Отставив чашку на стол, Мериам хотела подойти к окну, чтобы узнать, как выглядит улица Висельников, но помешало появление орки. Всё так же позванивая неизвестными предметами, она забрала поднос с посудой и, не проронив ни слова, направилась к двери.

– Вы ведь Шурш?
– окликнула её Мериам.

Орка вздрогнула и затравленно глянула на Савертина. Тот кивнул, и она подтвердила:

– Да, меня называют Шурш. Что изволите?

Адептка не знала, как спросить, в итоге не стала ходить вокруг да около:

– А чем вы звените?

– Браслетами, - вместо орки ответил маг.
– У неё на ногах браслеты.

Шурш кивнула и скрылась за дверью.

Савертин тоже поднялся с дивана и встал рядом с Мериам. Когда она отошла к окну, он остался на прежнем месте, чем ещё больше расположил к себе: адептка уверилась, маг приставать не станет.

За окном оказалось темно. Так темно, что не разглядеть очертаний домов. Только по мутным пятнам огней понятно, что дом стоит не посреди чистого поля.

Савертин ошибся, и снег не перестал.

Мериам облокотилась на подоконник и спросила:

– А река далеко?

– Далеко. Я на окраине живу, так дешевле.

Адептка кивнула. Тогда понятно, почему мало огней. Дома на выселках стоят реже и не стремятся к небу, как особняки в центре. Зато собственное жильё, а не съёмные комнаты.

Мериам прильнула к окну, пытаясь разглядеть снежинки, однако Савертин тронул за плечо, побуждая отойти. Адептка неохотно подчинилась и вернулась на диван.

– Видимо, звёзд сегодня не будет, - констатировала она.
– Не стану вас задерживать, Хлодий, а то вы сидите и бездельничаете...

– Всё будет, стоит вам только захотеть, - подмигнул маг и поцеловал ей руку.

Мериам попросила Савертина открыть пространственный коридор. Маг заартачился и потащил адептку к двери. На вопрос куда, отнекивался и улыбался.

За дверью оказалась скрипучая лестница, заканчивающаяся этажной площадкой и лазом на чердак. Велев Мериам обождать, Савертин спустился за её пальто и помог адептке подняться на крышу. Да, именно на крышу, потому как чердака за лазом не оказалось.

Ноги Мериам утопали в пушистом снегу, над головой сияло звёздное небо. Адептка удивлённо открыла глаза, силясь понять, почему пять минут назад не видела ни одной звезды.

Приобняв Мериам за плечи, Савертин показал пару созвездий и поинтересовался, узнала ли адептка какие-то другие светила. Мериам попыталась найти Альтаир, но он почему-то прятался среди собратьев.

– Красиво!
– прошептала адептка, проследив взглядом за падающей звездой.

Почему-то ей совсем не было холодно, хотя дыхание облачком взлетало к небу. Только пальцы слегка покалывало.

Савертин кивнул и запахнул на Мериам пальто.

Не двигаясь, они простояли пару минут, пока адептке снова не захотелось чаю. Так нестерпимо, что даже пересохло в горле.

– Скоро ужин, - лукаво заметил маг, - и мы откроем бутылочку эльфийского вина. Она три года стояла без толку, пока не появились вы, Мериам.

Адептка обернулась, чтобы напомнить о существовании Шардаша, но Савертин опередил её. Его губы накрыли её, руки обвились вокруг талии.

Мериам хотела, но не могла разорвать поцелуй. Голова закружилась, мир поплыл перед глазами.

Настойчивые губы мага преодолели сопротивление адептки. Ноги Мериам подкосились, и она поневоле обвила руками шею Савертина, чтобы не упасть. Тот неожиданно отстранился, отпустил и спросил: "Ещё чаю?" Адептка промолчала и вернулась к лесенке, ведущей в дом. Смотреть на звёзды, равно как общаться с магом расхотелось.

Мериам собиралась забрать шапочку и рукавицы, попрощаться с Савертином и покинуть его дом. Если маг не согласится открыть пространственный коридор, она пойдёт пешком. Ещё не ночь, ничего с ней не случится.

На лестнице у адептки внезапно закружилась голова. Она отчаянно вцепилась в перила, осознав, что не может сделать и шага. Сердце колотилось в груди, щёки пылали, перед глазами стоял туман.

Испугавшись, Мериам позвала Савертина, попросив помочь спуститься. Тот тут же оказался рядом и подхватил на руки.

Хлопнула дверь, повеяло прохладой. Адептка с трудом приоткрыла тяжёлые веки и уткнулась взглядом в вытканного на ковре единорога. Странно, на лестнице - гобелен...

– Сейчас всё будет хорошо, - заверил Савертин.
– Всё пройдёт. Вам нужно полежать.