— Вижу, документальное подтверждение того, что ты не ублюдок, у тебя всегда под рукой. Сразу видно, что слишком у многих возникают в этом сомнения.

Аттан лишь скрипнул зубами, садясь в карету. Я последовала за ним, располагаясь напротив, и не смогла скрыть своего любопытства, осматриваясь. Лакей закрыл дверцу, и мы тронулись.

— Впервые в карете?

— Да, раньше ездить в них не приходилось, — вертя головой, призналась я. Внутри было просторно. Мягкие сиденья обтянуты синим бархатом, валики под голову. Места было гораздо больше, чем можно было подумать, глядя снаружи.

— Не всё ж в повозке ездить, — с превосходством поддели меня.

— Ты даже не представляешь, насколько сейчас смешон в своём высокомерии, — посмотрела я на мужчину. Не знаю, что толкнуло меня продолжить. Поглаживая бархатную обивку сиденья и задумчиво выводя на ней узоры, заговорила: — Для нас кареты прошлый век. Представь стальной корпус машины. Обтекаемые формы… Когда садишься в салон, вдыхаешь запах дорогой кожи сидений. Хромированные детали, красное дерево… руль, который подчиняется малейшему касанию пальцев. Двигатель мощностью шестьсот лошадиных сил разгоняет за несколько секунд, и ты буквально летишь над дорогой.

— И где же такие чудеса? — севшим голосом поинтересовался аттан. Я оторвала взгляд от обивки и посмотрела на него. Мужчина весь подобрался, как хищник, почуявший добычу.

— Дома. А вы можете продолжать гордиться своей каретой, цивилизованностью и просвещённостью, — резко закончила я и, пресекая дальнейшие вопросы, открыла книгу, решив всё же ознакомиться с родословной данного породистого козла.

Так-так-так… Женат не был, в семье один. Правильно, повеситься можно, если бы у него ещё и братец такой же имелся. У его отца, аттана Эльзара Корнуилса, это был второй брак. В первом у него родились две дочери, одна из которых умерла в младенчестве, а вот вторая, Лизария, вышла замуж за берда Вирога… мезальянс, однако… и уже успела родить девочку.

Меня интересовала вторая жена папаши. Некая Алиша из бердов. А вот эта девочка сделала себе удачную партию, выйдя за аттана. Готова поспорить, Эльзар уже был в возрасте, а она совсем молоденькая. Цифры, обозначающие года рождения, напоминали римские, но ломать голову и расшифровывать их я не стала, прикидывая на глаз возраст. Да и какая разница, кто и в каком году умер? Понятно лишь, что отец уже отошёл в мир иной, а вот мамаша жива(!).

— Тебе что-нибудь подсказать? — оторвал меня от изучения генеалогического древа вопрос аттана.

— Со сводной сестрой общаешься? — Мне просто приходилось пересиливать себя, чтобы обращаться к нему на «ты», а не «вы», но если он мне тыкает, то почему я должна ему выкать?

— Нет. Она вышла замуж без отцовского благословения, и он предупреждал её, что может забыть о семье.

Мне уже эта девочка нравилась. Чувствовалось наличие характера.

— А с матерью?

— Нет!

— Почему так? По крайней мере, она дала тебе жизнь.

— И сбежала с любовником, когда мне было меньше года.

— Наверное, она была молода, а твой отец намного старше её. Мы не вправе осуждать родителей за их личную жизнь. Она пыталась с тобой связаться после смерти отца?

— Мне неинтересна женщина, которая не ведает, что такое честь и долг.

Судя по его поступкам со мной, я сомневалась, что они ему ведомы. Бедный, даже не знает, что в маму пошёл!

— Долг мало греет, когда приходится ложиться в постель с нелюбимым, — высказалась я в поддержку неизвестной мне женщины.

— Она пыталась похитить меня, а когда отец догнал её с любовником в море, грозилась броситься в воду вместе со мной, пока он не пообещал отпустить их в обмен на меня.

— По крайней мере, она боролась до последнего, не желая расставаться с тобой.

— Скорее желала заработать, вытянув из отца деньги за моё возвращение, — цинично парировал аттан.

— Этого нельзя утверждать, зная лишь половину истории.

— Её версия мне неинтересна. Своим поступком она бросила тень на имя отца. Я всегда считал, что она погибла в шторме, и не ожидал, что у неё хватит наглости напомнить о себе после его смерти.

— Можно было хотя бы выслушать её.

— Прекрати лезть в мою жизнь и указывать, что мне делать! — резко оборвал меня мужчина.

— Вы же в мою влезли и как раз указываете, что мне делать, — парировала я и опять уткнулась в записи. Одно можно было сказать точно: аттан злопамятен и обиды помнит долго. После нашего общения к остальным родственникам интерес я потеряла, больше обдумывая услышанное.

— А ты сама вышла замуж по любви, или это был договорной брак? — сподобился поинтересоваться мужчина.

— По любви, — не отрывая взгляда от книги, ответила ему.

— И чем он тебя покорил? Происхождением? Богатством?