– Я флягу потерял, - выдавил Марстен, попытавшись принять виноватый вид. Вышло у него довольно сносно.
– Так что терпи.

Я зашмыгала носом, художественно поскуливая. Скулить приходилось довольно громко, иначе бы меня в этом грохоте не услышали. Еще бы слезу пустить… Увы, этого я не умела.

Солдаты переглянулись, тот, что выглядел чуточку посимпатичнее, кашлянул и произнес:

– Это… Ну, воды-то им, наверно, можно дать?

– Возьми и дай, если такой добрый!
– окрысился второй.

Еще пару минут они вполголоса препирались, решая, стоит ли спрашивать разрешения начальства, потом все-таки договорились, и первый из парней протянул мне свою фляжку. Я честно открыла ее и сделала вид, что пью. На самом деле, никакой воды мне не хотелось, тем более из такой, прямо скажем, грязноватой фляжки, но надо было доигрывать роль.

– Спасибо, дяденька солдат!
– пропищала я, возвращая вояке его имущество.
– А вы нас не убьете?

– Э-э… - поперхнулся тот.
– Ну… это… Нет. Наверно. Там разберутся!

– Отставить разговорчики с задержанными!
– прогремело у нас над головами, так что я невольно пригнулась, да и солдатики заметно занервничали.

Это оказался тот пожилой солдат, что отрядил эту парочку нас караулить. Наверно, звание у него было выше, чем у этих молодцев, раз он так командовал… Еще раз сурово смерив нас взглядом, он удалился, стукаясь головой о крышу машины, солдатики переглянулись, вздохнули, отсели подальше и принялись бдить дальше. Ясно было, что теперь разговора с ними не выйдет - пришлось бы орать во весь голос, иначе бы они нас не услышали. С другой стороны, теперь можно было разговаривать между собой, не опасаясь, что они подслушают, о чем идет речь.

– Интересно, долго нам еще ехать?
– подумала я вслух и потыкала Марстена локтем в бок.
– Марстен!

– Что?
– глухо отозвался он.

– Давай решим, чего говорить будем!
– прошипела я ему на ухо.

– Валь же все сказал… - покосился на меня Марстен.

– Что он сказал?!
– вспылила я.
– Что я твоя сестра? Прекрасно, я твоя сестра! Как зовут нашу с тобой маму? А папу? Кто они, чем занимаются?

– Померли, - неохотно выдал Марстен.
– Поэтому я вынужден о тебе заботиться…

– Ну и что?
– фыркнула я.
– Тебя возьмут и спросят, кто были наши родители, и меня спросят, и сравнят показания! Надо придумать… Ой, кстати, а Валь-то не будет знать, что мы придумали…

– Тогда мы точно будем сиротами, - включился в диалог Марстен. Его, кажется, даже тошнота отпустила.
– Он, думаю, сообразит сыграть наставника, которому дела нет до прошлого ученика. Ты, стало быть, родителей вообще не помнишь, а я, поскольку гораздо старше тебя, кое-что рассказать могу. Придумаю на ходу!

– Но я должна что-то знать по твоим рассказам, - заметила я.
– Так что придумывай сейчас. Но это второстепенно… Так, куда мы там ехали-то? К какому-то водопаду?

– К Гремучему водопаду, - подтвердил Марстен.
– Есть недалеко от дома Дарвальда такое чудное местечко. Гремучий - потому что гремит здорово, а так вроде обычный водопад… но в определенные дни лучше туда не ходить. Люди пропадают, а почему - никто не знает. Местные вообще стараются стороной этот водопад обходить. Дарвальд давно собирался туда наведаться, посмотреть, что к чему…

– Отлично, - кивнула я.
– А я, значит, напросилась с вами, потому что от тебя ни на шаг, ты мне родителей заменил и все такое прочее. Так что учти, если я буду на тебе виснуть, ты должен не отпихивать меня с воплями "уйди, дура!", а нежно обнимать и утешать! Ясно?

Марстен издал какой-то труднораспознаваемый звук, видимо, перспектива его не обрадовала. Я, впрочем, не собиралась сдаваться, и за какие-то полчаса вытряхнула из него уйму полезных сведений, например, что еще интересного есть в тех местах, где живут они с Дарвальдом, какие там обычаи и все в том же роде. Параллельно мы сочинили более-менее приличную историю касательно наших с Марстеном родителей, да и прочие детали, на мой взгляд, проработали неплохо. Конечно, если нами займутся профессионалы, это нам вряд ли поможет, но хотя бы какое-то время мы продержаться сможем. А там, глядишь, Дарвальд придумает, как выпутаться!

Эта мысль была очень заманчивой, но я быстро взяла себя в руки, подумав "на Дарвальда надейся, а сама не плошай!".

– Марстен, ты помнишь, что про Источник и меч говорить нельзя?
– сурово поинтересовалась я.

– Помню, - вяло отозвался он, болтанка усилилась, и Марстену снова стало худо. Да еще выхлопными газами воняло так, что даже меня замутило.

– И про семь падших ты лучше тоже молчи, - сказала я.
– А то прикопаются, что за падшие, почему падшие, а там уже до кругов посвящения недалеко, а про них Дарвальд тоже говорить запретил…