Удивленный Арвидас опустил руку. Турбо за его спиной иронически осклабился, а Нэш, беззвучно застонав, ухватил незадачливого нанимателя за расстегнутое пальто и потянул его в коридор, куда уже проскользнул их малолетний проводник.

Через пару минут, когда вся компания оказалась в высоком ремонтном ангаре, занимавшем большую часть внутреннего пространства платформера, Нэш с извиняющимся видом придержал своего босса за рукав.

– Ну что я там еще нарушил?
– сердито проговорил Арви.
– Опять, попрал какие-то неприложные правила? Неужели и с этими вашими механиками тоже нельзя разговаривать?

– Что вы, сэр? Конечно, можно.
– Поверфул, прижал пухлые ладони к груди.
– А вот трогать их не стоит...

– Нельзя трогать? Они что заразные?

– Нет сэр... Не то чтобы заразные, упаси бог, и не то чтобы нельзя. Никаких таких законов нет, - понижая голос почти до шепота, путанно принялся объяснсть Нэш, - С ними все в порядке, но тендер-техников никто, никогда руками не лапает. Только такие же тены, как они. Так уж принято... Понимаете?

Арви ничего не понимал и молча шагал рядом с семенящим Нэшем, следом за Мерседес, за Турбо, за, чуть подпрыгивающим на ходу, мальчишкой. Под ногами по-металлически гулко громыхала рифленая поверхность вездесущего суперпласта, над головой поддерживая клепанную крышу необъятного кузова, смыкались решетчатые шпангоуты, справа и слева торчали автоматические платформы, над которыми лианами свисали плети рабочих манипуляторов, у стен стояло несколько машин. Какой-то человек, перегнувшись пополам, заглядывал в раскрытое моторное отделении большого вэна. Пахло железом, смазкой и едкой химической дрянью.

Свой роллс Арви заметил еще издали. Обтекаемый светло-серый нос, блестел решеткой радиатора и бодро таращился россыпью разновеликих фар. Машина выглядела чистенькой, нарядной и совершенно целой, кроме того ее, похоже, помыли.

Справа от фургона, посреди намалеванного на полу квадрата с цифрой шестнадцать стоял парнишка может быть чуть постарше Турбо, худой, длиннолиций, одуванчиково-вихрастый с худой кадыкастой шеей, гордо торчавшей из не надутого ворота кислотно-желтой куртки. В одной руке парнишка держал за наушник блестящий дырчатый шлем на стеганной прокладке, другой пощипывал лямку надетого на спину плоского рюкзачка.

– Вон там шестнадцатый бокс, - сказал юный проводник.

Он махнул рукой в направлении машины и, не оглядываясь, попылил куда-то вбок.

– До свиданья, - сказал Арвидас ему вслед.

Турбо, шедший впереди других, остановился, скептически рассматривая вихрастого. Тот, улыбаясь, шагнул вперед. Маленькая цветная бабочка, татуированная над правой бровью развела и свела крылья.

– Я Кирилл, - сказал парнишка просто.
– Лицензия на подсадку JTS 115-50-95. Эйнар говорил, что вы едете в сторону R22...

EU Юг-Юг. Турбо. Дым без огня

Не люблю стопщиков.

Особых причин для нелюбви, вроде как, нет, но я хукер, так или иначе гарпунят все мои киды, а любой гарпунер считает стопщика за второй сорт. Это у нас, типа как, генетическое. И дело не в том, что у них есть деньги на лицензию, а у нас нет. Финт совсем в другом. Посудите сами, лицензия на стоп стоит столько, что можно запросто купить мопед или небольшой бокс-байк, но эти вонючки предпочитают торчать у обочины с протянутым семафором. Просто поршень в поддон. Лично по мне, это западло, гораздо честнее мерзнуть на растяжке за бампером какого-нибудь там баса, чем лицензионно голосовать на трассе.

Наверное поэтому новый пассажир мне сразу не понравился. Нет, с виду он вроде был ничего, вполне себе нормальный подшипник, но все равно какой-то недоделанный. И сигнальная его куртка с замороченным воротом, и расфуфыренный шлем, и красные корды, и бабочка на лбу. Вот наколенники у него были гиговые: легкие, навесные, с продольными ребрами, с матовым черным покрытием "антикракле". Только нахрена ему эти наколенники в уютном салоне чужой тачки? Откуда он собрался падать?

Я бы фиг подобрал такого малахольного на трассе, но Арви у меня советов не спрашивает. Есть такая шутка: не я босс на этом басе... Ладно, я не гордый.

Почти сразу, как мы отшвартовались от ремонтника, Нэш забрался в кабину, после всех злоключений, ему наверное, было в поршень оставлять руль без присмотра, Мерс, которая до сих пор была слегка не в себе от дневных переживаний, закрылась в каюте, а Арвидас заявил, что хочет развеяться, и поднялся на верхнюю площадку.

Как-то само собой получилось, что за гостя отвечаю я. Мы сидели в гостиной на разных концах просторного дивана и общались. Фургон давно свернул с одиннадцатого кольца на шестнадцатую параллель, затем на семиярусный джанк, затем на еще один сплит, идущий к девятнадцатому кольцу, оттуда было уже недалеко и до двадцать второго.

Развалившись на упругом сиденье, я фильтровал высокий тенорок гостя, попутно изображая искренний интерес к его рассказу. А уж поболтать стопщик любил. Перескакивая с темы на тему, он ездил мне по ушам вдоль и поперек. За два часа я узнал, что его погоняло среди кидов Смарти, что уже четыре года он ведет дела с мобом по имени Транзит, что они провернули какую-то удачную операцию с партией контрабандной курительной дури, но бабла за труды он так и не получил. До этого случая его партнер прогонов себе не позволял, и Смарти хватился не сразу. Но юзятина затянулась, а деньги кончались. Смарти надыбал Транзита по одному из старых номеров, и тот назначил ему паркинг на двадцать втором кольце. Теперь Смарти нужно кровь из носу добраться к назначенному месту и стрясти долг, а иначе ему полный затор.