На секунду Арви показалось, что Мерседес смотрит на его спину, но когда он повернулся, девушка сидела, уткнувшись в браслетник. Было интересно, чем она там занимается, но спрашивать казалось неуместным. Неуместным и глупым, как две дырки в носу, где уже есть две дырки. Входы в тоннель, которые не соединяются напрямую...

Арви сел на диван и попытался представить форму искажения буферной зоны пространства под действием узконаправленного импульса Бешамета мощностью в один мегасин. Перед глазами постепенно сложилась узкая воронка с предательским сужением посередине, стремящимся разорвать ее на два конуса. Если бы мощность импульса составляла не мега, а петасин, то воронка расправилась бы сама собой, создав внутри себя нереверсивную тягу, а с маленьким импульсом получалось два стремительно мельчающих кулечка, и это было в корне неправильно, потому что, согласно выведенной формулы, мощность не имела ровным счетом никакого значения. "А если сечение трубы вовсе не круглое?
– думал Арви.
– А какое, если не круглое? С чего ему вдруг не быть круглым? Ну а все-таки?..

Постепенно Арвидас погрузился в размышления и очнулся, лишь когда снова открылась дверь. По привычке он ожидал увидеть мулатку с тоннелями, но это оказалась не мулатка. Пацан лет двенадцати, стриженный, как Турбо, автомобильным протектором, просунулся в комнату и бойко сообщил, что тем, кто ждет починки Роллс-Ройса, нужно пройти в офис.

В кабинете за стеклянной перегородкой с надписью "управляющий" их уже ждал давешний мордастый мужик в белой интеллигентной рубашке с бейджиком и с черными от ползучих татуировок предплечьями, тот самый, что определял машину в ремонтный бокс. Мальчишка посыльный уселся на стол у дальней перегородки, а мордатый рассадил клиентов в кресла. Сам он устроился напротив Арви, опершись широким задом о край другого стола и развернув инсишник.

– Так, - сказал он, пролистывая пальцем страницы на экране.
– Автотранспортное средство Роллс-Ройс "Саманта классик", владелец Арвидас Элдридж... Так... Передние колеса имеют множественные повреждения. Замена четырех шин "глайдер-трак". Замена трех окон, выравнивание и полировка тридцати восьми мелких вмятин по левому и правому борту, замена систем заднего бампера. Настройка и балансировка систем контроля, переформатирование систем кордового контроля.
– Он поднял глаза на Арвидаса и с сочувствием добавил.
– Вам изрядно досталось.

– Ничего, - сказал Арви.
– Главное, никого не убили.

Управляющий опять заглянул в планшет:

– Все повреждения нанесены из баллонных самострелов, либо картечью, либо призматическими гранулами. Из такой можно серьезно поранить. Так что вам действительно повезло. Вот здесь проставлена сумма с учетом страховки и пятнадцатипроцентной скидки. Надеюсь, все в порядке?

Арвидас заглянул в протянутый ему планшет.

– Все как договаривались, - сказал он, прочитав сумму.

– Вот здесь нужно поставить роспись и заверить отпечатком пальца.
– Менеджер протянул клиенту стило.
– Там указанно, что ремонт выполнен в указанном объеме с надлежащим качеством. Потом вот сюда чиппит...

Арви с некоторым сомнением взял заостренный стерженек.

– Погодите, - проговорил он недоуменно.
– А разве нам не нужно сначала посмотреть машину так сказать, де факто.

– Зачем?
– Управляющий нахмурился.

– Чтобы убедиться...
– начал Арви.

Нэш цепко поймал его за рукав и, притянув к себе, шепотом прорычал в ухо:

– Мистер Элдридж! У нас так не делается! Подписывайте документ, рассчитывайтесь и ничего не усложняйте!.. У нас так не принято!

Ошарашенный его напором Арви, поставил свою закорючку, прижал палец к экрану и вставил карточку в инфоприемник.

"Все равно ни черта не понимаю", - подумал он, глядя как инсишник исчезает в ящике стола.

– Еще один вопрос, - Мордастый менеджер поднял палец.
– Вы ведь едете на R22?

– Точно так, сэр, - встрял Нэш.

– Возьмете на борт, парнишку автостопщика? Запрыгнул к нам на пятьдесят шестой общественной. У парня официальное стоп-устройство и лицензия на хич по EU Юг-Юг.

– Вообще-то мы торопимся...
– начал Арвидас, но услужливо накачанная гипниками память уже выдавала ему номера обязывющих параграфов и пунктов.

– Так ему тоже на двадцать вторую. Вам, типа как, по пути.

– Ну хорошо, - сказал Арви.
– Давайте сюда вашего пассажира.

– О"кей.
– Лицо менеджера расплылось в улыбке.
– Мобильный Иисус велел помогать ближним. У подшипника лицензия немного просрочена, - добавил он доверительно, - а парню позарез нужно на двадцать вторую.

При известии о просроченной лицензии Нэш хотел что-то сказать, но Арви, которому было уже неудобно идти на попятную, торопливо заверил мордастого, что все в порядке. Менеджер улыбнулся еще шире.

– Сэмюэль, - сказал он, включая прищепку переговорного устройства на кармане рубашки, - отведи парня со стопником к шестнадцатому боксу, где "Саманта"... Ага. Пусть ждет там. Сейчас подойдут.
– Мужчина поднял глаза на клиентов.
– Господа, Кит проводит вас до машины. (Он ткнул пальцем в сторону болтающего ногами пацана). Компания "Эйс и сыновья" была рада оказать вам услуги. Быстрых вам дорог.

Арви поднялся и протянул менеджеру руку. Дальше произошла странная заминка. Растерянность, граничащая с испугом, отобразилась на широком лице мужчины, он слегка подался назад и быстро убрал татуированную лапу за спину.