— Я не знал, что он и у знати детей воровал. Похоже в столицу съезжается целая толпа жаждущая крови.

— Ты уже и это узнал. — Хабек мрачнел на глазах, с ним в последнее время происходило что-то странное, шептались даже о болезни магического происхождения, но, похоже дело был в бедах сыпавшихся на нас, как из рога изобилия. — Да, Экзель, я тебе врать не буду. Этот ублюдок нужен нам полностью блокированный и живой. Даже если он признается во всём, его ожидает особо мучительная казнь с Развоплощением, в противном случае вспыхнет бунт, и я не смогу никого остановить. У многих Инквизиторов погибли дети.

— Я поговорю с ним, а вы, Лидер Хабек, если идёте со мной, закройтесь самыми могучими щитами. Этот чародей способен убить даже недовольным взглядом.

Мне предстояло увидеться с Мэлвином снова, но поверьте мне, я бы дорого заплатил за то, чтобы этого не было, или было, но не со мной. Хабек выделил почётный эскорт состоящий аж из трёх целителей и десятка магов поддержки, хотя толку с этих магов…

Опять тюрьма, знакомые камеры, переходы, и Мэлвин спокойно сидевший на жёсткой койке рядом с которой принял смерть Самир Эллотий. Чародей изучал какой-то манускрипт и недовольно поднял голову, услышав звук шагов.

— Экзель! Слава Создателю, ты всё-таки пришёл. Прости, я не слишком сильно тебя изувечил? — У чародея была странная манера разговора. Было непонятно, то ли он действительно сожалеет, то ли просто издевается.

— Что тебе надо, подонок? — сухо спросил я застыв в дверях.

— Поговорить, только без лишних ушей. — Мэлвин демонстративно посмотрел на моих сопровождающих с Хабеком во главе.

— Это не тебе решать, чародей. — С металлом в голосе произнёс Лидер.

— А вот хамить не стоит, Хабек. — Мэлвин дружелюбно улыбнулся, но глаза его ярко сверкнули и с Хабека разом сползли все магические щиты. — А в следующий раз я сниму кожу с костей. Идите прочь, холопы, и дайте господам говорить!

Я почувствовал, что обстановка накалилась до предела, Хабек аж побагровел от гнева. Чтобы не стать свидетелем смертоубийства мне пришлось вмешаться, хотя Мэлвин тоже бравировал, похожа моя атака подточила его резервы и он пользовался своей силой.

— Лидер Хабек, подождите за дверью. У меня от вас секретов нет, после я вам всё расскажу.

— Хорошо. — Хабек был напряжён больше обычного, да и маги были на взводе. Ни я один мог читать Силу людей. Мэлвин для моих спутников был равен Богу.

Хабек махнул рукой приказывая охране удалить и вышел сам, напоследок одарив пленника многообещающим взглядом. Мы с чародеем остались одни и мне стало не по себе. Дабы развеять это гнетущее чувство, я повторил вопрос.

— Что тебе нужно, Мэлвин?

— Ответ на один вопрос и маленькая просьба. — Безумец отшвырнул свиток прочь и глаза его лихорадочно заблестели, в то время как меня перекосило от сдерживаемого гнева.

— Просьба!? У тебя хватает наглости просить у меня о чём-то? Единственная просьба, которую я с удовольствием выполню, так это просьба о медленной и мучительной смерти от моей руки на главной площади Империи!

— Великолепно! Всё именно так, как я мечтал. — Мэлвин расхохотался и его смех резко охладил мой пыл. Гнев исчез уступая место здравому недоумению.

— Ты мечтал? — переспросил я. — Что ты хочешь этим сказать?

— Скажу. Только сначала вопрос. Когда ты успел спутаться с «Вечностью»?

— Я не понимаю о чём ты говоришь. Ты несёшь какую-то ахинею.

— О нет, мой дорогой Инквизитор! — Мэлвин улыбнулся страшной улыбкой безумца. — Когда ты пришёл в мой дом ты уже владел непонятной силой. «Перемещение без границ» доступно только Богам, или Демонам самого высшего уровня, даже Сатурн не владеет этой способностью в полной мере. Я проверял тебя, тренировал, поил волшебными зельями, но Сила твоя возникла в тебе недавно, в момент нашего сражения. Ты должен был погибнуть, как и те, что были до тебя.

— Зельями? Те, что были до меня? — мысли скакали, словно стадо бешеных зайцев, я пытался понять, к чему клонит мой собеседник, хотя это было нелегко. Он говорил о вещах так, словно бы я обязан знать их, но я не знал.

— Перефразирую вопрос. Тебе предложили «Дорогу Вечности»? Дорогу, которая ведёт к ступеням, а те к вратам. Предлагали? Это была она?

Теперь я понял, что имеет в виду чародей, но возникал вопрос: стоит ли отвечать на провокацию, или нет? Говорить о принцессе я не стал даже Аркасану и Сеан, хотя моя тень прекрасно почувствовала и разделила со мной её присутствие. Мэлвин выжидающе смотрел на меня, и поняв, что не смогу ничего не смогу добиться от своенравного негодяя, я дал ему ответ.

— Принцесса без имени и лица, объятая зелёным пламенем.

— Значит она не забыла. Значит всё сделано правильно и все они погибли не зря, — зашептал он погружаясь в себя.

— Не смей уходить, Мэлвин! Я подбежал к нему и встряхнул за плечи.

— Ты только и делаешь, что бежишь от меня. Больше не выйдет! Отвечай сейчас же, что за ритуал ты проводил и какая роль в нём отведена детям и мне?!

— А ты уверен, что хочешь это узнать, Экзель Джемал? — раздался вкрадчивый шёпот у меня за спиной. Я обернулся и был несказанно удивлён увидеть позади древнюю старуху с клюкой. Такие бабушки обычно часто мелькают в сказках, на ролях древних колдуний.