Ее начальнику потребовалась вся сила воли, чтоб сохранить невозмутимое выражение лица.

– А что?
– с вызовом сказал он, глядя на девушку с едва скрываемой ненавистью.
– Такое вполне могло произойти. Подобное случается буквально на каждом шагу!..

– Интересная у вас работа, ребята, - пораженно покачал головой проводник.
– А ты что думаешь?
– повернулся он к молчаливой Далиле.

– Бензин закончился, - спокойно ответила та.
– Или мотор заглох.

Боб посидел с ними еще немного, не услышал больше ничего интересного и ушел к машине за спальником. Троица проводила его мрачными взглядами.

– Он о чем-то догадывается, - вынесла свой вердикт Дейдара.

Оперативники секунду посмотрели на едва различимую в темноте спину.

– Предлагаю спать по очереди, - вторая Далила поправила бандану.
– Просто на всякий случай, чтоб перестраховаться.

Джозеф, чуть помедлив, нехотя кивнул.

Утром они поехали дальше. Роберт, как всегда, был бодр и весел. Смеялся и рассказывал байки из своей жизни. Пассажиры были сердиты, молчаливы и угрюмы - все трое не выспались.

– Ну? И когда мы приедем в деревню?
– мрачно поинтересовалась Далила, пристально наблюдая за поведением проводника.

– Часа через три, - ответил тот, как ей показалось, с определенной заминкой.

– Ты так и не объяснил, где мы находимся, - Джозеф постарался сказать это непринужденно.

– Ну почему вы всегда об этом вспоминаете, когда я за рулем?!
– вздохнул водитель.
– Почему во время остановок не спрашиваете? Я же в дерево какое-нибудь въеду или в канаву свалюсь, если вместо дороги буду на карту смотреть. О собственной безопасности подумайте.

– Это угроза?!
– вскинулась Дейдара.

Роберт слегка растерялся.

– Нет, - обернулся он к ней.
– Просто... Ну-у-у... Опасно же. При чем тут угроза?

– Просто спросила, - быстро сказала девушка, делая вид, что ужасно увлечена своим телефоном.

– А давайте мы прямо сейчас затормозим, и вы нам покажете, - медленно и четко проговорила Далила, сверля водителя взглядом.

Проводник растерялся еще больше.

– Ну, ладно, - пожал он плечами в недоумении.
– Если для вас это так важно...

Машина остановилась. Гид расстелил поверх руля карту и принялся водить по ней пальцем.

– Вот деревня, - указал он на Угдо.
– А вот тут - поселение муаги. Мы сейчас приблизительно здесь.

Оперативники с сомнением уставились на точку, о которой шла речь. Действительно, до деревни близко. "А где доказательства, что мы, правда, находимся именно тут?" - думали все трое.

– Всё? Удовлетворены?
– настроение у Боба, похоже, по какой-то причине испортилось.

Он выглядел утомленным и немного раздраженным.

– Пока да, - заявила Дейдара, снова утыкаясь в свой телефон.

– Тогда поехали дальше, - Роберт повернул ключ зажигания.

Мотор затарахтел. Заглох. Проводник, нахмурившись, повторил попытку. Мотор затарахтел. Заглох. У пассажиров по спине побежали мурашки.

– Что-то случилось?
– якобы лениво осведомилась Далила, старательно зевая.

Роберт снова попытался завести машину. Безрезультатно.

– Похоже на то, - буркнул он.

Водитель распахнул дверцу, вышел на улицу и поднял капот. Оперативники сидели молча, боясь пошевелиться, и затравленно следили за его действиями. Джозеф, посомневавшись, достал компьютер. Тинка в сети снова не было.

– Где ж тебя черти-то носят?!
– думал поисковик со смесью злости и паники, быстро набирая текст содержания "Если ты это читаешь, значит, скорее всего, меня уже нет в живых".

Далее шло объяснение, что во всем виноват проводник - Джозеф хотел быть уверен, что его гибель не окажется безнаказанной. Упоминалось, что доказательств его вины пока нет. В нескольких фразах объяснялось, откуда взялись подозрения, а в конце шло проникновенное прощание и пожелание счастья, а также выражение надежды, что преступник понесет заслуженное наказание.

Джозеф бросил настороженный взгляд в сторону гида. Забывшись, автоматически нажал на "отправить". Тут же сообразил, что сделал, и спешно принялся набивать опровержение, утверждая, что еще пока жив. Старался не думать о том, какое о нем составят мнение Тинк и все те, кому он покажет эти сообщения (то есть, абсолютно все, занятые на этом задании).

– Всё. Приехали, - Роберт с лязгом захлопнул капот и вернулся в машину.

Он был зол. Пассажиры, привыкшие видеть его дружелюбным и вечно улыбающимся, разом проснулись и напряглись еще больше.