— Теперь не пронюхает, — уверенно сказал Свенельд. — Предателя то уже нет в Киеве. Воевода Истр сидит в Искорыстене. Я никогда не догадался бы, что это он доносит древлянам о наших планах.

— Сам он не мог сообщать древлянам о наших секретах, — предположила Ольга. — У него в Киеве наверняка есть лазутчик. Поэтому прикажи никого не выпускать из города, пока мы не закончим наши тайные дела.

— Хорошо, так и сделаю. А что ты говорила, княгиня Ольга, о том, чтобы завтра доставить этих недоумков на ладье в твой двор? — спросил Свенельд. — Я не понял, это что такая шутка была?

— Э, нет, это не шутка, — грозно сказала Ольга. — Древляне разорвали моего мужа на части, значит, и их послы должны принять лютую смерть. Приказываю тебе, воевода, вырыть во дворе перед княжескими хоромами яму глубиной в три человеческих роста. Накроете её так, чтобы не было заметно, что это ловушка. Ты знаешь, как делают волчьи ямы, не мне тебя учить. Когда наши люди прикатят ладью с послами, то бросите их в эту яму, и закопаете живыми. Пусть другим псам будет наука, как киевских князей убивать.

— А куда же мы столько земли денем от этой ямы? — удивился воевода Свенельд.

— Куда, куда, — передразнила его Ольга. — Откуда я знаю куда? Рассыпьте её равномерно по всему двору, и утопчите лошадьми. В общем, делай что хочешь, но этих послов закопай в землю живьём. Понял меня, воевода Свенельд?

— Я тебя понял, Великая Княгиня Ольга, — твёрдо сказал Свенельд. — Я их лично закапывать буду.

Князь Братислав оставил свою дружину на марше, и поспешил с небольшим арьергардом в Киев, чтобы приготовить всё необходимое для размещения его войска в городе. К вечеру, когда тени от домов на улицах начали растворяться в надвигающейся темноте ночи, князь Братислав уже въезжал в северные городские ворота. Он решил сразу же следовать во дворец к князю Игорю, чтобы сообщить ему о своём прибытии, и обнять своего брата после долгой разлуки. Но, приехав во двор княжеского дворца, Братислав увидел там множество людей, занимающихся странным делом. Они рыли глубокую яму прямо посреди двора.

«Что это такое? — удивился Братислав. — Может, князь Игорь решил сделать пруд в своём дворе?»

Князь Братислав заметил управляющего дворцом Челика и подозвал его к себе.

— Приветствую тебя, князь Братислав, — произнёс Челик. — Жаль, что так поздно ты возвратился в Киев. Беда у нас большая. Если бы ты был здесь, возможно, этого бы и не случилось.

— Какая беда? — насторожился Братислав. — Князь Игорь дома?

— Нет князя Игоря больше, — упадшим голосом проговорил Челик. — Погиб князь Игорь.

— Как это погиб? — поразился Братислав. — Он что был на войне?

— Нет, его убили, — пояснил Челик. — Заманили в ловушку и убили.

Князь Братислав некоторое время стоял, как ошарашенный. Трудно представить одному человеку, что другой человек, близкий для него и даже родной, вот так вдруг взял и перестал существовать. Мы ведь только знаем, что все когда-то умрём, а на самом деле, в это не верим. Это же даже представить себе невозможно, что тот, с кем ты раньше разговаривал, шутил, а иногда и ссорился, никогда больше не подойдёт к тебе, не улыбнётся, и ты никогда больше не сможешь его увидеть.

Князь Братислав покачал головой и тихо спросил:

— А где княгиня Ольга?

— Княгиня Ольга в тереме, — ответил Челик. — Она на втором этаже в кабинете князя…., ну, там где раньше был кабинет князя Игоря.

Братислав быстро зашагал во дворец. Князь шёл знакомыми ему коридорами. В доме почти ничего не изменилось. Всё было так же, как и до его отъезда. Вот только князь Игорь больше никогда не сможет пройти по этим коридорам. Братислав постучал в дверь кабинета и, не дожидаясь ответа, вошёл в комнату. Княгиня Ольга и воевода Свенельд о чём-то разговаривали. Они даже не успели отреагировать на стук в дверь, а князь Братислав прямо с порога задал им вопрос:

— Как же это могло случиться, что князь Игорь погиб? Я тебя спрашиваю, воевода Свенельд. Ты ведь ведаешь всеми тайными делами в Киеве. Куда же ты смотрел? Великого Князя заманивают в ловушку, а ты спокойно за этим наблюдаешь.

— Во-первых, здравствуй, князь Братислав, — спокойно проговорила Ольга. — А во-вторых, уже нет смысла возмущаться. Князь Игорь погиб, и теперь надо думать, как нам отомстить за его смерть и покарать виновников его смерти. Если мы начнём сейчас между собой ругаться, то это вряд ли нам поможет принять правильное решение.

— Извини меня, княгиня Ольга, — сказал Братислав. — Но я не могу понять, почему воевода Свенельд не помешал тем, кто заманил князя Игоря в ловушку? Неужели ничего нельзя было сделать?

— Да меня вообще тогда в Киеве не было, — оправдывался Свенельд. — И потом, если я тебе скажу, кто оказался предателем, то ты князь Братислав, сразу поймёшь, что сделать в этом случае действительно ничего нельзя было.

— Ну, и кто же этот подлец? — спросил Братислав.

— Воевода Истр, — произнёс Свенельд. — Любимый полководец князя Игоря.