Билли вскочил из-за стола.

— Ну сколько можно! — закричал он. — Тысячу раз уже рассказывал. Если у тебя провалы в памяти — записывай, а я тебе не магнитофон, чтоб говорить одно и тоже по десять раз.

Инспектор Уипет молча взял дубинку со стола. Билли поспешно сел и уже более миролюбиво спросил:

— С какого места рассказывать?

— С самого начала и поподробнее.

— Ну кому это интересно? Я буду рассказывать, а вы все будете скучать, зевать и отворачиваться. Я не могу говорить, когда меня никто не слушает.

— Нет, что вы! Расскажите, пожалуйста. Мы вас будем слушать. Это очень интересно, — неожиданно сказала понятая.

Билли пораженно посмотрел на нее.

— Ну, ладно, — сказал он, разведя руками. — Раз вы все так просите, я расскажу, подробно и с самого начала, но обещайте, что будете слушать внимательно, не будете перебивать, вмешиваться и задавать глупые вопросы.

В комнате стало тихо. Даже сержант Джонни перестал копошиться в тумбочке. Билли на секунду задумался, собрался с мыслями и начал свой рассказ:

— У меня было трудное детство, полное невзгод и испытаний. Родителей своих я не знал. Мой отец пропал без вести за много лет до моего рождения. Не пережив этого горя, почти сразу умерла моя мамочка. Я вырос в нищем квартале на воспитании моей бабушки — слепой, глухонемой и от рождения парализованной заики. Моими игрушками были пустые банки из-под пива, холодный сырой подвал без окон, дверей, отопления и кондиционера был моим домом.

— Жестокий, беспощадный мир! — воскликнула понятая, заломив руки.

— И не говорите, — вздохнул Билли. — Сам охреневаю. Семья у нас была большая, но бабушка ко всему прочему была еще и неграмотная, а я тоже считать не умел, потому, сколько у меня было братьев и сестер, я не знаю. С раннего детства мне приходилось самому зарабатывать себе на жизнь и кормить всю семью. Это было очень нелегко. Как покупать продукты, когда не знаешь, сколько народу надо накормить?

Билли посмотрел вокруг. Инспектор Уипет равнодушно делал какие-то пометки в своих бумагах. Понятая часто моргала. Понятой стоял насупившись, низко опустив голову.

— Так вы до сих пор не знаете, кто был ваш отец? — прервала молчание понятая. — Вы не пытались после найти его?

— Об отце у меня осталось единственное воспоминание, — ответил Билли. — Бабушка перед смертью отдала мне его кошелек. Это был первый кошелек, который я когда-либо держал в руках. Я еле сдержал слезы, понимая, какой важный момент наступает в моей жизни. Мне предстояло все начать с нуля, а этот кошелек должен был открыть мне дорогу в незнакомый, полный трудностей и несправедливости мир. «Это последняя память о твоем пропавшем отце, — сказала мне бабушка. — Тут еще осталось немного денег. Постарайся распорядиться ими благоразумно. И помни — это все, что твоя семья смогла дать тебе на будущее».

— По вашим предыдущим показаниям бабушка была немая, — не поднимая головы, заметил инспектор Уипет.

— Нет, спокойно мне рассказать не дадут, — проворчал Билли. — Ну, да, немая она была. Печатала на машинке одним пальцем. Все остальное у нее было парализованное.

— А тот кошелек у вас сохранился? — дрожащим голосом спросила понятая.

— Конечно. Я всегда ношу его с собой.

Билли дрожащей рукой достал из кармана старый потертый кожаный бумажник. В полной тишине громом прозвучал взволнованный голос понятого:

— Это же мой кошелек!

Понятая вскрикнула, прижав ладонь ко рту.

— В чем дело, Уипет! — сварливо буркнул Билли. — Я же просил меня не перебивать. Я не могу говорить когда мне слова сказать не дают. Все, хватит! Ничего вы больше от меня не услышите. Не буду больше ничего рассказывать. Вот, ему скажите спасибо.

Билли кивнул на понятого.

— Это его кошелек? — безразличным голосом спросил Уипет.

— Не знаю! — Билли со злостью отбросил бумажник. — Может и его. Я что их все помнить должен? Ты мне вот что скажи, Уипет: почему за это не сажают? Ведь кладут же кошелек в карман пиджака, а потом будем удивляться, откуда такая подростковая преступность.

Инспектор Уипет достал из кармана носовой платок, поднял им с пола кошелек и положил его на стол перед собой.

— Откуда у вас это?

— Постой, Уипет, — дружелюбно сказал Билли. — Не могу же я говорить обо всем сразу. Давай, я сперва расскажу про Черного Джо, раз уж начал. Значит, я рассказывал о том, как бабушка поручила мне разумно вложить деньги, оставшиеся от папочки. А я в те времена был еще совсем молодым и наивным, верил в дружбу, Деда Мороза и надежность банков.

— Чистая, невинная душа! — воскликнула понятая.