– Жду тебя завтра, Дартарион, - сказал Тин, оказавшись перед порталом.

– До встречи, Тинатриэль, - кивнул Дарт и повернулся ко мне.
– Было приятно познакомиться с вами, Сопровождающая, - он насмешливо поклонился мне.

– До свидания, - пробормотала я, увлекаемая братом в портал. Но смешинки в глазах наследного принца Аронии преследовали меня. Ровно до того момента, когда мы вышли из портала, и я наткнулась на темно-синие молнии в голубых глазах Тинатриэля.

– Что ты натворила, Доминика?
– Прошипел он.
– Как я завтра буду объяснять Сартарону и его сыну, кто ты такая на самом деле?!

– Прости, Тин, - я опустила голову, - я не знаю, что на меня нашло. Возможно, еще сутки я хочу побыть свободной. Прости, если можешь, обвиняй во всем меня, я готова понести наказание, - и опустила голову.

– Ника, ты, действительно, не понимаешь, - возмутился Тинатриэль.
– Я тебе не возразил, значит, виноват не меньше. Ты осознаешь, что у нас могут быть дипломатические проблемы?! Доминика, возьми себя в руки! Я понимаю, что вся эта ситуация необычна для тебя, ты попала в чужой мир со сложными отношениями, но я напоминаю, что ты Хранительница времени Лирдианы! Пожалуйста, перестань вести себя, как маленький ребенок! Так или иначе, тебе придется выйти замуж за Дартариона, и очень рад, что ты сама этого хочешь, я вижу, поэтому твое поведение не подвластно никакой логике. Любишь - выходи замуж, но играть в странные игры, это чересчур для всей Лирдианы, которая столько лет жила без Хранительницы, не находишь?!

Черт возьми, Тинатриэль был прав во всем! Я затравленно посмотрела на него и оглянулась на портал.

– Поздно, Доминика, что сделано, то сделано. Но только попробуй завтра спрятаться за мою спину.

Я кивнула, признавая свою вину и соглашаясь на все.

– Пойдем, - вздохнул Тинатриэль, смягчаясь.
– Тебе нужно выбрать платье, надеюсь, твои Сопровождающие тебе в этом помогут. Я оставлю тебя, слишком многое нужно сделать. Когда ты возвращаешься на Землю?

– Вечером, - ответила я.
– Завтра утром я приду, потом ненадолго снова вернусь - хочу попрощаться с Полиной - она передумала жить здесь - и заберу Часы.

– Хорошо, - мы дошли до холла и остановились перед лестницей, ведущей на второй этаж.
– Обещай мне, что впредь будешь благоразумна.

– Обещаю, прости меня, Тин, - я теребила ткань на юбке и вздыхала. Вместо ответа король быстро обнял меня и подтолкнул к ступеням.

Время до шести пролетело незаметно. Тинатриэля я больше не видела, обед Анниэль принесла в мою гостиную, и ко мне присоединились Ронита и Винара. Обе удивленно качали головами, слушая мой рассказ о событиях в замке Каррион, а я жалела о том, что так и не попала к Оракулу.

– Не переживай, - пыталась успокоить меня демонесса.
– Я все-таки думаю, что Оракул не изменит своего решения и на этот раз.

Я грустно улыбнулась в ответ, и девчонки, чтобы отвлечь меня, настояли на том, чтобы остаток времени до моего возвращения на Землю посвятить выбору платья для завтрашнего приема.

Никогда не думала, что это настолько выматывающее занятие! Я перемерила полтора десятка платьев, ребра ныли от корсетов и шнуровок, и я бросала взгляд на часы каждые пять минут. Когда же домой...

Незадолго до шести, когда я, радостная, отказалась от очередной примерки и натянула обратно свои джинсы под предлогом того, что не хочу случайно переместиться в платье и некому будет его с меня снять, раздался стук в дверь. Анниэль выскользнула из спальни, а я обессилено упала на кровать.

– Не смогу это носить, - простонала я.

– Дартарион навряд ли согласится, чтобы ты в сильфийских костюмах по дворцу носилась, так что привыкай, - хихикнула Винара.

– Пожалуйста, не добивай меня, - попросила я, увидев, как в спальню возвращается служанка.

– Его величество просил передать, что нашлась леди Артаниэль, - тихо сказала она.
– Он распорядился, чтобы ее доставили сюда, во дворец, она очень слаба.

С меня мгновенно слетела усталость, а девчонки подобрались и уставились на Анниэль.

– Где ее нашли?
– Сдавленно спросила Ронита.

– Там же, в замке Каррион, на нижнем этаже. Она была связана и без сознания, - ответила эльфийка.
– Ее разместили в дальнем крыле, под охраной лучших воинов. Сейчас ее осматривает Аркатон.

– Это придворный целитель, - пояснила демонесса и нахмурилась.

– Спасибо, Анниэль, ты можешь идти, - сказала я, и эльфийка выскользнула из спальни.

Девчонки переглянулись, и сильфа высказала общую мысль:

– Если бы не ты, Ника, мы бы отсюда сразу же сбежали. Веришь - никакой жалости к ней я не испытываю.

– Судя по всему, ее оставили в живых, как будущую Хранительницу, - задумчиво произнесла Ронита.
– Повезло, что те, кто напал на замок, не знали о тебе, Ника.