Вы многое вложили в запуск нового продукта. Потребовалась пара лет, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, включая исследования рынка и тестирование продукта. И теперь, шесть лет спустя, показатели продаж выглядят не слишком хорошо. Ваша команда маркетологов выступает за то, чтобы сменить рекламное агентство, а сотрудники, отвечающие за продукт, говорят, что есть потребность в дополнительной функциональности. Пока что вы смотрите на расходы: почти миллион. Это большая сумма, чтобы просто списать ее. Конечно, лучше было бы разрешить дополнительные траты, скрестить пальцы и надеяться, что все быстро изменится к лучшему, верно?

Вы – тренер спортивной команды. Ваша команда переживает кризис формы и уверенности в себе. Результаты не улучшились. На тренировках вы замечаете, что один из игроков – не кто-нибудь, а капитан – видимо, немного сбавил в темпе. Никакой катастрофы нет, но вы видите, что он не совсем в игре. И вообще – что значит один неудачный сезон в блестящей карьере? Капитан обязательно придет в норму. Прежнее волшебство не могло исчезнуть. Его имя остается первым в списке команды…

В детстве мы привыкаем к счастливым финалам. Книги и фильмы убеждают, что, с какими бы трудностями мы ни сталкивались, в конце концов, все будет хорошо. Некоторые подобные ожидания переходят с нами во взрослую жизнь. Если мы оказываемся в яме, то часто убеждаем себя, что несколько часов в этой компании приведут нас к лазейке, а она – к туннелю, который магическим образом доставит нас на пустынный остров, к салату с омарами и коктейлем «Пинаколада»…

Предвзятость является прочно устоявшимся психологическим явлением: мы видим то, что хотим увидеть, игнорируя все остальное. Обратить внимание на плохие новости, столкнуться с неприятной правдой и ее последствиями – значит, навлечь на себя гнев, испортить вечеринку.

Однако иногда необходимо проткнуть этот пузырь. Пряча голову в песок, можно в итоге сделать плохую ситуацию еще хуже. Итак, насколько остро вы ощущаете поворотный момент – мгновенье, когда задержка непопулярного решения или препятствование ему, скорее всего, приведет к катастрофе? В такие моменты вы склонны взять на себя эту неприятную работу или увильнуть от нее?

Отказ от людей, проектов и воздушных замков не принесет популярности, но со временем, вероятно, обеспечит уважение окружающих. Для этого требуются мужество, дальновидность и прагматичность – черты по-настоящему влиятельного человека.

Подозрение – не факт, но примечательно, сколько решений принимается на основе подозрений и сколько не принимается, несмотря на фактические доказательства. Например, хорошо известно, что в фармацевтической индустрии выделяются средства на все более дорогостоящие клинические исследования продуктов, об изъянах которых было известно с самого начала (в качестве примера вспомним опыт компании AstraZeneca с препаратом фостаматиниб). По-видимому, соблазн открыть сенсационное лекарство мешает видеть факты.

Возможно, вы помните поездку на машине в какую-нибудь глушь, которая в итоге превратилась в дорогу в ад. Каждый изгиб и поворот дороги говорили, что вы ни в коей мере не приближаетесь к месту назначения. Вы остановились и проследили ход своего движения или продолжили путь – несмотря ни на что, веря, что надежда одержит верх над опытом?

Отдельная деталь в плохих новостях или удручающих фактах может значить немного, но совокупность тенденций и шаблонов – совсем другое дело. Ищите такие шаблоны, используйте их, чтобы поставить под вопрос основные предположения относительно проектов. Возможно, это не будет пользоваться популярностью, и вы рискуете быть обвиненным в разрушающих нравственных принципах. Однако влиятельные люди знают цену незначительных ошибок, которые превращаются в катастрофы – и спокойно переживут краткосрочную непопулярность, чтобы избежать долговременного вреда репутации.

Часто нам кажется невозможным уволить человека. Мы будем давать сотрудникам с хронически низкой результативностью второй или третий шанс, предоставлять коррективные тренинги, выходные за свой счет – все, что угодно, лишь бы не сталкиваться с неизбежным выводом, что результаты его деятельности опустились ниже приемлемого уровня и вряд ли вскоре улучшатся.

Я не защищаю подход «один удар – и ты вне игры». Конечно, вы дадите коллегам шанс справиться со своими проблемами. Но что если отдельные случаи низкой эффективности становятся тенденцией? И на каком этапе эта тенденция становится необратимой? Если допустить, что вы способны определить этот момент, вашим выбором будет отрицать, медлить или действовать?

Важно увольнять людей, если вы действительно собираетесь обрести влияние, потому что это демонстрирует мужество – если вы не делегируете это задание отделу по работе с персоналом (что демонстрирует слабость) – и создает прецедент.

«Лучшее, что я когда-либо делал – уволил человека, который хронически недорабатывал, – вспоминает Том, старший менеджер производственного предприятия. – Во-первых, это выделило меня среди предшественников, которые просто пускали ситуацию на самотек, потому что не хотели конфликта. А во-вторых, создало своего рода оценку стандартов, которых я ожидаю. Многие менеджеры поддерживают высокие стандарты, но не осуществляют их. Вы должны быть готовы избавляться от балласта».