– Не спеши, девочка! – поставив поднос на столик, Кассиан поторопился мне на помощь.

Попытка самостоятельно встать с кровати провалилась с треском. Противное головокружение, не желающее отпускать из своих объятий, пошатнуло мир, заставляя лечь обратно на подушки. К счастью, ненадолго. Альтрелл, осторожно приподняв, подтянул подушку к спинке и помог устроиться в сидячем положении. И все это под пристальным, каким-то недовольным взглядом барда. Он так и сидел в кресле, следя за каждым моим движением и сжимая руки в кулаки. А когда я случайно смахнула одеяло, негромко выругался. Я же нахмурилась. Ну да, одета была в простую хлопковую сорочку на тонких лямочках. И что с того? Даже лир Кассиан с учетом его княжеского происхождения не кривится, а этот… В общем, настроение, и так бывшее не на уровне, упало еще ниже.

– Не хмурься, девочка, – улыбнулся князь, устраивая поднос у меня на коленях и присаживаясь рядом. – Держи.

И мне протянули стакан с рубиновым напитком, на деле оказавшимся гранатовым соком. Вкусно! А потом были блинчики с медом и клубника, залитая йогуртом. Легкий и безумно вкусный завтрак, заставивший благодарную улыбку расцвести на губах.

– Спасибо! – подавшись вперед, поцеловала альтрелла в щеку.

– Не стоит, маленькая, – ответная улыбка была доброй и очень нежной.

Помимо воли покраснела и отвела глаза от лица мужчины, чтобы тут же натолкнуться на другой взгляд – золотой, но такой холодный и злой. Мурашки страха бешеной волной пробежали по телу, заставляя податься к лиру Кассиану в поисках защиты. А он, словно что-то почувствовав, обнял меня и притянул к своей груди. Звук захлопнувшейся двери заставил вздрогнуть и нервно выдохнуть.

– Что происходит? – тихо спросила я.

– Не знаю, девочка, но мы обязательно выясним. Просто знай, что ты не одна.

– Знаю, – улыбнулась я, нежась в таких теплых и надежных объятиях.

Так же обнимал папа, когда я расстраивалась из-за неудач в учебе или просто грустила. Гладил по голове и обещал, что все наладится и завтрашний день обязательно будет лучше и светлее предыдущего. Как же я соскучилась по родным… По улыбчивой маме, заботливому папе и строгому, но такому веселому старшему поколению. Интересно, как они там? Скучают ли по мне или, подверженные влиянию чужой магии, даже не вспоминают? Надеюсь, что скоро увижу их и смогу задать этот вопрос. А пока остается доверчиво прижиматься к лиру Кассиану, впитывая эту странную нежность.

Следующее моё пробуждение началось с землетрясения. Вернее, сначала проснулся князь, на руках у которого я задремала. Попытался осторожно вытащить свою руку у меня из-под головы, но не вышло – я проснулась.

– Прости, что разбудил. Сейчас посмотрю, что происходит, и вернусь.

– Я с вами!

– Налли, ты еще слишком слаба.

– Налли? – удивленно переспросила я.

– На нашем языке это означает ребенок, – пояснил мужчина и нахмурился от нового толчка. – Я быстро.

– Пожалуйста…

– Хорошо, – вздохнул лир.

Стоило мне подняться, тут же была укутана в камзол, доходящий почти до колен. На ноги заставили надеть коричневые домашние тапочки, явно с мужской ноги, но я не возражала. Сладко зевнув, взяла князя за руку и вместе с ним побрела к выходу из дома. А там кипел нешуточный спор.

– Злыдень писюкастый! – орала одна знакомая Избушка, и, кажется, именно она была причиной маленького землетрясения в радиусе одного конкретного дома. – Отдавай Янику, пока по сочинялке не настучала и дуделку не оторвала!

– Уважаемая, – пытался утихомирить её бард, – вашу Ёжку никто не держит. Как только она проснется, а от ваших криков произойдет это весьма скоро, сама выйдет и отдастся. Так что будьте добры прекратить истерику. Общую истерику! – чуть повысил голос мужчина, стараясь перекрыть шум от загомонивших Ёжек.

– Не верю! – выдала Избушка и снова топнула ногой. – Выкрал девочку, надругался, а наутро решил обратно в семью вернуть? Так знай, не бывать этому! Готовь обручальные браслеты! И кольца! И…

– Избушка! – тут уж я вышла из дома и с укоризной посмотрела на общежитие, из окон которого выглядывали мои одноклассницы.

Причем все имели самый воинственный вид, а еще были вооружены сковородками. При виде меня, заспанной, в камзоле поверх сорочки и держащей за руку лира Кассиана, нахмурились еще больше.

– Так вот кто виновник всех бед, – через некоторое время отмерла Избушка. – Вот кто девицу из дома утырил! Небось артефактом каким приворожил красавицу нашу!

– А почему сразу приворожил? – удивился альтрелл.