— Мне сказали, что снимают ошейник, но не предупредили, что лишают всего.

— Ты собираешься всем рассказывать эту слезливую историю? — насмешливые слова заставили меня вздрогнуть и оглянуться. Хозяин дома возвышался на верхних ступеньках лестницы и с невыносимым высокомерием взирал на меня.

— О том, что вы мерзавец, я буду говорить всем и каждому.

— Вижу, придётся повторить сегодняшний урок, — меланхолично заметил аттан.

Я уже хотела послать его куда подальше со своими уроками, но он не дал мне этого сделать, захватив контроль над моим телом.

— Варгос, довольно держать меня за руку. Это тело теперь моё, — произнесли мои губы мужским голосом.

Кёрн вздрогнул и выпустил мою ладонь. После этого ко мне вернулась власть над собственным телом, а аттан открыл глаза и начал спускаться по лестнице.

— Варгос, как ваша рука? — вежливо поинтересовалась я, дотронувшись до предплечья мужчины. Если любителя чужих тел раздражает, когда ко мне прикасаются другие, то не стоит упускать случая его позлить. Тем более что в данный момент он спускается по лестнице и наверняка глаза закрывать не будет, чтобы перехватить контроль.

— Благодарю, с вашей помощью меня больше ничего не беспокоит, — с усилием произнёс мужчина, овладевая собой.

— Я рада, — тепло улыбнулась ему. — Приятно помочь хорошему человеку.

О да, ещё я ясно дала понять, что некоторым моя помощь не светит!

— Ты совершенно лишена воспитания, — сверля меня взглядом, заявил аттан, преодолевая ступеньки. — К кёрну Варра-Госа следует обращаться «Ваше сиятельство».

— Вы во всём так поспешны, как в своих суждениях? — ядовито поинтересовалась я. — Варгос разрешил мне оставить условности.

— Ты со всеми малознакомыми мужчинами спешишь оставить условности? — голос аттана был не менее ядовит.

— Нет. Лишь с достойными и хорошими людьми, — сладко парировала я.

— Достойность кёрна Варра-Госа ты оценила, намыливая его в ванне?

— Именно! — не позволила смутить себя я. — Очень многое можно сказать о человеке, наблюдая за его отношением к обслуживающему персоналу. Поведение Варгоса, — чуть ли не проворковала я, бросив на того взгляд из-под ресниц, — было на высоте и выше всяких похвал.

Игнорируя перекошенное лицо аттана, я посмотрела на его друга и послала ему самую лучшую свою улыбку:

— Знакомство с вами оказалось незабываемым и приятным.

— Могу ответить тем же, — расплылся в улыбке медведь, вновь беря меня за руку.

— Варгос! — рыкнул хозяин дома.

— Ридгарн, я просто обязан поцеловать руку, которая меня вылечила, — отмахнулся тот и поднёс её к своим губам, запечатлев поцелуй.

— Ты всем своим лекарям руки целовал? — процедил аттан, преодолевая последние ступеньки.

— Нет. Предпочитал откупаться деньгами, — усмехнулся кёрн, не сводя с меня глаз и не отпуская моих пальчиков. — Но ведь Вика не примет деньги, и это самое малое, чем я могу её отблагодарить. Хотя… вы позволите пригласить вас завтра на прогулку? Буду рад показать вам город.

— Варгос, а тебе не кажется, что об этом стоит поинтересоваться у меня? — напомнил о себе хозяин дома.

— Уверен, ты не откажешь своему другу в такой мелочи! — отмахнулся кёрн. — Хочу услышать ответ дамы.

— Была бы счастлива, — скромно потупила я глаза.

— Забавно, что бы сказал твой супруг, услышав такое? — насмешливо спросил меня аттан.

— Забавно, что вы вспомнили о нём лишь сейчас, а не когда проводили ритуал, делая из меня Тень, — огрызнулась я, но тут же взяла себя в руки, произнеся сладким тоном: — Уверена, что мой супруг не увидел бы ничего предосудительного в прогулке по городу с мужчиной, которому не чужды благородство и уважение к женщине.

— Значит, решено! Завтра с утра я заеду за вами.

— Если ты закончил любезничать с моей Тенью, пойдём, я хотел обсудить с тобой пару вопросов, — скучающим тоном произнёс мой хозяин, но вот недовольный блеск глаз выдавал, что равнодушие напускное.

— Буду ждать нашей встречи, — галантно произнёс кёрн Варра-Госа, ещё раз целуя мне руку. Улыбаясь ему, я чувствовала, что на этот раз победа оказалась за мной.

Находясь между сном и явью, я томно выгнулась от возбуждения, гуляющего в крови. Меня откровенно ласкали, и первая мысль была: «Влад!»

Иллюзиями тешилась недолго. Пробуждающееся ото сна сознание быстро напомнило о том, что я отнюдь не в супружеской постели дома. Именно понимание этого прогнало остатки сна и заставило меня мгновенно открыть глаза.