— Ну да. Это я тогда таким был, — смущенно ответил Билли. — Сейчас я уже другой. Ну, я пошел в банк, чтобы открыть там счет. Тогда я еще думал, что счет в банке сможет спасти меня и мою семью от огромной и глубокой нужды, в которой мы пребывали. Вот в банке-то я и встретил Черного Джо. Там занято!

Последние слова относились к сержанту Джонни, который, осмотрев все в комнате, потянул за ручку дверь туалета. Джонни поспешно отдернул руку и покраснел.

— Нет, — сказал он, — это вовсе не то, что вы подумали. Просто по инструкции я должен осмотреть все помещения. Правда, господин инспектор?

— Не надо оправдываться, — снисходительно сказал Билли. — Мы же не звери — все понимаем. Потерпеть сможешь?

Сержант Джонни совсем растерялся.

— Нет, я действительно обязан обыскать все помещения, включая санузел. Там может скрываться преступник, там могут быть спрятаны важные улики.

Билли с пониманием кивнул.

— Конечно-конечно. Как же не обыскать сортир?! Это очень важно, на полном серьезе. Я знал одного сыщика, который по запаху мог определить, в какой ресторан и какого числа ходил подозреваемый. Массу преступлений так раскрыл. Вот какие сыщики бывали в старые времена! Сейчас таких нет. Теперь они все полагаются на технику и на экспертов, работать разучились. Конечно, такое мастерство достигается с опытом. Тот детектив, бедняга, всю жизнь учился. У него было трудное детство. Он с раннего возраста страдал запорами, и большую часть жизни провел в сортире. Там и умер. Так вот, сержант.

— Не отвлекайтесь, — спокойно сказал Уипет.

— Так я же опять забыл, о чем рассказывал! Меня перебивают все время.

— Вы говорили, что пошли в банк, чтоб исправить большую нужду, — подсказал сержант.

Билли закрыл лицо руками и тихо рассмеялся.

— Нет, я не могу это слушать, — сказал он. — Чтобы справить большую нужду не надо ходить в банк. Знаешь, там, в доме напротив, есть кабак. Пойди туда, скажи, что ты от Билли, меня там все знают, и тебе разрешат обыскать их туалет бесплатно и без всякого ордера. Если начальство, конечно, отпустит. А, Уипет?

— Да нет же! — сержант умоляюще посмотрел на Уипета. — Мне туда совсем не надо. Просто по инструкции…

— Ты что, в участке сходить не мог? — зашипел на него инспектор Уипет.

— Зря ты так, — Билли пожал плечами. — Это со всяким может случиться. Дело житейское. И Черный Джо всегда говорит: «Лучше сесть по большому делу, чем по мокрому».

— Но, инспектор! — захныкал сержант.

— Потерпишь! — рявкнул Уипет.

— Ну вот! — сказал Билли, обращаясь к понятым. — Теперь вы представляете, как они ведут себя с нашим братом, если даже к своим у них такое отношение.

— Так вам и надо, бандитам, — проворчал в ответ понятой.

— Вы не правы! — запальчиво возразила понятая. — Бесчеловечности нет оправдания. Вы же видите, как он мучает сержанта, а ведь на его месте мог оказаться и человек.

— Это, кстати, очень распространенная у них пытка, — заметил Билли. — В тюрьме даже закоренелые преступники плачут, глядя, как старослужащие мучают новобранцев. Ну, ничего, сержант, не переживай. Через пару лет тоже будешь измываться над молодыми, если доживешь, конечно, и не станешь пожизненным инвалидом.

— Изверги! — воскликнула понятая.

— Да, — покачал головой понятой. — В какой стране живем!

Инспектор Уипет встал из-за стола.

— Я прошу вас не вмешиваться в проведение следственных действий.

— Это травля, а не следствие! — закричала понятая. — Вы думаете, мы ничего не видим?! Вы думаете, мы будем молчать?!

— Ну, сержант! Где ты только нашел таких понятых?

Понятая расхохоталась.

— Конечно, спросите его, где он нашел честных людей, которые не могут без содрогания смотреть на ваши зверства!

— Оскорбление чести и достоинства должностного лица… — начал было инспектор.

— Нет у вас ни чести, ни достоинства, садист! — перебила его понятая.

— Ну, хватит! — не выдержал Уипет. — Я буду вынужден принять меры.

— А что вы мне сделаете?!

— Лучше тебе этого не знать, — сказал Билли.

— Вы думаете, я испугаюсь этого палача? — взвизгнула понятая, хватая со стола дубинку.

— А это уже нападение на должностное лицо при исполнении служебных обязанностей, — заметил инспектор Уипет, вырывая дубинку у нее из рук. — Я вынужден вас задержать.

— Задерживайте! Бросайте в тюрьмы! Жгите на кострах! Вам не удастся заткнуть рот правде — она прорвется сквозь прутья решеток. На место меня придут десятки других, и вам придется ответить за все ваши злодеяния! Свободу Черному Джо! Не бойтесь, Билли, мы с вами!

— Пока что с нами, — проворчал инспектор Уипет, доставая наручники.

— Пусть! Вы думаете, я вас испугалась?! Уберите ваши грязные лапы, вы, изувер с менталитетом неандертальца!

Билли выпучил глаза от удивления.