— В чем? — Поинтересовалась Нишка.

Паладин поморщился.

— Если бы здесь совсем ничего не было, мы бы задохнулись. Кажется, я понимаю, что это.

Гробнар неожиданно произнес, взглянув на Касавира.

— Да, я думаю о том же самом.

— Хватит уже говорить загадками, — возмутился Келгар, — объясните, что к чему!

— Все просто, — ответил Касавир, — это…

— Окно, — перебил его Гробнар и стал объяснять, увлекаясь: — Понимаешь, друиды в своих практиках используют магию земли. Конечно, она доступна им где угодно.

— Ага, — с готовность подтвердил Келгар, — были бы мухоморы.

— Ну, это тоже, наверное, важно, но не это главное. На земле есть несколько мест, где магическая сфера соприкасается с биосферой.

Келгар снова перебил его.

— Сейчас один профессор кислых щей по шее получит.

Касавир вздохнул и вмешался в разговор.

— Это места, где магия входит в землю. Понятно?

— Так бы сразу и сказали, — успокоился Келгар и обратился к Нишке: — Поняла?

Та лишь фыркнула.

— В общем, эти места священны и очень важны для друидов, — продолжил Гробнар, — они сильно влияют на окружающую атмосферу, наделяя ее особыми свойствами. Мир в этих местах очень уязвим, понимаешь?

Касавир добавил:

— Помнишь Топи?

— Все ясно, — подытожил Келгар, — с этим доморощенным деревенским ботаником что-то случилось, и нечисть воспользовалась моментом.

— Примерно так, — согласился Гробнар и взглянул на Касавира. — Что будем делать?

Касавир пожал плечами.

— Посмотрим. Для начала поищем хранителя поляны или, скорее всего, его останки. Вряд ли оборотни оставили его в живых. А в том, что они появились именно здесь, я не сомневаюсь. Я в этом не разбираюсь, но, возможно, друид совершил ошибку и поплатился за это.

— Ага, травки перекурил, — сказал Келгар и хохотнул.

Паладин холодно посмотрел на него и, выразительно помолчав, произнес:

— Похоже, ты забыл, что когда-то проходил испытание беспристрастных, чтобы стать монахом Тира. Жаль, что тебя это ничему не научило. Кроме того, друид, вероятно, мертв. И это не смешно.

Келгар сконфуженно опустил голову и стал ковырять землю носком сапога.

— Да ладно, — смущенно произнес он, — я ничего против них не имею. Я даже собственную жену доверил Элани. И любому голову оторву за эту зануду.

Никаких следов самого друида они так и не нашли. Но неподалеку от поляны, в овраге Нишка обнаружила засыпанный землей амулет с потухшим зеленым камнем и следами запекшейся крови.

— Это, несомненно, принадлежит друиду, — заявил всезнайка Гробнар, осмотрев камень.

— И, похоже, это все, что от него осталось, — добавил Касавир и встряхнул головой. — Что ж, я попробую построить вокруг поляны щит, который не даст проникнуть оборотням и другому злу. Но этому месту нужен друид, да и деревня от него зависит.

— Я знаю одного друида, который остался не у дел во время войны, — отозвался Келгар. — Тот, из говорящего дерева. Только где его искать?

— Он ушел на север. Отвлекаться от поисков Эйлин мы сейчас не можем. Я поставлю щит, и, если мы не найдем никого из друзей Элани, спросим ее саму, может она подскажет.

Установка силового поля отняла у Касавира много времени и сил. Обычно такую тонкую, даже филигранную работу делают сразу несколько магов. Надо сплести защитные нити таким образом, чтобы конструкция получилась устойчивой и без пустот, а магия распределялась равномерно. Помощь Гробнара была деликатно отклонена. Паладинской магией он не владел, а любой диссонанс мог свести на нет все усилия. Касавир проработал до утра, прерываясь, чтобы восстановить силы и подкрепиться. Когда все было готово, он, подумав, предложил стоявшей в сторонке Нишке подойти поближе.

— А чего это я? — Буркнула она и поежилась. — Не на ком больше свое поле испытать?

— Представь, не на ком, — ответил он, — считай, что это твое боевое задание. Не бойся, я же не прошу тебя дотрагиваться до него, просто подойди.

— А чего они надо мной издеваются? — Обиженно пробубнила Нишка, кивнув в сторону Келгара и Гробнара, которые нахально перебегали туда-сюда безо всякого ущерба для здоровья.

— А ну-ка, вы! — Прикрикнул на них Касавир. — Дайте испытателю спокойно выполнить свою работу. Давай, Нишка, только медленно и не ближе, чем я стою. Как почувствуешь — скажешь.