В этот раз я всё делал сам, без помощи графини. Выйдя в ментальный мир, я вначале попал в свой маленький «аквариум» мыслей, роящихся вокруг головы, а потом отделился от тела и сразу ощутил простор и свободу ментального мира. Подавив соблазн свободно «поплавать» в этом океане мыслей, я полностью сконцентрировался на концепции прошлого, виденного моими глазами. Ум человека сам подбирает подходящие образы – я слышал, что большинство магов видит как-бы книгу с картинками, я же увидел «кино», которое началось с темноты закрытых глаз и повело меня в недавнее прошлое. Мысленным усилием я мог менять скорость просмотра и быстро «промотал» запись до заседания конклава. В какой-то момент во время заседания глаза Пекрона встретились с моими, и я остановил просмотр.

Наступил ответственный момент – в этом месте мне предстояло выполнить эксперимент. Концентрируясь на стоящем передо мной образе Пекрона, я попытался переключиться на просмотр его прошлого. Долгое время ничего не получалось, и я решил на время оставить свои попытки и отдохнуть пару минут. Не пытаясь ничего предпринимать, я лишь мысленно смотрел на Пекрона, понемногу впадая в транс. Мысли мои улетучились и сам я, казалось, перестал существовать. Был лишь Пекрон, сидящий на заседании, и было прошлое, спрятанное от моего взора. Я вдруг почувствовал себя послом, вспоминающим своё прошлое, которое день за днём, всё быстрее понеслось перед моим взором! От восторга я потерял концентрацию и вновь «свалился» в маленький ментальный мирок у своей головы. Волнение не проходило, поэтому я закончил медитацию и вернулся в обычное бодрствующее сознание.

Круто! Несмотря на то что эксперимент преждевременно завершился, я был в полном восторге. Да, сегодня мне просто повезло, но эту способность можно развить тренировками, и тогда прошлое станет открытой книгой. Неприлично, правда, за кем-то подглядывать, но ведь были такие моменты в истории, где хотелось бы лично поприсутствовать. Увидеть Наполеона под Аустерлицем, Иисуса глазами его учеников, посмотреть, как Толстой писал «Войну и мир»… Правда, для этого ещё в свой мир нужно вернуться.

Стоп! Вернёмся к нашим баранам. То есть к послам. Хотя воспоминания Пекрона и мелькали слишком быстро, я определённо видел, что во второй поход он шёл во главе большого вооружённого отряда. Воинов двести, не меньше, плюс большой строительный обоз. У огромной расщелины отряд остановился и, вероятно, начал строить мост, а Пекрон со товарищи полез в обход по скалам, проявляя бесстрашие и прекрасные скалолазные навыки. А посол-то крут! Не только маг, но и спортсмен. Жаль, что талхианец, иначе я бы с ним подружился. Очень шустрый парень – надо с ним ухо востро держать. А теперь – на доклад к товарищу начальнику, рассказывать про талхианский военный отряд.

После моего рапорта обычно спокойный Тебер резко встал и принялся молча расхаживать по зале. Минуту спустя он остановился, попросил меня подождать и вызвал магов на срочный совет. Пока они собирались, Тебер в деталях расспрашивал меня о дороге и приготовлениях талхианцев. В комнату сунулся было Гоги с амулетом в руках, но Тебер лишь бросил: «Не сейчас, Гоггенф!», – и обиженная физиономия друга скрылась за дверью.

Часа через полтора все прибыли, и я повторил свой рассказ. Народ стал испуганно переглядываться, а владыка Тебер воспользовался паузой и потребовал строжайшего сохранения тайны. После началось обсуждение ситуации. С кем собрались воевать талхианцы? Горы безлюдны, разбойников нет. Впереди – только земли гномов, дальше – Эллара. Если талхианцы готовят военную операцию против Эллары, они всё равно вначале войдут на территорию гномов. Беда! Я уточнил, что дорога длинна, расщелин там много и уйдут месяцы, прежде чем отряд достигнет их земель.

Поблагодарив за информацию, меня отпустили, и обсуждение продолжилось за закрытыми дверями.

По окончании заседания два гномьих мага, не заезжая домой, отправились в Эллару по западной дороге. Всадники заметно спешили и двигались быстро, поддерживая силы лошадей касаниями витальных накопителей. Переночевав один раз на пограничной заставе, а второй раз под открытым небом, утром третьего дня они достигли храма Святых Отшельников.

В главной зале храма откуда-то сверху струился свет, перед чистой белой стеной, спиной к ним, неподвижно и безмолвно сидел настоятель. Некоторое время гномы ждали, пока он обернётся на шум, но ничего не происходило.

Один из магов нарушил молчание и сказал:

– Здравствуйте, почтенный жрец! Простите за беспокойство! Что стало с тремя пленниками, оставленными у вас несколько дней назад?

Настоятель обернулся, и гномы увидели глубокие, словно озёра, бесконечно спокойные глаза отшельника.

– Здравствуйте, путники. Пленников увезли дознаватели три дня назад.

– Они отправились в Вейнор?

– Двое из них сейчас у Горного Храма, остальные подъезжают к Вейнору. Да пребудет с вами мир, гномы!

Маги удивлённо переглянулись и, поблагодарив настоятеля, вновь двинулись в путь. У ближайшей деревни они свернули на боковой просёлок, петлявший среди холмов, и направились к Горному Храму.

Тем временем двое дознавателей уже третий день дожидались Орга, теряя время и терпение у строительной площадки. В день приезда архитектор несколько раз подходил к ним, надеясь заинтересовать своей работой высоких гостей, но, наткнувшись на показное равнодушие, оставил их в покое. Дознаватели не находили себе места от скуки и всё больше нервничали после каждого сеанса связи с «центром».

– Ну и работа, друг! – начал разговор высокий тощий маг, чем-то напоминающий гончую собаку. – Сидеть и ждать какого-то студента! Что я, его мамочка?

Второй, более массивный тип, мог бы сойти за мясника, если бы не его магический балахон. Несмотря на постоянно сонное выражение лица, он отличался отменной реакцией и боевыми качествами. На секунду отвлёкшись от созерцания собственных ногтей, он произнёс:

– Брат Рамот, к нам, кажись, гномы пожаловали.

Тощий уставился в указанном направлении и с трудом разглядел вдали двух всадников. Уйдя в себя на секунду, маг сконцентрировался и «придвинул» к себе картинку, а потом привычно перешёл на магическое зрение. Оп-ля!