– Орг, позавчера ты меня очень сильно достал. Если бы я не был вынужден рано уйти, пришлось бы тебе отлёживаться пару дней, а не гулять с девушками. – При этих словах лицо его потемнело. – Так вот. Едем мы не в бирюльки играть, а на серьёзную операцию. Любую команду исполнять моментально и беспрекословно. Понял? Скажу падать – падай, скажу прыгать – прыгай, скажу песни петь – пой. – Лицо его опять скривилось.

Что-то он явно не в себе после праздника, постоянно гримасничает.

– За малейшее непослушание будешь наказан. Тебе всё ясно, салабон? – Так, это он зря сказал. Не люблю, когда меня оскорбляют. Хотел промолчать, уважить командира, но придётся ответить.

– Уважаемый капитан. Мне всё ясно. Всё ясно, кроме одного. Вы понимаете, зачем секретарь Эвием назначил меня в отряд? Если не понимаете, я скажу: прикрывать вашу задницу. Так-то. Я уже сражался с талхианцами, а вы ещё нет. Так что кто из нас салабон, неизвестно. – Лицо Верона побелело, но в эту минуту раздался крик:

– Всё готово к выходу, капитан!

Наш разговор прекратился.

В дороге я держался тихо, разговаривал по минимуму и споро реагировал на все команды. В конце концов, в отряде чувствовались порядок и дисциплина и Верон имел у бойцов авторитет. Так что я никоим образом не хотел нарушить их организацию, действуя на нервы командиру. Верон также держался от меня подальше, видимо зная, что может сорваться в разговоре.

Ехали мы быстро, но не гнали, и у меня появилась надежда, что всё может закончиться успешно через пару дней. Единственное, что меня удивляло, это полное отсутствие нервозности и беспокойства у бойцов отряда. Сам я при одной мысли, что мы везём Мегифрила, всякий раз приходил в волнение. Кроме того, на месте встречи нас будет поджидать отряд Пекрона, а состав там сильный, способный на многое. Верон со своими магами тоже смотрелись неплохо, но в случае боя я бы поставил на талхианцев, привыкших применять силу и производящих впечатление опытных воинов. Всё это навело меня на мысль, что отряд Верона, скорее всего, плохо информирован и не представляет себе реальные риски, с которыми придётся столкнуться.

Сделав такой вывод, я заволновался ещё больше. Если эти ребята недооценивают противника, нам каюк. Пекрон очень изобретательный человек и в прошлый раз проиграл только потому, что не ожидал от меня и Гоггенфа такой прыти. Но это простительная ошибка и больше он её не повторит. Командир талхианцев – парень наступательного типа, так что надеяться на то, что игра пойдёт по правилам, минимальна. Нужно что-то предпринять. Где главная опасность? Без всяких сомнений – это Мегифрил. Если он придёт в себя, магам Верона ничего не светит.

Повинуясь импульсу, я направил коня к повозке пленников, чтобы убедиться, что там всё в порядке. Подняв полог, я увидел троих магов, лежащих без присмотра внутри. В магическом зрении было заметно, что на них наложены «магические путы», что хорошо… Но меня поразило другое – все трое выглядели здоровыми, не осталось и следа от повреждений, полученных во время боя с гномами. Нервная активность всё ещё была минимальной, но они могли прийти в себя в любую минуту.

– Что ты тут делаешь, Орг? – раздался голос одного из магов, неожиданно появившегося рядом.

– Осматриваю пленников. Удивительно, но они выглядят практически здоровыми.

– Орг, тебе здесь не место. За пленниками присматриваем мы, держись от повозки подальше.

Я покачал головой – ну почему так, стараешься людям помочь, а они всё неправильно воспринимают? Решив прояснить ситуацию, я сказал:

– Вы хоть знаете, кого везёте?

Маг хотел было отогнать меня и закончить разговор, но вдруг передумал и подмигнул своему приятелю, который тоже начал прислушиваться к беседе.

– Давай лучше проверим, что знаешь ты. Так скажи, кого мы везём?

– Вы везёте опасных талхианских магов, найденных без сознания недалеко от гномьей границы.

– Так, молодец. А как их зовут? – Маг вновь подмигнул приятелю.

– Это вам неизвестно. Впрочем, одно имя я могу назвать.

– Называй, не стесняйся. Мы всё внимание.

– Вот этого, – я указал рукой на лежащего мага, – зовут Мегифрил.

– Это не тот ли Мегифрил, про которого пишут в книгах по Великой войне?

– Он самый.

– Ха-ха-ха. Мегифрил! Ты слышал? Студент Мегифрила признал в нашем пленнике! Ха-ха-ха! Вот это чудик! Чему сейчас учат в Академии, ума не приложу…

С трудом удержавшись от непечатного выражения, я спросил:

– Не понимаю, чем вызван ваш смех. Он может дорого обойтись, если я прав.

Маг внезапно прекратил смеяться и стал совершенно серьёзным, а затем сказал:

– Извини, Орг. Дурацкая реакция. Расскажи лучше, как их удалось захватить?

– Они напали ночью на караван гномов. Была битва с гномьими магами, я тоже участвовал, и нам удалось победить.