Там, на диване, и нашел меня Дарвальд.

– Домой пора, - неодобрительно сказал он, когда я продрала глаза.

– А который час?
– зевнула я.

– Уже очень поздно, - ответил Дарвальд. Подумал и добавил: - Или очень рано, как посмотреть. Едем. Господин Деспафин, прошу прощения, я вынужден лишить вас собеседницы, нам пора.

– Три, восемьдесят семь, пятая диагональ!
– ответил Деспафин, ожесточенно черкая пером.
– Ну конечно, как я сразу не догадался!

– Всего доброго, господин Деспафин, - сказала я, пытаясь расправить безнадежно измятое платье. Впрочем, ученый не обратил на меня никакого внимания.
– Поехали, Дарвальд… А Марстен где?

Дарвальд сделал такое выразительное лицо, что мне все стало понятно…

…Проснулась я поздно, а если честно, то после полудня. Ужасный режим! Если тут все так живут… Нет, не хочу я здесь задерживаться! Я как-то уже привыкла вставать с рассветом и ложиться спать, как стемнеет, а всю ночь веселиться - это уж слишком. Хм…немного мне потребовалось времени, чтобы отвыкнуть от такого! Кто, спрашивается, всеми ночами сидел за компьютером, а днем дрых на лекциях? Ухмыльнувшись, я встала, умылась, с грехом пополам натянула платье и спустилась вниз, завтракать. Вернее, обедать, а может, даже и полдничать, но это уж мелочи, главное - поесть! Голод меня разбирал нешуточный, и то сказать: вчера мне перекусить так и не удалось!

– Привет!
– сказала я, завидев Дарвальда. Он был до неприличия бодр и свеж.

Тут же обнаружился Марстен, этот выглядел так, будто на нем всю ночь телеги с кирпичами возили, но физиономия у него все равно лучилась довольством.

– Добрый день, - ответил Дарвальд.
– Как настроение?

– Ничего!
– сказала я, пододвигая к себе блюдо с пирожками.
– А сейчас будет еще лучше! Что нового слышно?

– В сущности, ничего, - сказал Дарвальд.
– Завтра, кстати, нас приглашает к себе мой старинный приятель. Только что принесли приглашение…

– А Алеана там будет?
– живо заинтересовался Марстен.

– Полагаю, да, - ответил Дарвальд.
– Она вхожа в лучшие дома этого города, так что, думаю, она непременно будет приглашена и на сегодняшний вечер.

– Хм!.. сказал Марстен, и в глаза у него только что не заискрились. Кажется, он что-то задумал.
– Валь, а ты не в курсе, она какой цвет предпочитает?

– У нее очень непостоянные вкусы, - дернул плечом Дарвальд и улыбнулся уголком рта.
– Когда мы были… хм… более близкими друзьями, она одевалась в огненно-алое, это смотрелось весьма вызывающе, но Алеана была неотразима. Сейчас, кажется, ей нравятся более спокойные тона, но наверняка я утверждать не возьмусь.
– Тут Дарвальд сделал вид, будто спохватился, и спросил: - А зачем тебе?

– А? Да так… ничего особенного… - пробормотал Марстен, что-то усиленно обдумывая.
– Не обращай внимания…

Мы с Дарвальдом переглянулись, и по выражению лица нашего старшего товарища я поняла, что события развиваются именно так, как он предполагал. Понять бы еще, зачем ему это было нужно!

Впрочем, поздний завтрак (или ранний обед?) настроил меня на позитивный лад, я впала в необыкновенное благодушие и до самого вечера пребывала в прекраснейшем настроении. Потом, правда, мне стало немного скучно, и я решила кое над чем поразмыслить. Мысли эти меня завели так далеко, что я едва не пропустила ужин, а это само по себе говорит о многом!

Все давно разошлись по своим комнатам, даже окрыленный страстью Марстен: Приятель Дарвальда приглашал нас завтра к полудню, так что вставать, по здешним меркам, пришлось бы раненько. Меня, по счастью, это не касалось, так что я могла сколько угодно бродить по своей комнате и размышлять.

В конце концов, в доме все утихомирились, а я все сидела на краю своей королевских размеров кровати и кое-что упорно обдумывала. В конце концов, мне удалось поймать непокорную мысль за хвост, и тогда я додумалась до такого, что поняла: до утра я не дотерплю!

– Валь!
– поскреблась я в соседнюю дверь.
– Ты спишь?

– Уже нет, - раздалось в ответ после небольшой паузы.
– Что стряслось?

– Я войду?

– Погоди… - За дверью раздался шорох, потом Дарвальд разрешил: - Заходи.

Я просочилась в его комнату. Дарвальд успел, оказывается, одеться, видимо, чтобы меня не смущать.

– Так что случилось?
– спросил он.

– Да у меня вопрос один… - вздохнула я и пристроилась на краю широченной кровати, подтянув к груди босые ноги - по полу тянуло сквозняком.

– До утра это никак не могло подождать?

– До утра я или забуду все, или с ума сойду от любопытства!
– мотнула я головой.

– Ну что ж, давай свой вопрос, - вздохнул Дарвальд, усаживаясь рядом со мной.

– Валь, вот ты мне как-то рассказывал, что тебя некая красавица, в которую ты был влюблен, жестоко обманула и покинула, - начала я.
– И ты с тех пор с дамами стал того… осторожнее! В смысле, очертя голову в романы не кидался. Да?

– Да, рассказывал я такое, и что?
– приподнял брови Дарвальд.