— Хима научилась создавать «долгожителей»! — похвасталась Голуба.

— Ничего себе! А покажешь?

— Может, сначала поедим?

— Ну, Хи-и-им, ну покажи! — Да уж, действительно проще показать, чем переубедить Верею.

Вздохнув, я отложила надкушенный пирожок и протянула руки к огню, едва касаясь горячих язычков. Немного подумав, решила не усердствовать и создать гусеничку. Полностью погрузив руки в огонь, попыталась взять небольшой шарик и… замерла, рассмотрев внутри какое-то движение.

— Гасите! — выкрикнула я и подскочила на ноги, но было слишком поздно.

Из пламени выпрыгнул кот, в мгновение ока обернувшийся Янаром. Окинув нас, собравшихся кучкой, цепким взглядом, он нехорошо улыбнулся и подался вперед, хватая меня за руку. Я даже пискнуть не успела, как начала проваливаться в созданный мужчиной портал, чувствуя крепкую хватку на обеих руках. Проклятый Харраш, только не это!

— Мой обе-е-е-ед!

Каменный зал, в котором мы оказались, — да-да, подружки вцепились так крепко, что перенеслись вместе со мной, — больше напоминал огромный колодец без окон и дверей. Лунный свет застенчиво скользил по стенам, то и дело выхватывая из сумрака странные письмена и непонятные рисунки. Но неприятнее всего был могильный холод, жадно скользнувший по рукам и ногам. Смерть… Кровавые жертвы, чьи души до сих пор не нашли покоя… Они выжидали момент, чтобы освободиться из плена злой ворожбы.

Вырвавшись из захвата огненного мага и оттолкнув его, я обвела помещение быстрым взглядом. Жрецы Света… Более трех десятков человек в белых балахонах, чьи глаза горели фанатичным блеском. И нацелены их взгляды на нас — двенадцать Ёжек, что стоят друг за друга горой и из-за этого все время влипают в неприятности!

— Яника, портальное колечко с тобой? — тихо спросила я.

— Со мной, но на его активацию понадобится пара секунд. Успеем?

— Успеем, — улыбнулась Любава, взывая к своей огненной сущности. — А если Поля поможет и поддержит мой купол водной стихией…

— То мы все равно никуда не пойдем, — прошептала Веселина, а я выругалась сквозь зубы. — Айна!

Тут уж и остальные заметили алтарь из светлого мрамора, чьи стенки были покрыты бурыми пятнами. Жертвенник, полный силы и омытый кровью темных. Даже на таком расстоянии я чувствовала души, что рвались из мертвого камня. Сколько же собратьев погибло в этом месте, отдав жизни ради чужих идей? И скольким еще предстоит погибнуть, если мы не остановим сумасшедших Жрецов?

— Девочки, придется сражаться, — нахмурилась я и постаралась как можно незаметнее вытащить свой меч.

— Я отправила зов, — прошептала Яника. — Помощь скоро будет.

— Значит, наше дело — продержаться и не дать этим гадам ускользнуть! Любава, будешь превращаться?

— Слишком мало места, — недовольно пробурчала драконица. — Боюсь, что при изменении задену и вас.

— Значит, сражаемся по старинке. Злата, Поля, выплетайте защитный купол. Как будете готовы, дайте знать. Рада?

— Мне понадобится три минуты и семь секунд, чтобы провести ритуал освобождения душ. В этот период я буду беспомощна.

— Значит, Верея с тобой. Любава, дальний или ближний бой?

— Ближний. Освободим леяку и будем отвлекать внимание на себя.

— Тогда за остальными прикрытие наших тылов и магическая атака. Ну что, все готовы? — спросила я, сверля недобрым взглядом Янара и профессора Трепо, нарисовавшегося на горизонте. И вот мне очень интересно, откуда последний тут взялся? Помнится, его благополучно отправили под конвоем в Светлую империю.

— По щучьему велению… — начала призыв Ульяна.

— Через удар сердца активирую снежный вихрь, — одновременно с ней шепнула Снежа, и… понеслось.

Как только белая пелена засеребрилась в свете луны, сбивая с ног не готовых к такой выходке Жрецов, мы с драконицей бросились вперед, раскидывая мужиков в стороны и пробивая путь для Радомилы и Вереи. Мой меч с чавкающим звуком входил в человеческую плоть, но я старалась не думать об этом, отрешившись от происходящего. Либо мы, либо нас. К сожалению, третьего не дано. Сквозь снежный заслон к нам прилетали заклинания белой магии, но девочки их удачно блокировали, не забывая бить в отместку.