– Обидеть фретларскую принцессу не так-то просто, как может показаться, - усмехнулся Дарвальд.
– У нее отличная охрана. Ну а чем меньше шума будет поднято по поводу ее прибытия, тем меньше вероятность покушения или прочего в том же роде - не все рады предстоящей женитьбе короля на Миалин. Ясно?

– Ясно!
– ответила я. Что ж тут неясного? Я даже прониклась к принцессе некоторым уважением.
– Значит, нашел ты ее, и?..

– Она меня, к счастью, узнала, - сказал Дарвальд.
– Я рассказал все начистоту и, как ни странно, твой план снискал у принцессы самое живое одобрение. Она девушка весьма решительная.

– Ну да, ну да, не ее же будут убивать в итоге… - проворчала я.
– А что с местом, где, как ты думаешь, Толстый с Тонким будут проворачивать дельце?

– Это большой постоялый двор в дне пути от Изгры.
– Дарвальд поправил воротник.
– Принцесса со своими людьми остановятся там. Местечко - лучше не придумать, народу предостаточно, никто ни за кем не следит, кроме того, голову даю на отсечение, в доме предостаточно потайных ходов, так что совершить подмену будет очень просто. Вдобавок тамошний конюх любезно рассказал мне, - Дарвальд улыбнулся, и я поняла, что конюх просто не устоял перед золотой монетой, - что недавно на этом постоялом дворе останавливался господин, по описанию подозрительно похожий на твоего Толстого, и оставил за собой три комнаты.

– Вон оно как… Так может, пусть лучше принцесса там не останавливается?
– предложила я, но тут же передумала: - Хотя нет… тогда вообще все пойдет наперекосяк. Еще какое-нибудь другое место… Нет уж…

Дарвальд кивнул.

– Я тоже так рассудил и постарался по мере возможностей ознакомиться с обстановкой, - сказал он.
– Думаю, поменять тебя и Миалин местами нам труда не составит…

– Ага, дальше ждем, пока то же самое проделают Толстый с Тонким, - подхватила я, - Миалин опять занимает свое законное место, а я… Валь, главное, не дай им меня убить!

– Ни в коем случае, - серьезно ответил Дарвальд.
– Во-первых, я поклялся вернуть тебя домой живой, во-вторых, убивать принцессу на месте заговорщики, скорее всего, не будут.

– А, ну да, логично, - рассудила я.
– Мало ли, пригодится для шантажа или еще чего… Значит, увезут куда-нибудь, а это я переживу. Валь!..

– Да?

– А про мага ты не забыл?
– напомнила я.
– Украл меня, ты говорил, маг. Тонкий говорил о маскировке - наверняка с помощью магии. А еще он сказал, что люди принцессы подмены не заметят, а как такое может быть, если они ее знают, как облупленную? Только если маг поработает, так ведь?

– Да, ты права, маг у них есть, - согласился Дарвальд.
– Но все, о чем ты говоришь, - магия не того уровня, чтобы представлять опасность. Дом я уже проверил, маг определенно здесь, но, по нашей классификации, он в лучшем случае на втором или третьем круге посвящения, считай, подмастерье. Видимо, это один из заговорщиков. Более тщательно я искать не стал, не хватало еще, чтобы он меня почуял…

– Понятно, - вздохнула я. Не нравился мне что-то этот неизвестный маг.
– Валь, ты все-таки того… поосторожнее, ладно?

– Конечно, - улыбнулся он.
– Не каждый день выпадает случай вмешаться в ход истории!

Я чуть его не лягнула! Какая еще история, когда мне - мне!!
– грозит вполне реальная опасность! Вот все они так!

Вздохнув, я смирилась и, договорившись с Дарвальдом о некоторых деталях предстоящей "операции" и распрощавшись с ним, с нетерпением принялась ждать рокового дня. Если верить Дарвальду, это должно было случиться совсем скоро…

Так и оказалось.

Рано утром меня разбудила не Оста, против обыкновения, а Тонкий собственной персоной.

– Вставай и одевайся, да поживее, - скомандовал он.

Я спорить не стала, только внутренне подобралась: похоже, дело шло к развязке! Не сказала бы, чтобы меня это сильно радовало, все-таки я переоценила свою стойкость, смелость и прочие качества, которыми надлежит обладать юной агентессе…

В этот день занятий не предвиделось, сразу после скудного завтрака все, включая Осту, погрузились в большую карету и куда-то поехали. Окошки кареты были закрыты плотными занавесками, так что я не видела, куда меня везут, впрочем, даже увидь я окружающий пейзаж, все равно не поняла бы, что это за место, так что жалеть было не о чем. Дарвальд сказал, что отрядит нескольких своих слуг следить за особняком, и ему сразу доложат, как только Толстый с Тонким куда-то отправятся. Ну а уж на своей лошади он всяко успеет к месту назначения быстрее, чем мы на этой тяжеловесной карете! Если, конечно, Дарвальд все рассчитал правильно, и везут меня именно на тот постоялый двор, о котором шла речь!

– Господа… - протянула я, наконец, когда сидеть молча стало невмочь.
– А куда вы меня везете?

– Гхм… - сказал Толстый и начал утирать пот со лба большим платком.

– Куда мы тебя везем, тебе знать вовсе необязательно, - ответил Тонкий.
– Впрочем… Ты хорошо себя вела, должен отметить, так что, пожалуй, стоит тебе сказать. То, для чего мы тебя готовили, должно произойти сегодня ночью…

– Ах!..
– Я картинно схватилась за сердце и пожалела, что не умею бледнеть по заказу.
– Неужели! Сегодня?!