– Глупо, - возразил Джозеф.
– Местности мы не знаем - можем заблудиться. Или напороться на хищника или какую-нибудь ядовитую тварь. Сами не выживем.

– Можно сейчас подать сигнал спасателям, а самим сбежать утром, - не унималась Дейдара.
– Тогда за ночь они смогут до нас доехать, и нам не придется сильно рисковать.

– Они тоже не знают местности, тем более что ехать им пришлось бы в темноте, - возразила Далила.
– Что, если они сами заблудятся или опоздают? Что если до их приезда с нами что-нибудь успеет случиться?

– Точно, - покивала головой Дейдара.
– Он может проснуться раньше времени, заметить наше отсутствие, понять, что мы обо всем догадались, догнать нас и убить. Снимаю свое предложение.

По спинам ее собеседников пробежали крупные наглые мурашки.

– Напоминаю, что это - пока лишь домыслы!
– попытался убедить самого себя начальник.
– Вполне возможно, что ты ошибаешься и клевещешь на невиновного человека...

Джозеф вспомнил улыбку и светящиеся дружелюбием голубые глаза, замолчал и усомнился в только что сказанных им самим словах.

– Ага!
– от Дейдары это не укрылось.
– Видите? Вы сами в это не верите! Интуиция вам подсказывает, что я права!

– Да нет...
– потерянно пробормотал Джозеф, слегка дрожащей рукой откидывая с взмокшего лба челку.
– Зачем ему эти туристы?.. Бред!

Досье на проводника пришло вскоре после того, как он его затребовал. Ничего интересного там не было. Оперативник прочел его три раза в поисках чего-нибудь, за что можно зацепиться. Так и не нашел. Если верить полученной информации, Роберт был образцово показательным сыном, законопослушным гражданином, активным членом всяческих природоохранных организаций и даже почетным донором крови. Напрягала лишь строчка, где говорилось, что он являлся мастером спорта по спортивному ориентированию, а также получил несколько призов на соревнованиях по стрельбе. Последнее как-то не вязалось с образом гуманиста и друга всех зверей.

– Правда это или нет, - серьезно сказала Далила.
– Но мы должны делать вид, что ни в чем его не подозреваем. Для собственной же безопасности. Если мы ошибаемся, и он тут ни при чем, то максимум, что произойдет - обидится хороший человек. А если же так и есть...

– То нам крышка, - понимающе кивнула Дейдара.
– Хладнокровный, лицемерный, расчетливый, умный преступник и мы... Полностью от него зависящие. Кто знает, что он с нами сделает, если сочтет нас опасными?..

– Что мы можем ему противопоставить?
– Далила вопросительно посмотрела на Джозефа.
– Я имею в виду, в случае, если дело дойдет до драки.

Мужчина неопределенно дернул плечом.

– Оружия у нас нет, - задумчиво протянул он.
– Не считая твоего ножа. По физической форме он меня намного превосходит, так что в честном бою мне его не одолеть, - руководитель стажировки решил не упоминать, что последний раз дрался в далеком детстве, когда не поделил с соседским мальчишкой какую-то девочку.

– Я немного занималась айкидо, - призналась Дейдара.
– Вернее, была на одном занятии. Это не считается, да?

– У него обязан быть пистолет или что-то подобное, - предположил Джозеф.
– Ездить по дикой местности небезопасно - может возникнуть необходимость защищаться.

– Если мы сможем им завладеть, то резко этим повысим свои шансы, - кивнула Далила.

– Придумала!
– оживилась Дейдара.
– Делаем так: ты его соблазняешь, а я в это время обшариваю вещи и краду оружие!

– Да?! А почему не наоборот?!
– раздраженно поинтересовалась ее подруга.

Дейдара задумалась, потом оценивающе поглядела на своего начальника, пришла к каким-то выводам и отрицательно покачала головой. Джозеф решил, что не хочет знать, о чем она думала.

Оперативники сидели молча. Вокруг стрекотали насекомые, очень маленький костер кое-как освещал встревоженные лица. А за спинами были темнота, враждебные просторы чужой страны и, скорее всего, всякие опасности и ужасы. Раздался шорох травы - вернулся Роберт с охапкой веток.

– Что сидите в тишине?
– поинтересовался он у старательно изображавших естественность людей.

– Думаем, - отозвалась Далила.
– О работе.

Дейдара вздрогнула и бросила на подругу испуганно-предостерегающий взгляд.

– О-о-о...
– протянул проводник, садясь к огню и подкидывая в него дров.
– Ну? Есть успехи?

Оперативники осторожно переглянулись.

– И всё же я считаю, что их похитили инопланетяне!
– решительно кашлянула Дейдара, будто продолжая прерванный разговор.
– Потому что ваша версия про слонов, извините, полный бред!

Джозеф растерялся.

– Не вижу ничего бредового, - неуверенно сказал он, гадая, при чем тут могли быть слоны.
– Версия, как версия...

– А в чем она заключается?
– поинтересовался Роберт, глядя на оперативника честными и добрыми глазами.

– Э-э-э...
– Джозеф в раздражении покосился на подчиненную.

Лично ему нечего было сказать по этому поводу.

– Стадо слонов, несясь по местности, сшибло автобус с дороги и уволокло его за собой, - не растерялась Дейдара.