— В том то и дело, что на одну силу всегда найдётся другая, которая окажется ещё мощнее, — пояснила Ангельда.

— И я о том же говорю, — поддержал её Братислав. — Так, что если мне на роду написано погибнуть в бою, то так тому и быть. И никакой меч с кольчугой мне не помогут.

— Много ты понимаешь в таких делах, — пренебрежительно произнесла Ангельда. — Эту кольчугу может разрубить только один меч в целом мире. А против этого меча может устоять только один щит на Земле. Так что бери эти доспехи и не сомневайся. Пока они будут с тобой тебе ничего не страшно в бою. И раз уж так дело повернулось, что ты служишь у князя Игоря, то постарайся никогда с ним не ссориться. Это является залогом твоей непобедимости в бою.

— А я и не собираюсь с ним ссориться, — недоумевающе произнёс Братислав. — Да и при чём здесь наши отношения с князем Игорем и моя неуязвимость в бою? Что ты мама загадками говоришь.

— Всё дело в том, что князя Вадима убил князь Рюрик, — пояснила Ангельда. — А меч, которым был убит твой отец, является родовым мечом князя Рюрика.

— Ну и что с этого? — не понимал Братислав.

— Какой ты не догадливый, — улыбнулась Ангельда. — Весь в отца. Родовой меч передаётся по наследству. Значит, этот меч сейчас находится у князя Игоря. И только этим мечом можно разрубить твою кольчугу. И щит князя Рюрика тоже, скорее всего, достался Игорю. Вот и выходит, что меч князя Игоря является для тебя опасным.

— А, теперь понял, — довольным голосом произнёс Братислав. — Получается, что мне, кроме как меча князя Игоря и опасаться больше нечего.

— Ну, а так как ты утверждаешь, что вы с Игорем, почти, братья, — подытожила Ангельда, — то тебе опасаться его меча нечего. Хотя я бы на твоём месте на это сильно не рассчитывала. Мне приходилось видеть, как брат убивал брата. А причиной тому была женщина. Так, что ты будь осторожен. Главное, что ты знаешь, чего тебе надо опасаться, а князь Игорь не знает об этом. Вот пусть так и будет. Это для твоей же пользы.

Князь Братислав удручённо покачал головой и недовольным голосом проговорил:

— Наверное, мама, вы при жизни никого не любили, раз всё время говорите о недоверии к друзьям и близким людям. Вот и после своей смерти вы никого не любите.

Княгиня снисходительно улыбнулась и с горечью в голосе сказала:

— А что я сейчас, по-твоему, делаю? Стала бы я напрягаться и по ночам беспокоиться, чтобы встретиться с тобой, если бы я тебя не любила. Думаешь легко попасть мне в мир живых людей из мира мёртвых? Шалишь сынок. Ладно, запоминай, где лежит кольчуга и меч. Это моя последняя помощь тебе в этой жизни. Больше я приходить к тебе не стану. Ты служишь сыну человека, который убил моего мужа. Не буду я помогать этому человеку, становиться Великим Князем. Это против моего желания. А дом наш я буду оберегать до тех пор, пока ты жив. Так, что если надумаешь вернуться в Новгород, то можешь быть уверенным, что наш дом никто не займёт, сколько бы он не стоял пустым. Я уж об этом позабочусь. Доспехи лежат в подвале. От конца лестницы третий камень в полу. Нажмёшь на него, откроется тайник, там и найдёшь кольчугу и меч. Да только никому не рассказывай об этом, прошу тебя. Особенно, князю Игорю. Того, кто о себе сам заботится, того и Боги оберегают.

За окном на востоке появилась красная линия у самой земли. Княгиня тут же растаяла в воздухе. Братислава с неудержимой силой потянуло к телу, сидящему в кресле. Он подлетел к нему и растворился в нём. И сразу же после этого, князь открыл глаза, посмотрел вокруг себя, потянулся всем телом и сказал:

— Приснится же такое. Это, наверное, от усталости. А в подвал всё равно надо сходить. Мало ли что.

Высоко в небе, почти возле самых облаков, широко раскинув крылья, парил белоголовый орёл. Хозяин степи уже очень долго находился в воздухе, и казалось, не собирался спускаться вниз. Ему было в диковинку наблюдать события, происходившие в поле. Такого орёл ещё ни разу не видел за всю свою долгую жизнь. Не говоря уже о том, что происходившее полностью расстроило его планы поохотиться, как это он делал ежедневно. Птица взмахнула крыльями и стала описывать ещё один круг в небе, чтобы повнимательнее рассмотреть то, что происходило в степи.

Пересекая по прямой линии поле и, сминая на своём пути высокую луговую траву, двигалась воинская колонна. Впереди шла кавалерия, чтобы проложить дорогу пехоте. Даже с высоты птичьего полёта невозможно было увидеть, где начинается, а где заканчивается край колонны. Многие тысячи людей, выстроившись в живую линию, упорно шествовали на юг в направлении Киева. Впереди колонны ехал князь Игорь, князь Братислав и воевода Звенислав. Солнце так высушило землю в поле, что облако пыли, поднятое копытами лошадей и ногами двигающихся людей, нависло над степью.

— Похоже на то, что сегодня к вечеру уже будем у Киевских стен, — проговорил воевода Звенислав. — Я узнаю эти места. До города осталось всего ничего.

— Нас должны встречать, — сказал Игорь. — Я ещё вчера выслал дозорных, чтобы предупредили о нашем приезде. Думаю, что там уже собралось столько воинов, что ещё придётся искать место для лагеря нашей дружине.

— Это точно, — поддержал его Братислав. — С самого начала весны к Киеву собираются воины со всех славянских земель.

— Да и не только славянских, — уточнил Игорь. — Мой брат Финский король Вольгер тоже направил к Киеву большую дружину. Они уже наверняка там.

— Да в Киеве сейчас тесновато будет, — согласился Звенислав. — И где их всех только размещать будем? А сколько потребуется провианта, чтобы прокормить такую силищу воинов?

Князь Игорь улыбнулся и сказал:

— А я и не собираюсь их кормить.

— Что же они тогда станут есть? — удивился Братислав. — Что-то я тебя не пойму, Игорь.

— Такую огромную армию собирают не для того, чтобы самим же её и кормить, — начал пояснять Игорь. — Такую армию собирают, чтобы завоевать чужие земли и города. Вот пусть они её и кормят. А наша забота поскорее начать войну. На первое время своего провианта у нас хватит, а дольше воины должны добывать себе пищу и всё, что им потребуется у противника. Да и не за тем же они сюда прибыли, чтобы обьедаться. Воины собрались здесь, чтобы добыть богатства в чужих краях. Вот их настоящая цель. А провиант это так, мелочь. Меня сейчас беспокоит другое, успел ли князь Олег подготовить свой флот к походу? Тянуть нам нельзя, время уходит. Скоро уже лето.