– Да, однако ты вернулся не вчера и не сегодня, и до сих пор не нашел времени навестить родной дом, - произнесла госпожа Тарм таким тоном, что мне немедленно захотелось прицепить ей на подол репей.

– Тому были свои причины, - хладнокровно ответил Дарвальд.
– Прошу, пройдемте в дом, здесь довольно жарко…

Прошуршали пышные юбки госпожи Тарм, скрипнула дверь, и все стихло.

– Пошли, - скомандовал Марстен и потащил меня к задней двери, которой пользовались обычно Марис с Марисой. Я почему-то послушалась. Хорошо еще, Марстену хватило ума не переться через переднюю дверь, перед которой стояла карета и маялись на солнцепеке слуги!

На цыпочках мы вошли в дом, прокрались на второй этаж и затаились в стенной нише неподалеку от кабинета Дарвальда.

– Интересно, зачем она явилась?
– спросил Марстен.

– Я откуда знаю?
– хмыкнула я.

– Ясно, что ни за чем хорошим, - проигнорировав меня, продолжал разговаривать сам с собой Марстен.
– Она как приедет, так Валь потом неделю ходит, как в воду опущенный, и на ни в чем не повинных людей бросается…

– Ну что ты делаешь из тетеньки монстра?
– укоризненно сказала я. Мне казалось, что Марстен все-таки несколько преувеличивает масштаб трагедии.

– Да там и делать ничего не надо, - огрызнулся он.
– По сравнению с Дариэллой Тарм любой дракон - милейшее и добрейшее создание! Эх, послушать бы, о чем они там говорят…

– Иди и послушай, - хмыкнула я.
– Вон, они дверь неплотно закрыли…

– Давай лучше ты, - скомандовал Марстен.

– Почему я?!
– возмутилась я больше по привычке.

– Потому что ты босиком, а еще ты легкая, под тобой пол скрипеть не будет!
– объяснил Марстен. Я покосилась на его ножищи и вынужденно согласилась.
– Давай, потихоньку…

Я осторожно подобралась к двери и заглянула в щелку. Лица госпожи Тарм я не видела, только ее идеально прямую спину, затянутую в блестящую фиолетовую ткань, зато прекрасно могла различить физиономию Дарвальда. Судя по выражению его лица, разговор шел о каких-то малоприятных вещах.

– Ну что там?
– спросил Марстен, когда я вернулась в наше убежище.

– Да ничего не слышно, - ответила я с досадой.
– Далеко очень стоят и говорят тихо! Кстати, а магическим способом подслушать никак нельзя?

– Так Дарвальд же почует!
– возмутился Марстен.
– И опять меня воспитывать будет, оно мне надо? Нет уж, давай лучше ты еще раз…

– А что я сделаю-то?
– возмутилась я.
– Я же говорю - не слышно ничего! А если я дверь открою пошире, Валь меня заметит, он сюда лицом стоит!

– Тьфу ты… - расстроился Марстен.
– Ладно… Хотя не думаю, что в процессе общения с матушкой Валь способен реагировать на посторонние раздражители!

– Ну, знаешь, рисковать я не буду!
– решительно сказала я.
– А то у нее появится лишний повод попенять Валю на неподходящие знакомства! Я, надо думать, к категории подходящих тоже не отношусь…

– Да, ты права… - Марстен почесал в затылке.
– Ладно… Придется ждать, пока она не уберется, а это еще не скоро случится. Чем дольше она Валя не видела, там дольше тут проторчит, проверено… Пошли!

Я вздохнула и поплелась за Марстеном обратно в сад, стараниями старика Мариса выглядевший райским уголком.

Удобно расположившись на травке, Марстен мрачно уставился в облака. Я уселась рядом, но тут же обнаружила неподалеку заросли кустов, усыпанных подозрительно похожими на малину ягодами, а к малине я очень неравнодушна!

– Марстен, это есть можно?
– спросила я на всякий случай. Вряд ли кто-то станет выращивать в саду ядовитые ягоды! Хотя… с магов станется! Вдруг им для каких-нибудь зелий именно ядовитые нужны…

– Можно, - буркнул он.

– Я попасусь?

– Пасись, что спрашиваешь, - был ответ.
– И мне нарви…

– Сам встань и нарви!
– озлилась я.
– Развалился!

Против ожидания, Марстен в препирательства вступать не стал, а молча поднялся и вслед за мной полез в кусты.

– Вообще, - сказала я, отправив в рот горсть потрясающих ягод, в самом деле похожих вкусом на малину, - у меня такое ощущение, что мы бросили Валя на растерзание, а сами малодушно смылись.

Марстен издал непонятный звук и, явно чтобы не отвечать мне, набил полный рот ягод.

– Прямо дети малые, - продолжала я. Благодаря долгой практике я умею вполне разборчиво говорить и с набитым ртом.
– "Неподходящие знакомства"! У моей матери тоже все мои знакомые - неподходящие… Но ты знаешь, я провела с ней воспитательную работу, и теперь она в мою личную жизнь не вмешивается!