— Сегодня Ирлана неожиданно переместилась на работу. Хотела познакомить Игната с новоиспеченным мужем. А где еще искать братца, как не в кабинете? — Тут снова последовал вздох, но я сердито поджала губы. Вышло у меня это, видимо, не очень устрашающе, поскольку вместо испуга от мужа последовал смешок. Но подействовало-таки, и любимый продолжил рассказ. — А мы с Игнатом как раз ждали прихода этого её… Саморада. Надо было уже разобраться, то ли он самоуверенный до глупости маг, то ли специально подосланный шпион.

— Ну и как, разобрались? — Так как мужчина опять замолчал, я подтолкнула его наводящим вопросом.

— Этот её вождь как-то слишком быстро разобрался, с кем случайно столкнулся, и тут же решил выполнить данное при сватовстве обещание — преподнести в качестве свадебного подарка голову обидчика. Голова оказалась против…

— Сильно сопротивлялась? — хмыкнула я.

— Есть такое дело. Не оценил бывший ухажёр оказанной чести и расставаться с головой просто так не захотел. Но где ему тягаться с…

— С прославленным вождем Восточного племени орков, — понятливо кивнула я и оживилась. — Вызов на поединок чести был?

— Если ты про момент, когда наш шурин вытащил из кармана какую-то дохлую зверюшку и бросил в лицо Саморада, то да, был.

— И? Каков был ответ?

— Не знаю. Эта тряпка упала в обморок, — снова нахмурился муж.

— А когда встал из него? — засмеялась я.

— Снова увидел трупик. И так несколько раз подряд, пока Ирлана не сжалилась и не убрала останки животного.

— У-у-у, уничтожение ритуальной жертвы приравнивается к прощению врага. Так ты поэтому без настроения? Расстроился, что Саморад так легко отделался?

— Я без настроения, потому что он сбежал! Смылся в Светлую империю под защиту родственничков!

— Почему-то даже не сомневалась. И все же это не повод грубить моим друзьям…

— Адепта Гросо давно следовало поставить на место, — заметно успокоившись, прокомментировал Мстислав, утягивая меня на диван.

— Если только самую малость, — миролюбиво согласилась я и поспешила сменить тему. — Ты определился, когда я смогу навестить Айну?

Вопрос не был праздным. Одну меня сейчас почти никуда не пускали. А прошлое совместное посещение подруги больше походило на допрос — Мстислава очень интересовали подробности похищения леяки и все, что она узнала, находясь в плену.

По всему выходило, что светлые с помощью профессора Сероса собирались устроить диверсию в академии, уничтожив все молодое поколение защитников. Случайное раскрытие тайны Крысуса и его дальнейшее задержание спутали все карты фанатикам.

— Значит, пожар в общежитии Ёжек был спланирован заранее?

— Нет, — покачала головой девушка, вздыхая. — Как раз Ёжек трогать не собирались. У Жрецов на них свои планы, но мне о них неизвестно. Девчонок хотели просто попугать, а заодно отвлечь внимание от моего похищения.

— Прости, что сразу не пришли на помощь! — покаялась я, отводя глаза.

— Не кори себя в случившемся. На все воля Создателя, Химаэнир.

Так-то оно так, но чувство вины все равно не желало отпускать. И именно поэтому, разглядев мое подавленное настроение, любимый решил сделать сюрприз и вытащить меня из стен академии. А кто я такая, чтобы спорить с мужчиной?

Лучи заходящего солнца медленно скользили по поляне, отступая под напором густых сумерек с песнями цикад и тихим ворчанием филина. Южный ветер приносил с собой нежный аромат луговых трав, щекоча нос и заставляя блаженно щуриться. Босые ноги утопали в сочной зелени, еще не успевшей растерять собранное за день тепло, а пальцы лениво перебирали травинки, осторожно поглаживая бархатную поверхность.

Я была готова придумать сотни занятий, лишь бы не смотреть в глаза Мстислава. Да, я стеснялась! Не знала, как быть и что делать, потому что это было первое настоящее свидание в моей жизни. Причем не банальный поход в кафе или кино, а пикник на землях дриад, где царило вечное лето. Романтика, ага.

— Держи, — шепнул мужчина и протянул мне бокал с вином.

Приняв его, я нерешительно подняла взгляд на своего жениха… — или все-таки мужа? — и тут же покраснела, снова отвернувшись. Как же он смотрел! Жадно, но при этом нежно. Обжигал пламенем страсти и сводил с ума обещанием удовольствия. И от этого нервная дрожь то и дело пробегала по телу, ставшему вдруг таким чувствительным.

— За нас, — улыбнулся Мстислав и легонько коснулся моего бокала.

— За нас… — нерешительно повторила я и пригубила напиток.