– Разрази меня гром! Это ж заклятие зыбучих песков, – воскликнул Виктор. Небо чуть просветлело, и этого хватило, чтобы разглядеть ровную поверхность снега, которая не сохранила даже следов от кроссовок Игната.

– Это древняя магия, – прошептала Хиона. Множество морщин резко проступило на ее лице.

– Надо поспешить, или мальчика не спасет ничто, кроме живой воды! – бросил Зойл.

– Так ее ж не существует, – Виктор развел огромными руками.

– Вот именно! – сдвинул брови Зойл.

Ник замер в паре шагов от судей и уставился на Игната. Снежные хлопья продолжали падать, образовав на его макушке маленький сугроб.

– Есть реальный способ – методика друидов, – предложил Виктор.

– Нет, мальчика может раздавить, из него и так уже всю энергию выкачало, – сказал Зойл. – Круг!

Он взмахнул рукой, в воздухе вспыхнула ярко-красная линия и свернулась в круг. Виктор и Хиона поспешно сделали то же самое. Три круга поднялись вверх и слились в один, он закружился, и неожиданно яркий красный луч метнулся от него к Игнату и ушел в снег.

Тело Игната, обвитое ярко-красным лучом, стало медленно подниматься из снега, словно его тащили оттуда на аркане. Трое судей не отрываясь смотрели, как мальчика вытянуло на поверхность. Игнат встал, пошатываясь, как слепой, сделал несколько шагов и рухнул к ногам судей. И тут же задрожал всем телом, черные волосы выбились из хвостика и налипли на лицо.

– Что с ним? – Ник поднял глаза на Зойла и сразу умолк. Взгляд судьи стал холодным и жестким, он видел нечто, недоступное Нику. Такими же были лица и двух других судей.

– Даже думать боюсь. Это ж начало хаоса! – нарушив тишину, пробасил Виктор.

– Не следует так говорить, – разозлилась Хиона, поправив седую прядь, выбившуюся из-под шапки.

– Не знаю, кто подстроил ловушку, и кому она предназначалась, но разбираться с этим будут на Высшем Совете, – грозно заявил Зойл. – Лишь сильнейшие из черных и белых магов смогут понять, что здесь произошло. Виктор, Хиона!

Огромный Виктор легко, словно пушинку, подхватил Игната.

– Думаю, что лекари тут управятся, да и вообще ему здорово повезло, что мы подоспели, – сказал Виктор, и они с Хионой направились в сторону дома.

– Это место надо огородить, с ловушкой разберемся позже, – Зойл взмахнул рукой, и Ник заметил, как возник защитный барьер. – А ты что тут делаешь?

– Принес список, – пробормотал Ник и достал конверт.

– Я спрашиваю, почему ты все еще тут? Марш к себе на базу. Я отменяю сегодняшние состязания.

Ник послушно прошел через стадион и, миновав калитку, очутился на базе. В Холле никого не было, в столовой гремела кастрюлями тетя Степанида.

– Кушать пришел? Уже все остыло, – пробасила она, откладывая в сторону губку для посуды. – Холодное негоже, сейчас быстренько разогрею.

– Нет, спасибо, не надо, – Ник почувствовал тошноту и поспешил дальше. Ребят он нашел в зале возле телевизора, но их возмущенные голоса стали слышны еще на лестнице.

– Слышал, сегодня состязания отменили, – заметив Ника, завопил Темка, который прохаживался возле фонтанчика со стаканом в руке. – И не говорят, почему.

– Да, – Ник прошел к дивану, отметив, что попугай Демон, прикрыв глаза, затаился в углу.

– Не говорят, потому что нам не нужно этого знать, – заявил Касьян. – Наставников только что вызвали к судьям.

– Что-то случилось! – разглядывая пузырьки в стакане с лимонадом, Темка отошел от фонтанчика. – Вот бы узнать, что.

– Я зна… – начал Ник, но договорить ему не дали.

– А кстати, где ты был все утро? – спросил Касьян. – Что-то я не заметил тебя на завтраке.

– Меня там не было.

На диване сидели Майя с Таисьей и Нелли, но свободного места было достаточно, и Ник без сил рухнул рядом с девочками.

– Вот-вот, никакой дисциплины. Понимаю, что животные вправе ходить, где хотят. Но мы не животные, мы должны сидеть тут, – Касьян задрал подбородок совсем как Окс. – Игнат тоже распустился. А ведь он друг капитана. Я скажу ему все, что думаю.

– Тебе придется долго ждать, – вздохнул Ник.

– Это еще почему? – разозлился Касьян. – Сегодня все и скажу.

– Сегодня тебя лекари к нему не допустят, – Ник поднял голову. – Судьи сказали, что ему еще повезло.

– Что-то я не понимаю, – оторопел Касьян.

– Где ты был? – ошарашенно пробормотал Темка, усаживаясь на диван.

– На стадионе. Вместе с Игнатом, – и Ник рассказал все, что случилось, умолчав лишь о том, зачем Игнат разбудил его. Темка выронил стакан из рук. – Зойл разозлился, что я все слышал.