Я заинтересованно взглянула на него, но, увидев закаменевшее лицо и опасные ртутные искорки в глазах, от расспросов все же решила воздержаться. Не мое это дело, в конце концов. Лучше вот светские сплетни послушать.

– Скандал на балу, который этой ночью давал правитель Закатного королевства, – ворковала ведущая. – Магоплатье от известного кутюрье Идилора, которое надела фаворитка принца, рассеялось прямо во время первого Королевского вальса…

Внезапно, прерывая дикторшу, заиграла бодрая мелодия, а магический экран полыхнул алой заставкой «Срочные вести от Службы независимых прорицателей».

Народ в отдыхальне разом оживился. Даже Арданэллир и то голову поднял. Хм. Я встревоженно уставилась на сменившую дикторшу блондинку в фиолетовой униформе.

– Уважаемые зрители, приятного утра, – промурлыкала она, сияя ослепительной улыбкой. – Благодарим за то, что вы выбрали наш независимый канал, чтобы быть в курсе самых актуальных и острых новостей во всех королевствах. Служба независимых прорицателей – рассказать все, что скрыто! Только для вас наши прорицатели с радостью сообщают, что информация о зафиксированном несколько часов назад магическом всплеске около башни Азарвила полностью подтвердилась. Артефакт действительно проснулся, и это не случайность. У ключа к книге кровавого тирана появился хозяин, точнее хозяйка. На данный момент нам известно, что это темноволосая девушка лет двадцати – двадцати пяти и довольно сильный темный маг. Сейчас наши специалисты пытаются узнать ее точные приметы. Оставайтесь с нами, и вскоре мы обязательно вам их сообщим…

– Та-ак. Кажется, я понял, что за артефакт хотел заполучить Гардар, – в упор глядя на меня, медленно произнес дэйнатар.

– Все плохо? – От нехорошего предчувствия бешено заколотилось сердце.

– Скажем так, будь на моем месте обычный наемник, он бы уже разорвал сделку, развернулся и ушел, – сообщил Арданэллир.

– П-почему? – голос сорвался на фальцет.

– Потому что Азарвил был одним из могущественнейших темных магов. И за его книгу каждый маг готов душу продать. Одним Гардаром дело не обойдется. Темных магов в нашем мире – каждый второй. Так что обещание сохранить тебе жизнь теперь очень сложно выполнить.

И, видя, как взбудораженно начал переговариваться народ в отдыхальне, я поняла – да. Не просто сложно, а практически нереально! Это колечко-ключ действительно хотят заполучить абсолютно все. Все! А если учесть, что завладеть им можно только после моей смерти… мамочки! Да на меня только что международную охоту объявили!!!

– Да что там у вас за отмороженные прорицатели такие?! – выдавила я.

– Независимые.

– Отмороженные! Господи, что теперь будет? – Взгляд в панике заметался по залу, по-глупому пытаясь найти хоть одно место, где можно спрятаться. – Меня убьют?

– Да, – бесцветно подтвердил дэйнатар.

Из моей груди вырвался сдавленный стон.

– Если, конечно, ты не согласишься передать Туманному королевству ключ и книгу Азарвила.

– Да забирайте! – нервно воскликнула я, но тут же запнулась. – Только… погоди, ведь ключ, как я поняла, можно передать лишь после смерти хозяина! Ты убить меня хочешь? Так же, как они?! Но ты обещал!..

Я было попыталась вскочить со стула, но Арданэллир неуловимо быстрым движением ухватил меня за руку и заставил сесть, прошипев:

– Ус-спокойся! И слушай меня!

В панике клацнула зубами и перепуганно уставилась в его сияющие ртутью глаза.

– Значит, так. Во-первых, чтобы больше я не слышал сомнений по поводу данных мною обещаний. Слово я держу всегда. И твои высказывания меня раздражают. Уяснила?

В ответ только и смогла, что кивнуть.

– Дальше. Насколько я понял, демоново кольцо осталось в твоем мире. Верно?

Сглотнула, но все же подтвердила:

– Д-да.

– Так вот. Мы, дэйнатары, изначально темномагическая раса. Ни у одного из нас, чистокровных, возможности находиться в вашем, Ограниченном, мире нет. Но артефакт Азарвила Туманному королевству не повредит. Поэтому нам нет смысла убивать тебя, Инга. Никому из нас. Проще заключить с тобой сделку. Ты приносишь ключ и предоставляешь в наше распоряжение полный доступ к книге. Мы оставляем тебя в живых и обеспечиваем вполне комфортное существование на территории Туманного королевства. Но не покидая его пределов. Никогда. Мое слово – слово короля. Если я решу, что ты должна жить – никто из дэйнатар не посмеет это решение оспорить. Разумеется, если ты согласишься на сделку.

Слова Арданэллира доходили до паникующего мозга с трудом. Я судорожно, глубоко вздохнула и титаническим усилием постаралась хоть как-то взять себя в руки. Сделка? Никогда не покидать пределов королевства, о котором я понятия не имею? Всю жизнь прожить в клетке среди надменных идеальных «ангелов»…

– Мне нужен ответ. Прямо сейчас, Инга, – жестко потребовал дэйнатар. – Решай: либо я помогаю, либо ухожу, и выкручивайся сама.

Сама?! Одна против толпы подобных Гардару?!

– Согласна!

Между нами проскочила уже знакомая дымчато-голубая искра, и Арданэллир удовлетворенно улыбнулся уголком губ.

– Вот и умница, – поднимаясь, похвалил он. – А теперь вставай. Надо убраться из города раньше, чем в новостях детально опишут народу твою внешность. Защиты на тебе никакой, так что времени у нас немного.

Я с готовностью солдата тут же вскочила на ноги и вслед за ним поспешила на улицу. Пока еще по-утреннему спокойную и почти безлюдную.

– Кстати, я тебя слушаю, – произнес вдруг Арданэллир, чуть притормозив, чтобы поравняться со мной.