– Гениально!..
– выговорил Марстен, глядя на меня не без уважения.

Я смущенно кашлянула. Если честно, мне уже хотелось, чтобы Марстен нашел в этом моем плане какой-нибудь существенный изъян, не позволяющий им воспользоваться. А вот, кстати…

– Слушай, а если ты меня во что-то превратишь, СМСовцы не засекут, что животное не настоящее?
– спросила я.

– Да вряд ли, - подумав, ответил Марстен.
– Если я тебя прямо тут превращу, да под хорошей защитой, то вспышку энергии они не должны заметить. А потом ты будешь… ну, зверек и зверек! Чтобы разобраться, родилась ты с хвостом и лапами или вовсе даже наоборот, придется повозиться…

– Ну ладно, - сказала я, поняв, что обречена.
– Тогда действуй! Мне еще к четырем лапам привыкнуть надо…

– Ну чего, идем мы или как?
– хмуро спросил неслышно подошедший сзади Вишча. Он уже был полностью снаряжен для похода, вооружен до зубов, но предстоящая прогулка в компании с магом его не радовала, это точно.

– Поход откладывается… ненадолго, - ответил Марстен, вставая с камушка.
– Возникли, друг Вишча, эти… как их… непредвиденные обстоятельства, во!

С этими словами он положил одну руку на холку своему коню, другой взял за гриву Дарвальдову кобылу, и… лошади исчезли, как не было. Я-то такой фокус наблюдала неоднократно, поэтому нисколько не удивилась, а вот Вишча и пришедшие за ним люди слегка побледнели. Одно дело - видеть магов и их работу на расстоянии и совсем другое - стоять рядом с одним из них! А ну как разозлится?..

– Иди сюда, - поманил меня к себе Марстен.
– Так… во что бы тебя такое превратить… Вишча! А вот это что за зверюга?

Я проследила за взглядами Марстена и Вишчи и увидела небольшого зверька, здорово похожего на крысу, только с пушистым хвостом и чуточку более приятной мордочкой. Тут таких было полным-полно, бегали среди скал, ловили насекомых и совершенно не боялись людей.

– Да жуколовка, ишь, расплодилось… - ответил Вишча недоуменно.
– На что вам?

– Пригодится, - ответил Марстен и уставился на меня.
– Так… Думаю, если кто и увидит такую симпатягу на базе, то не удивится, раз уж их тут много! Мало ли, забежала… А теперь стой смирно!

– Стой-стой-стой!
– запротестовала я.
– Погоди! Превратить в эту… жуколовку ты меня превратишь, в этом я не сомневаюсь, а обратно как?

– И обратно превращу, не бойся!
– заверил Марстен.

– Нет уж, - уперлась я.
– Сделай как-нибудь так, чтобы я сама могла обратно превратиться, мало ли! Ну, на всякий случай… Ну Марстен, ну пожалуйста!

– Да сколько угодно, - пожал плечами Марстен.
– В общем, так, стой и не шевелись. Превращать буду. А вы, - это относилось к Вишче и компании, - подальше отойдите и не мешайте! И собак уберите…

Признаться, мне было не по себе. Воевать-то Марстен хорошо умеет, а вот каково у него с более мирными заклинаниями, я, честно говоря, не знала. Перепутает еще что-нибудь, и как тогда быть?! Может, пока не поздно, отыграть назад? А как же база, где мы информацию возьмем?

Пока я размышляла, в окружающем мире что-то изменилось… Проще говоря, я с ужасом обнаружила, что этот мир стал… огромным!! Прямо под ногами у меня (да и под руками тоже, я почему-то стояла на четвереньках) громоздились булыжники, вокруг рос целый лес, а прямо перед носом возвышалось нечто вроде крепостных башен, в которых я с изумлением опознала Марстеновы сапоги. Так я что… уже превратилась?! "Предупреждать надо!" - хотела было рявкнуть я, но у меня получился только возмущенный писк.

Я попробовала сделать шаг и чуть не завалилась набок. Так, спокойно… Будем считать, что я просто хожу на четвереньках… А вот хвостом, оказывается, очень удобно балансировать!

Покрутившись на месте, я более-менее освоилась с новым способом передвижения и, сев столбиком, выжидательно уставилась на Марстена. Марстен, нагнувшись, осторожно посадил меня себе на ладонь.

– Делаешь успехи!
– прогрохотал он, и я прижала уши. Марстен понизил голос до шепота: - Успехи, говорю, делаешь, будто всегда такой была…

В отместку я цапнула его за палец: зубы у меня теперь были хоть и мелкие, но очень острые.

– Чтобы обратно превратиться, перекувырнись через голову, - велел Марстен, поспешно опуская меня обратно на землю.

Раза с пятого у меня получилось…

В общем, поход отложили до тех пор, пока я не научусь более-менее резво бегать на четырех лапках. Марстен дрессировал меня без устали (похоже, ему моя затея нравилась куда больше, чем мне самой!), и вскоре я уже довольно ловко лазила по камням, деревьям и даже могла повиснуть вниз головой, зацепившись хвостом за ветку. Нет, положительно, хвост - крайне удобное приспособление, почему у людей его нет? Тут эволюция сплоховала…