Волк снова посмотрел на свое отражение и довольно оскалился. О, да! Сказкой про Обещанную можно было накормить стаю и весь остальной мир, лишь малый круг избранных знал о том, зачем на самом деле понадобилась оборотням сладкая девочка.

– Арнульв...

– Некрос Арнульв, полагаю, звучит лучше...

Гисли закатил глаза, но повторил послушно:

– Некрос Арнульв, я настаиваю на том, что произнести запирающее заклинание необходимо до того, как...

– Нет! – волк рыкнул и отвернулся от зеркала. – Не хочу послушную куклу... Хочу поиграть.

– Это может быть опасно, – предупредил Гисли. Вожак, несомненно, был самым сильным и выносливым в стае, но лучше бы совет старейшин отдал маленькую элементалистку кому-то, у кого мозг находится в голове, а не между ног.

– Да что она мне сделает? – Арнульв презрительно рассмеялся. – Мне бояться маленькой, сладенькой девочки? Я засунул ее в ванну, так что воспользоваться огнем она не сможет.

– А воздух?

– Разве можно навредить волку воздухом? Не пори чушь.

– Некрос...

– Я сказал, хочу поиграть!

Гисли опустил глаза, но все-таки напомнил:

– Твоя кровь в ней выгорела, не отметив, некрос.

Арнульв растерянно почесал подбородок. Действительно. Метка не взялась. Ни в первый раз, ни во второй. Он укусил бы и в третий, но старейшины запретили, испугавшись, что он вообще отгрызет девчонке руку.

Брать женщину, чье левое плечо не украшено твоей меткой, против воли, конечно, незаконно. Но волк не собирался звать свидетелей на игру. А после игры эмпат произнесет свое запирающее заклинание, и девочка будет как шелковая.

Помещение наполнилось дурманящим голову сладким запахом, и Арнульв понял, что малышкарядом.

– Зачем оделась? – гордячка сверкнула в него злющими глазами и наклонила голову к голому плечику. – Снимай немедленно. Суке одежда ни к чему. И мне нравятся твои сиськи.

– Не злись. Не злись и дыши, – прошептала она и даже не шелохнулась, чтобы выполнить приказ.

Арнульв оскалился. Игра обещает быть интересной.

– Гисли, пошел вон!

– Отчего же? – девочка заговорила неожиданно низким голосом, а серость глаз стремительно уступила место весенней зелени листьев. – Пусть он останется.

Маленький пальчик с аккуратным розовым ноготком нарисовал в воздухе невидимый круг и Гисли замер на месте, широко разевая рот.

– Никуда не уходи, – девчонка улыбнулась оборотню. – Я с тобой потом... поиграю, – медленно обернулась к Арнульву и еще до того, как она заговорила, волк вспомнил голос, он наклонил голову для оборота, но сидевшая внутри сладкой девочки сука щелкнула языком и произнесла:

– Ну, что же ты... а как же игра?

Невидимые путы сковали оборотня по рукам и ногам.

– Сука! – взвыл он, извиваясь всем телом.

– Я, – темная головка кивнула. – Не думала, что ты так быстро меня узнаешь. Что, запала в душу?

– Запала... Так запала, что я взял себе твою дочь. Рыженькую с зелеными глазками. На тебя похожа очень. Правда, кричит не так громко.

– Говори-говори, – сидящая внутри девушки волчица оскалилась. – А я пока подумаю, с чего начать... Девочка хочет знать, почему не сработала метка. Ответишь сам или спросить у задохлика? – кивок в сторону немедленно позеленевшего Гисли.

– Уна, зачем тебе это? – Арнульв помнил, что при жизни женщина была справедливой и совестливой, на этом и решил сыграть. – Если ты испачкаешься сейчас, назад дороги не будет, и зеленые леса предков...

– Про зеленые леса предков бабушке своей расскажи, – волчица оскалилась и движением пальца заткнула Арнульву рот, а потом повернулась к Гисли.

– Я сейчас на минутку перекрою тебе кислород, – честно предупредила она эмпата, подождала, пока у того испуганно расширятся глаза, и добавила:

– За это время тебе лучше бы успеть снять с нас вот это, – розовый ноготок поскреб по ошейнику с рубином.

Арнульв протестующе замычал, а Гисли с тоскою подумал о том, что не успел отдать жене приготовленный подарок, что дочь на него обиделась, что с матерью он последний раз разговаривал дней десять назад, если не больше, и что совсем-совсем не хочется умирать именно сегодня.

С ошейником он справился за тридцать две секунды, и с удивлением понял, что все еще жив и дышит.

– Теперь про метку.