— Проклятая система! — Лайл сжал кулаки. — Да, я понимаю цель, но методы твои… Я не могу оправдывать Такие методы. Я желаю разрушить эту систему!

— Между желаю и могу разница огромная, Лайл, и ты, как будущий правитель должен об этом знать. Ты не можешь разрушить систему… Пока не можешь, — с улыбкой добавил он. — Не думай, что я оставлю тебе подарок, который мне всучил мой проклятый папа. Я дам тебе возможность постепенно изменить систему, но для начала тебе придётся научиться с ней взаимодействовать. Если ты пожелаешь, мы ещё вернёмся к этому разговору на досуге, но сначала, — глаза Императора блеснули. — Расскажи мне про Экзеля и Антигорск…

Антигорск, самый ненавидимый мною город. Сейчас я могу открыто в этом признаться, этот тот город, который я ненавижу и по сей день, а началось всё не сразу. Я переместился точно в центр города, словно по заказу, но только сначала я не понял, что прибыл к месту назначения. Антигорск по сути дела был городом-крепостью, Аркасан предвидел все возможные неприятности и оградил его огромной крепостной стеной с двухступенчатой системой врат, и защитных башен. Именно это помогало городу выжить, единственная дорога в город шла по крутому склону, который отлично просматривался со стена, а сам городок напоминал разросшийся муравейник, причём часть муравейника была врыта в скалу — легендарные шахты Антигорска, те, про которые рассказывал Лайл. Вот только мне город не понравился, во-первых, он мог бы считаться даже не городом, а городком, слишком уж маленький, а во-вторых у него была отвратительная атмосфера и аура. Город был постоянно окутан клубами тумана, я будучи непривычным к подобным проявлениям природы некоторое время пытался разобрать, что это такое, воздух был тяжёлый, хотя ветра были сильными и постоянными. Я возненавидел Антигорск за то, что у него была Аура смерти и ужаса, а также обречённости, она была повсюду, витала в воздухе, цеплялась к людям и оседала на крышах домов. Я по привычке посмотрел на город сквозь призму и глаза мои округлились до уровня Имперских Касов.

Этот город был сосредоточием призраков, или правильнее сказать привидений — душ неупокоенных Они, в отличие от Призраков Мучеников или адские Призраков не имели возможностей вредить физически, да и не обладали таким желанием, но там, где они копились, образовывалось уныние, они поглощали остатки радости и веселья, подтачивали магические силы, вызывали сонливость. Это были жертвы чумы, смерти, вторжений Некрономикона и просто болезней, но что-то не давало им обрести покой. Инквизиторы, даже самого высокого ранга не смогли бы их увидеть, я был уверен, что Инквизиторы про это и не знают, только Архимаг может смотреть сквозь призму на любые слои реальности. А магов в Антигорске было мало, там даже не было школы целителей и Ордена Пяти Богов. Город действительно гнил, гнил повсюду, и я, скитавшийся по его улицам поражался, как в такой обстановке хоть кто-то может жить?

Я омерзением двигался по городу стараясь не напороться на очередного призрака, ощущения от соприкосновения с оными были более чем неприятными, и за очередным поворотом напоролся на местный патруль, хвала богам, что у меня были с собой документы. Солдаты мельком показали мне город, и увиденное угнетало всё больше и больше. Часть домов была разрушена, часть заколочена, я впервые в жизни увидел стаи бродячих собак и кошек, и что самое главное, бредущих вместе. Ранее я даже не слышал о таком. Беспризорников на улице не увидел, но когда узнал почему, мне едва не стало плохо, оказалось, что даже дети из приюта стараются устроиться на работу куда угодно, лишь бы им платили и можно было банально пожрать. Дети от четырнадцати лет начинали работать на рудниках. Теперь я начал понимать чувства Лайла, Антигорск был уже не жив, но ещё не мёртв. Люди здесь были забиты до ужаса, но в них была ещё одна странность. У нормального человека аура по сути своей бесцветна, у неинициированного мага или ведьмы разных цветов, местами пылающая, а вот у людей, даже у стражников аура была радужная, она хаотически переливалась, такого я никогда не видел, о таком даже не читал. Наверное следовало задержаться здесь подольше, посетить места, про которые мне говорил Лайл, но что-то во мне запротестовало против подобного решения. Представив себе, что придётся остаться здесь на ночлег вызвала во мне ужас, и я решил, что уж лучше заночую под летним небом в кронах деревьев рядом с водопадом Беранор, там по крайней мере красиво. Я снова закрыл глаза, представил себе место и позволил Силе подхватить меня, но уже взлетая я понял, что-то идёт не так, меня словно рвануло ввысь, потом резко вниз и шмякнуло об землю. Надеюсь вы прекрасно понимаете, что такое сомнительное приземление было не шибко приятным, я с лёгким стоном поднялся на ноги и огляделся вокруг. Почему-то меня перебросило в самую гущу какого-то леса, уже вечерело, и хотя я побывал во многих лесах, этот мне не был знаком. С одной стороны типичный широколиственный, с другой в воздухе чувствовалось нечто необъяснимое, на ум даже пришло сравнение — нечто Древнее. Долго размышлять над такими вещами я не любил, тем более, что я ещё не решил, останусь ночевать в лесу, или же отправлюсь в другой город. Размышляя над этим вопросом я не спеша отправился по тропинке, в чащу леса. Нет, в отличие от Антигорска, этот лес был просто волшебен, правда непривычно тих, я не слышал птичьего пения, словно все птицы попрятались, но атмосфера дышала жизнью. Я опомнился только увидев вдали, на пути следования огонёк. Прибавив шагу я отправился на его источник и вскоре вышел к Избушке. Давненько я не видел такого, впереди лес был словно бы вырублен, причём вырублен аккуратно, таинственный лесник сделал просеку в несколько десятков метров но не осталось даже следов корней. В центре импровизированной поляны и стояла эта избушка, рядом с ней колодец, чуть поодаль небольшой деревянный пристрой, позади избушки сарай и, я даже не поверил глазам, баня. Кто бы здесь не жил, он явно обладал хорошим вкусом и невероятной силой. Дверь тихонько заскрипело и на пороге возник Он.

«Я с болью вспоминаю его. Я с болью вспоминаю многое и многих, но Он стал причиной тяжёлой душевной травмы, оставленной мне в подарок. Тогда, на пороге он выглядел на слишком-то впечатляюще. Это был высокий молодой мужчина, коротко стриженный, с невероятным ежом на голове. Его лицо было грубоватым, с острыми скулами и чуть выступающим вперёд подбородком, мне запомнился Орлиный нос, густые чёрные усы и окладистая борода. И глаза его мне запомнились, цвета вороного крыла. Он слегка кривил губы глядя по сторонам, и сколь странно это не прозвучит, недовольно шевелил заострёнными ушами. По описанию можно понять, что он выглядел несколько неправильно, в нём, на первый взгляд не было ничего внушающего уважения, даже Силу его я не почувствовал, но в руках он сжимал огромный боевой посох с набалдашником в форме черепа, и его одежда была церемониальным балахоном Некроманта. Я помниться даже попятился, потому что количество рун и их расположение на одежде указывало на то, что Некромант был Квентиаросом».

Он смотрел прямо на меня, этот таинственный некромант. Не знаю каким образом он так легко определил моё местонахождение, листва и деревья скрывали меня от чужих взоров, да и «Тента Хенона», тоже. Но я не ошибался, чародей меня видел, и это меня пугало, даже Крисстас не сразу научился смотреть на меня под этим покровом. Хотелось тихонько развернуться и уйти, но таинственная сила парализовала меня, приковав к этому месту.

— Ну что застыл, путник? — необыкновенно сильным мужским голосом спросил Некромант. Я аж зажмурился, в этом голосе была Сила повелевать, и мудрость способная решать самые каверзные вопросы и загадки. — Иди сюда, коль пришёл, всё равно твой плащ дырявый, в нём только от недоучек хорониться.

Нет, вы себе это представляете? «Тента Хенона» и по сей день считаются самым надёжным и удобным в использовании Магическим Плащом, а этот Некромант называл его так, словно я недоучка попытавшийся впервые сплести «Плащ Мидаса», но перепутавший шестой и десятый слоги заклинания. Сделав несколько неуверенных шагов в его сторону я всё-таки распрямил плечи и сбросил с себя эту странную робость. В конце концов я — Инквизитор Ордена, а он всего-навсего маг, пусть даже и могущественный. И, вполне возможно, скрывающийся от властей.

— Совершенно верно, только я не маг, а Колдун «Вне Уровня». Основная Сфера Некромантия, но также владею Силой Трансформации, подавления Воли и Изменения Реальности. Лекарь, Провидец и Вольный Странник. — Некромант поклонился, а я едва не отпрыгнул от него.

— Как ты это делаешь? Читать мысли Инквизитора строжайше запрещено, это тянет на опечатывание Силы. — Я попытался выглядеть внушительно, но Некромант только рассмеялся.

— Эх, молодёжь! Ну сам подумай, как же не читать твои мысли, если они у тебя на лице написаны. Тут только тугой на голову не поймёт о чём ты думаешь. К тому же, чего ещё ожидать от Инквизитора? — Некромант снова рассмеялся и изящно провёл рукой снимая иллюзию. И лес ожил, защебетали птицы, где-то вдалеке закуковала кукушка, стало слышно, как с ветки на ветку прыгают белки. Я смотрел на это распахнув глаза и раскрыв рот. Одно движение, а уровень силы превысил тот, что при мне применял Мельхиор. Да такая магия, а ещё точнее, использованная таким образом, тянет на Развоплощение.