– Они готовят наступление, - сунулся к уху шпионолова один из солдат.
– Здесь оставаться опасно.

– Отходим, - тут же скомандовал шпионолов (за незнанием его официального звания я решила пока называть его именно так).
– Этих - обыскать и по машинам. По разным!
– поспешил он добавить, видя, как Дарвальд подходит ближе к нам с Марстеном.

– И девчонку?
– уточнил солдат, и я крепче вцепилась в Марстена и завыла еще громче.

– Оставьте с братом, - поморщился шпионолов.
– Она не маг. Но смотрите, чтобы не больно болтали!

– Так точно!
– отозвался солдат, и нас принялись обыскивать. Отобрали все, что можно было использовать в качестве оружия (Марстенов нож, мой гребешок и прочую дребедень - я порадовалась, что вовремя запрятала брошку-кинжал!) и повели к машинам.

Лично мне лезть в эту вонючую железную коробку не хотелось категорически. С другой стороны, оставаться под открытым небом не хотелось еще больше: со стороны противника начало не только погромыхивать, но и сверкать, и бабахать, со стороны "наших" отвечали, а значит, скоро должен был начаться новый раунд битвы. Так что я кое-как вскарабкалась на жуткую машину (до люка еще поди доберись!), набрала побольше воздуха и сползла внутрь, где меня очень удачно поймал Марстен.

Внутри было тесно (там помещалось человек шесть, не больше, на лишних пассажиров машина не была рассчитана, а оставлять своих снаружи, на броне тут явно никто не жаждал), душно, темновато и, как я и предполагала, сильно пахло какой-то мерзостью вроде паленой пластмассы, только куда более гадко. Видимо, это топливо так воняло. Я с тоской покосилась на люк и, буквально за секунду до того, как его закрыли, с удивлением обнаружила над машиной уже знакомого вида радужную пленку магической защиты.

– Сюда садитесь, - велел пожилой солдат, дулом ружья указывая нам с Марстеном в угол маленького отсека, такое впечатление, что багажного.
– И чтобы тихо! Не то…

– Да чего мы вам сделали?
– тут же взвился Марстен, но увидел направленное прямо ему в лицо дуло и утих.

– Там разберутся, - многозначительно произнес солдат и, кивком подозвав еще двоих, велел: - Глаз с них не спускать!

– Так точно, - вразнобой ответили два здоровенных лба и, усевшись напротив нас с ружьями наперевес. Чтобы бдить, стало быть. Что-то мне, если честно, все это окончательно перестало нравиться…

Где-то в недрах бронемашины взвыло, заскрежетало, пол под нами вздрогнул, меня швырнуло на стенку - это машина резко развернулась, - и началась тряска. До гусениц навроде танковых тут, видимо, еще не додумались, поэтому бронемашина подскакивала на ухабах и, по-моему, пару раз едва не опрокинулась. Сидящим внутри этого агрегата приходилось, прямо скажем, несладко! Солдаты-то были уже привычные, я, закаленная ездой на нашем общественном транспорте, в общем, тоже кое-как притерпелась, а вот Марстену, судя по его зеленой физиономии, было совсем худо.

– Марстен… - шепотом позвала я, чтобы отвлечь его от болтанки. Было так шумно, что солдаты меня услышать вряд ли могли.
– Ты это…

– Чего?
– отозвался Марстен с таким страдальческим видом, что мне стало его искренне жаль.

– А эти вот вояки - они тоже маги?
– спросила я.

– Эти - нет, - лаконично ответил Марстен.
– У них только эти штуковины… магические… И защиты на них какой-то понавешано. А так - люди как люди.

– А, Дарвальд же сказал, что тут предметно-ориентированная магия, - сообразила я.

– Угу… - сказал Марстен и уткнулся лбом в колени. Ему приходилось сидеть, скрючившись в три погибели: бронемашина определенно не была рассчитана на таких крупногабаритных пассажиров.

Я задумалась. Ну что ж… В общем, логично, обычные солдаты тоже должны быть, насколько я понимаю, магия не каждому дается. Наверно, маги тут воюют на расстоянии, исполняя роль артиллерии моего мира, а обычные люди, вооруженные всякими магическими штуковинами, нужны, чтобы разбираться с условно мирным населением и прочего в том же роде роде. Ну, не поставят же мага склад с продовольствием караулить, в самом деле! Хотя, кто их тут разберет…

– А машина эта - тоже обыкновенная?
– подергала я Марстена за рукав.

– Юлька, отстань… - взмолился Марстен.
– Меня сейчас наизнанку вывернет!..

– Так отвлечься надо, - уверенно сказала я.
– Давай, рассказывай про машину!

– А ну, тихо там!
– встрепенулся один из солдат и приподнялся, крепче сжав ружье.

– Ой, дяденька солдат, только не бейте!
– заверещала я, прижимаясь к локтю Марстена. Похожий спектакль у меня однажды прошел, почему бы ему не сработать и во второй раз?
– Я только водички у брата попросила-а-а…