– И что… сильные маги?
– осторожно поинтересовалась я.

– Да не так чтобы слишком… - протянул Марстен.
– Но их там правда много! Похоже, серьезные у них тут дела, раз такие армии собрались!

– Армии!?
– пискнула я, от ужаса лишаясь дара речи. По мне так и одного мага слишком много, а когда их целая армия!.. Куда же мы угодили?!

– Валь! Эй, Валь!
– окликнул вдруг Марстен.

– Что?
– отозвался тот.

– Там, - Марстен мотнул головой направо, - что-то начинается!

– Не чувствую пока, - ответил Дарвальд.

– Поверь на слово, там с огнем работают!
– настаивал на своем Марстен.
– Что я, думаешь, не способен почуять, когда кто-то с моей стихией работать начинает?! Да тем более он там не один!

– Ладно, - сдался Дарвальд, - давай забирать влево тогда. Там вроде и поровнее. К тому же…

Договорить он не успел: справа вдруг полыхнуло, зарево залило полнеба, стало совсем светло, только свет был неестественным, багровым, и тени сразу сделались длинными и резкими…

– Мы у них как на ладони!
– озвучил очевидный факт Марстен, пригибаясь к конской шее и, конечно, придавливая меня.

– Потише нельзя ли!
– сдавленно возмутилась я.

– Сиди смирно!
– прикрикнул Марстен.
– И держись крепче!

Не успела я поинтересоваться, как он себе это представляет, как по правую руку от нас что-то жахнуло, нас обдало порывом горячего ветра с песком, Марстенов конь шарахнулся, чуть не сшибив Дарвальдову кобылу, я взвизгнула, потому что мне представилось, как я сейчас свалюсь аккурат под копыта… то есть лапы…

– Они, похоже, нас засекли, - констатировал Дарвальд, и в тот же момент взрыв - или что там это было - повторился, уже ближе, и нас снова окатило каменной крошкой.
– Хорошо, бьют не особенно прицельно… Может быть, пугают?

Следующий взрыв пришелся еще ближе, вдобавок он был каким-то другим, земля вздрогнула и начала как будто прогибаться…

– Что творят!
– Дарвальд оглянулся через плечо.
– Марстен, очень похоже на "плавленый камень", помнишь, ты как-то пробовал освоить?

– Не напоминай лучше!
– фыркнул Марстен, и тут же конь под нами затанцевал на месте, земля, такое ощущение, уже не прогибалась, а просто-таки кренилась!
– Валь, я им сейчас!.. Я им устрою!

– Не вздумай!!
– гаркнул Дарвальд таким голосом, что я вздрогнула, а лошади запрядали ушами.
– Даже не пробуй!

– Почему?!
– опешил Марстен.

– Марстен, не дури!
– еще повысил голос Дарвальд.
– Ты один, а сколько их там - неизвестно. И неизвестно, кто с другой стороны! А еще, если ты не обратил внимания: они умеют объединять силы, а это…

– Это хреново!
– разом утратил боевой задор Марстен. Впрочем, он тут же воспрянул духом: - Но меч-то, меч! Против него они…

– А о мече - вообще забудь!
– приказал Дарвальд.

Если бы он на меня так рявкнул, я бы грохнулась в обморок. Марстен, видимо, был более привычен к такому обращению, а потому только проворчал себе под нос что-то, касающееся родословной семи падших магов. Видимо, это был как раз тот случай, о котором Марстен мне говорил: если Дарвальд рассержен по-настоящему, лучше ему не противоречить. Что и говорить, зрелище было впечатляющим…

– Живо, в ту сторону!
– приказал Дарвальд, и мы помчались прочь от напавших на нас неизвестных.

Если бы я, как обычно, сидела позади Марстена, то вполне могла бы свалиться, такими невероятными скачками несся теперь его конь, бросаясь то в одну сторону, то в другую: взрывы слышались справа и слева, все ближе и ближе к нам, как будто неизвестные маги-"стрелки" все поправляли и поправляли прицел. Того и гляди, попадут!

– Валь, ну дай я им отвечу!
– взмолился Марстен. Я чувствовала - его просто-таки распирало!

– Не смей, я сказал!
– Дарвальд так сверкнул глазами, что мне почудилось - искры посыпались, фиолетовые. Интересно, почему он так против, чтобы Марстен поддал жару стреляющей стороне? Неужто боится, что те смогут одолеть числом? Не исключено…

– Валь, но… - начал было Марстен, но тут впереди тоже полыхнуло и небо осветилось уже полностью.
– Валь, куда мы скачем!?

– Если это в самом деле война, - огрызнулся Дарвальд, - то скачем мы в лагерь противников этих недоучек!