– И вот всегда так!
– шепотом пожаловался Марстен, запрокинув ко мне голову.
– Я же говорю, заездят его… Лучше бы не возвращались, правда! Там у него только о нас с тобой голова болела, а тут - целый табор! Иди спи, Юль, а я попробую с ним помириться, что ли…

"И кому из вас больше не хотелось возвращаться, интересно?" - с неуместным весельем подумала я, забираясь обратно на кровать.

С Дарвальдом-то все ясно… А Марстен? Так ли уж он домой рвался, как изображал? Хм-м… Кто его разберет! Очень может статься, что ему не по нраву Дарвальдовы важные дела, на которые тот убивает столько времени вместо того, чтобы с Марстеном возиться…

Я сладко зевнула и, уже засыпая, подумала еще: "Да, чем дальше, тем интереснее!"

Проснулась я, когда солнце стояло уже высоко. На подоконнике радостно чирикала ярко-желтая, как лимон, маленькая птичка, шумели высоченные деревья - похоже, ветер поднялся, и вставать решительно не хотелось. Я бы и не встала, если бы не так хотелось есть, а снизу не пахло настолько соблазнительно: должно быть, Мариса затеяла праздничный обед в честь возвращения хозяина.

Одевшись, я босиком спустилась на первый этаж - в доме был настолько гладкий и отчего-то теплый деревянный пол, что по нему так и тянуло ходить без обуви. За столом обнаружился очень мрачный Марстен, уничтожавший, похоже, второе блюдо совершенно невообразимо пахнущих пирогов.

– Привет! А Валь где?
– спросила я, плюхаясь на соседний стул. Вездесущая Мариса тут же подсунула мне большущую кружку с чем-то душистым и сладким, вроде фруктового чая, и подвинула поближе пироги.

– А нету!
– огрызнулся Марстен и положил ноги на свободный стул.
– Заехал вот на рассвете, перекусил, и опять его след простыл. Теперь к ночи жди. К завтрашней.

– Марстен… - Я с трудом оторвалась от третьего пирога.
– Неужто у него правда дел столько? Ну прям вот столько, что ни дня подождать нельзя?

Марстен кивнул и потянул к себе блюдо со всяческой снедью. Я блюдо не отдала, поэтому Марстен вынужден был отвечать.

– Да вроде того, Юль, - сказал он и подпер подбородок обеими руками.
– Это все его родовое поместье, понимаешь?
– Я не понимала, и Марстен принялся объяснять: - У Тармов земли много, но бестолковой какой-то. А они ведь с нее кормятся, других доходов почти что нет, так что если вдруг неурожай… не слишком хорошо выйдет. Мамаша его дочек не сможет в столицу на бал повезти и новых побрякушек себе не купит, понимаешь ли.
– Я слушала, забыв даже про пироги, а Марстен явно увлекся: - Так вот, этим всем заниматься надо. Следить, проверять, чтобы все делалось вовремя, как положено… А никто, кроме Валя, на это не способен!

– Так-таки и не способен!
– удивилась я.

– Ну… кто способен, тот не хочет такой скукотой заниматься, - подумав, сказал Марстен.
– А остальные не знают, с какой стороны за это дело взяться, даже если б и хотели этим всем заниматься. Вот и выходит, что Валю, кроме собственных дел, надо еще возиться с имением… И времени у него уже ни на что не остается!

– А сам-то он на что живет?
– спросила я, чтобы отвлечь пылающего праведным негодованием Марстена от проблем семейства Тарм. Какая-то, честно говоря, не очень привлекательная картинка складывалась!

– О, денег у Валя предостаточно, - махнул рукой Марстен, чуть не сшибив на пол свою кружку.
– Я ж говорил, он куда только не нанимался, что только не делал… Подзаработал, вот, землю купил, а что осталось - то все в обороте, и капиталец у него приличный. Один раз наладил, чтоб шло, как надо, денежки и капают. Корабли там какие-то, рудники, доли, доходы… Я не вникал, правда, зачем мне? Да Валю не так много и надо…

– А что ж он для семьи такого же не сделает?
– подивилась я коммерческой жилке Дарвальда.

– А то, думаешь, он не пытался!
– фыркнул Марстен.
– Но они же упертые! Все должно быть, понимаешь, как испокон веков заведено: Тармы со своей земли живут, а не с каких-то там заморских рудников, и старший мужчина в роду всеми делами занимается, так что управляющего тоже нанять не моги!..

– Не любишь ты его семейку, я смотрю, - заметила я.

– А чего мне их любить?
– пожал могучими плечами Марстен и поднялся из-за стола.
– Ладно, Юлька, я пойду проветрюсь, а то что-то настроения нет.

– Ага, иди… - сказала я, наблюдая, как Мариса собирает со стола посуду и пытаясь уложить в голове полученные сведения. Пока получалось не очень здорово.

Кстати о посуде… Мне было все-таки неловко, что старушка, на вид старше моей бабушки, за мной прибирает. Да и с Марстеном я поспорила… Так что, дождавшись, пока Мариса куда-то выйдет, я прошмыгнула на кухню.

Хм… Что тут у нас? Все просто замечательно, вот грязные тарелки, вот подобие водопровода, осталось только засучить рукава и взяться за дело!