Переглянувшись, его спутники пожали плечами и тоже расселись по местам. Какое-то время ехали молча, порой искоса поглядывая на мрачного мужчину.

– Скажите, Роберт, - сказал тот вдруг.
– Тут где-нибудь поблизости шамана найти можно?

– Да, - водитель был слегка удивлен таким вопросом.

– И вы с ним друг друга поймете?
– Джозеф устремил на растерянного проводника пытливый взгляд.

– Ну-у-у... Я неплохо знаю язык муаги...

– Отлично, - поисковик довольно откинулся на спинку сиденья, складывая руки на груди.
– Тогда по дороге заедьте к нему, будьте так любезны.

– Э-э-э...
– неуверенно протянул Боб, оборачиваясь к стажеркам в поисках поддержки.

Тем нечем было ему помочь. Девушки бессильно развели руками.

– Следите за дорогой, пожалуйста, - попросила Далила.

Шаман был грязным, патлатым и почти голым. Неподалеку толпились его шушукавшиеся соплеменники.

– А ты не мог предупредить, куда мы едем?!
– шепнул Роберту Джозеф, переходя на "ты".

– Я же сказал, что он из муаги, - легкомысленно пожал плечами тот.

– А откуда мне было знать, что речь идет о том племени каннибалов?!
– прошипел оперативник.

Он очень надеялся, что дикари сегодня уже пообедали. Девушки предусмотрительно остались в машине.

Местный колдун что-то сказал. Проводник ему ответил.

– Эй, они же не станут нас есть, да?
– уточнил руководитель стажировки.

К его удивлению, страшно ему практически не было. Он ощущал лишь определенный дискомфорт от подобного окружения. Возможно, причина заключалась в том, что он всё еще был зол.

– Шаман спрашивает, что тебе нужно, - перевел Боб, тоже переходя на "ты".
– Нет, его люди настроены дружелюбно и не причинят нам вреда.

– Сели на диету?

– Нет, - терпеливо произнес Роберт.
– Просто не хотят портить отношения со мной.

– О-о-о...
– понимающе покивал Джозеф.
– Тогда спроси, пожалуйста, нет ли у него какой-нибудь лишней куклы Вуду или чего-то подобного.

Проводник с сомнением посмотрел на своего пассажира и нахмурился. Лицо последнего не выражало готовности к конструктивному диалогу, поэтому, вздохнув, он принялся что-то втолковывать вопросительно поглядывавшему на приезжих дикарю.

Джозеф терпеливо ждал, изредка стреляя глазами по сторонам - не собрался ли кто-нибудь подзакусить им или его подопечными. Аборигены вели себя мирно - не часто к ним по своей воле заезжали гости. Они были слегка удивлены и смущались.

– Шаман говорит, что кукла для проклятий у него есть, - поведал Роберт, поворачиваясь к клиенту.

– Отлично, - с мрачной решимостью кивнул тот.
– Сколько она стоит?

– Э-э-э...
– неуверенно протянул проводник, беспомощно оглядываясь.

– Частями тела не расплачиваюсь, - добавил оперативник, буравя колдуна взглядом.

Посомневавшись, Боб опять принялся беседовать с местным жителем.

– Он спрашивает, что ты можешь предложить?

Джозеф задумался.

– Минуточку, - мужчина развернулся и зашагал к машине.

Девушки испуганно прижались друг к другу: последнюю пару часов их начальник вел себя странно. Не обращая на них внимания, оперативник принялся рыться в пакете с едой.

– Питьевой йогурт его устроит?
– крикнул он, оборачиваясь к Роберту и показывая белую пластиковую бутылочку с пестрой этикеткой.

Как ни странно, шаман согласился, выторговав в дополнение к полезным бифидобактериям еще и пачку печенья с шоколадом.

– Можно узнать, зачем это?
– Роберту было неспокойно.

Из племени они уехали в целости и сохранности. Пассажиры молчали. Один из них задумчиво разглядывал слепленную из какой-то темной смолы небольшую человекообразную фигуру. Остальные напряженно за ним наблюдали.

– Да так...
– отозвался Джозеф.
– Для личных нужд.

– Я бы не советовал, - водитель напрягся еще больше.
– Это может быть опасно!

– На это и рассчитываю.

– Но!..

– Следи, пожалуйста, за дорогой, - поисковик взвесил покупку на ладони и о чем-то задумался.

Бедному Роберту стало совсем неуютно. Выросший в этих местах, он привык серьезно относиться ко всяким суевериям и, будучи человеком добрым и крайне дружелюбным, приходил в ужас при мысли, что кто-то может хладнокровно использовать шаманскую куклу "для личных нужд". Он с опаской покосился на предмет в руках у оперативника.

– Дай мне свой нож, - попросил тот, протягивая руку к стажерке.