– Что ж, у нас ты найдешь много интересных вещей. А меч, – Арданэллир провел рукой по рукояти, – делался в Серой шахте для королевской семьи.

– Серая шахта? – заинтересовалась я. – Насколько я понимаю, это какая-то ваша кузница?

– Не только. Именно там добывают асгапирит – металл, из которого куют дэйнатарские клинки. Он более легкий и прочный, чем… – Арданэллир вдруг прервался и ощутимо напрягся. На доли секунды прикрыл глаза, а потом рыкнул водителю: – Ускоряйся! Впереди нежить!

– Что? – выдохнула я.

В отличие от меня водитель среагировал сразу. Мужчина ругнулся, вдарил по одному из кристаллов на панели, и машина резко увеличила скорость. Меня буквально вдавило в спинку.

– Какая еще нежить? – Я перепуганно заозиралась, но ничего, кроме мелькавшего по обеим сторонам дороги леса, не увидела.

– Зомби, – бесцветно сообщил Арданэллир.

– Зомби?! – К горлу подкатил комок тошноты. – У вас тут водятся зомби?!

– Не водятся. Их только что подняли. И я уверен, что знаю кто.

– Гардар?!

Ответить дэйнатар не успел. Сразу же вслед за моим вскриком нашу машину с силой тряхнуло, а потом она резко, на полном ходу, остановилась и грохнулась на землю.

Арданэллир среагировал за мгновение до удара, прижав меня к себе и активируя вокруг нас какой-то мерцающий щит. Водитель же, не удерживаемый ничем, буквально пробил головой лобовое стекло и вылетел на дорогу.

Я не успела и опомниться, как из-за деревьев к пострадавшему с нечеловеческой быстротой метнулся полуистлевший труп. Оживший покойник с силой ударил кулаком по голове мужчины, пробивая затылочную кость. И, рывком выдернув из черепной коробки мозг, впился в него зубами.

Шок. Полный и всеобъемлющий. Я даже отвернуться и завизжать не смогла.

– Сиди здесь и не двигайся, – рыкнул Арданэллир и, выхватив меч, выскочил из машины.

Предупреждение, впрочем, было лишним: от ужаса у меня ноги отказали. Впав в ступор, я широко раскрытыми глазами неотрывно смотрела на залитого кровью мертвеца. Недолго. Полыхнувший в руке дэйнатара белым пламенем меч с молниеносной быстротой снес зомби голову.

Господи, будет чудом, если меня прямо сейчас не вывернет наизнанку! Где мы вообще находимся? Судя по надгробиям вокруг, мимо кладбища проезжали? И почему Ардан не возвращается в машину?

В следующий миг я получила ответ. Из пролеска донеслось многоголосое:

– Ва-а-а!

И к нам со всех сторон устремились ходячие мертвецы!

Правда, едва первый из агрессивных покойников добежал до Арданэллира, как, мгновенно разрубленный надвое, упал к его ногам. Следом за ним к дэйнатару одновременно подлетело еще трое, но с тем же успехом. Глаза уловили лишь летящую дугу пылающего меча, и от противников остались лишь обезглавленные тела.

Однако зомби все равно было еще слишком много! Скорость и бойцовские качества Арданэллира я, конечно, смогла оценить, но справится ли он со всеми?

Откуда эти умертвия в таком количестве лезут?

Видимо, от переизбытка адреналина и отвращения меня вдруг взяла злость. Да какого ж черта! В нашем мире тысячелетние мумии и то спокойно лежат, а эти!

– Крематория на вас нет, – пробормотала я и неожиданно вспомнила, как, отгоняя комаров, смогла сделать огненный шарик.

Хм. А вдруг получится еще раз?

Я сосредоточилась, восстанавливая в памяти ощущение огня, срывающегося с руки. Почти тотчас пальцы стало покалывать, а в ладони вспыхнула оранжевая сфера размером с теннисный мяч.

Ого! И ведь даже особых усилий не прикладывала!

С отчаянным бесстрашием я высунулась из машины и швырнула огненный сгусток в ближайшего из мертвяков.

– А держи, фашист, гранату!

Попала! Ходячий труп вспыхнул весь, разом, но… даже не затормозил. Более того, заметив меня, переориентировал свое движение и бросился в мою сторону. Я с визгом отшатнулась обратно в салон. А в следующее мгновение между нами словно из ниоткуда материализовался Арданэллир. Одним неуловимым движением снес ожившему покойнику голову, и тело упало на землю, источая отвратительнейший запах горелой плоти.

– Если не можешь перехватить над ними контроль, то сиди и не мешай! – раздраженно рыкнул он через плечо.

И с силой захлопнул дверь машины прямо перед моим носом.

Контроль?

Я задумалась. Интересно, каким образом это сделать? Ну, хотя бы чисто теоретически?

Помнится, изучая обряды и верования в институте, я читала о своеобразном трансе, в который входили жрецы многих религий. Такой транс вместе с визуализацией, по поверьям, позволял им управлять духами и даже убивать врагов. Смогу ли я сделать нечто подобное?