— Личными качествами.

— Хочешь сказать, что ничем из перечисленного он не обладал? — в вопросе мне послышалась насмешка, и я вскинула голову.

— Почему же, можно сказать, что его социальный статус был выше моего, да и финансовый тоже.

— Значит, он был более чем удачной партией, — с неким удовлетворением заметил аттан.

— К чему вы ведёте? Разве это играет существенную роль? Выбирая спутника жизни, в первую очередь нужно смотреть на человека, с которым предстоит жить. Вашу мать с отцом не удержало ни положение в обществе, ни богатство, и она всё бросила ради того, чтобы жить в любви.

— О да, ради этой пресловутой любви она бросила даже собственного ребёнка! — с презрением ответил мужчина.

— Как мать, находящаяся в разлуке со своим сыном, могу сказать, что это тяжело.

— Насколько понимаю, ты со своим рассталась не по собственной воле.

— Она могла бы убежать и без вас, просто разыграв несчастный случай… — заикнулась я.

— Я не желаю говорить об этой женщине! Для меня она давным-давно умерла.

— На мой взгляд, вы в своём высокомерии считаете себя непогрешимым и на правах Бога судите других людей.

— Ну почему же, я тоже допускаю ошибки, — холодно бросил мужчина. — За свои я заплатил кровью и здоровьем.

— Вы имеете в виду заговор, при раскрытии которого получили ранения?

— Что ты знаешь об этом? — буквально пронзили меня взглядом.

— Только это.

— Мне не нравится, что ты беспардонно интересуешься моей жизнью и имеешь наглость выносить суждения.

— Знаете что, это вы всучили мне это! — вспылила я. — Можете подавиться своей родословной и родственниками, — резко захлопнув книгу, швырнула её к нему на сиденье.

— Твоя демонстрация отсутствия манер меня уже даже не впечатляет, — скучающим тоном заметил аттан, чем ещё больше взбесил.

— Если вы хоть немного похожи на отца, то даже не удивлена, что ваша мать от него сбежала, — процедила сквозь зубы я и отвернулась к окну.

— Но тебе от меня не убежать, — хищно улыбнулся мужчина.

Если хотел ткнуть носом в моё положение, то получилось, только вместо того, чтобы рефлексировать по этому поводу, я поинтересовалась:

— У вас раньше Тень была? — нужно же поинтересоваться судьбой предшественников.

— Был. Жером, — нехотя ответил аттан.

— Он тоже был вашим рабом?

— Слугой.

— И что с ним случилось?

— Погиб, защищая меня.

— От меня такой глупости можете не ждать.

— Имей хоть каплю уважения к тому, кто погиб! — резко одёрнули меня.

Ого! Видно, несмотря на то, что тот был слугой, смерть безучастным аттана не оставила. Не такой уж он и бесчувственный, каким хочет казаться.

Между тем в ответ с безразличным видом пожала плечами:

— Я его не знала, чтобы носить цветы на могилу, а восхищения от спасения вашей жизни не ждите.

Я завозилась, разуваясь. Обувь жала, и глупо было терпеть всю дорогу. Завернув шторку на окне, чтобы было лучше видно, развернулась на сиденье боком, забираясь с ногами.

— Что ты делаешь?!

— А что, не видно? Устраиваюсь поудобнее, — заявила я, расправляя платье.

— Приличные женщины так себя не ведут.

— Вот пусть приличные и терпят, когда им обувь жмёт, а я страдать не собираюсь. К тому же относительно моего воспитания вы иллюзиями не страдаете, так что нечего попусту сотрясать воздух. Подушечку подайте, вам она всё равно ни к чему, — протянула руку я.

Никак в шоке, он выполнил мою просьбу, а когда спохватился, я уже её приватизировала, подложив под спину и пряча улыбку.

— Тебе жмёт обувь?! Почему ты молчала?

— Думала, что это сделано специально, чтобы далеко не убежала, — съязвила в ответ.

— Без дела ты говорлива не в меру, но молчишь, когда действительно нужно сказать, — с неудовольствием заметил мужчина.

Странно, ведёт себя так, как будто ему действительно есть до этого дело. Хотя, если учесть, что он может управлять мной, то, наверное, действительно есть.

— Когда вы управляете моим телом, чувствуете боль, если у меня что-то болит? — с любопытством поинтересовалась у него.

— Да, но всё зависит от степени слияния.

— Как это?

— Я могу направить твою руку в огонь и чувствовать боль, а могу держать её там и заставить мучиться от боли тебя, — представив такую ситуацию, я содрогнулась, а он, как будто почувствовав охвативший меня ужас, добавил: — Тебе не стоит испытывать пределов моего терпения.

— Я связана с вами до смерти, что значит по сравнению с этим пытка огнём? — огрызнулась в ответ. Тем не менее я надолго замолчала, глядя в окно. И обняла себя руками, как будто желая защититься от будущих травм. В том, что я его когда-нибудь доведу, не сомневалась. Несмотря на жару, стало зябко.