– А где Тимофей, опять на поминках?
– спросил он, обнаружив в квартире только одного друга, как всегда мерцающего в свете монитора посреди темной комнаты.

Вернисаж и карта были убраны со стены и шторы, что означало завершение расследования на этом этапе. Жертвы сами по себе, опять, уже никого не интересовали, в отличие от того, кто перед камерами так и не появился.

– Нет. Поминки больше нас не привлекают, и ничего нового мы на них не выведаем. Я попросил его проведать Пендюкина. Теперь нужно понять 'кто и как?'.

– А нужно ли?

– Может и не нужно, из соображений сохранения здоровья, но интересно же? И тебе, наверное.

– Мы с 'конторой' наперегонки бегаем.

– Этого следовало ожидать, раз уж они дела под себя подмяли.

– Дела как раз закрыли. Известность, и высокопоставленность жертв их не интересует. Приказано списать на резкое ухудшение здоровья фигурантов.

– Прав Тимофей, речь у тебя изменилась.

– Наверное, от капитана заразился, тот вечно, как начнет кружева плести, еле терпения хватает до конца дослушать.

– Вот-вот. И у меня тоже.

– Версия с созвездием показалась всем бредовой, но убедительной. Кстати, спрашивали про тебя, Игорек.

– Из 'конторы'?

– Да, полковник Побылин интересовался твоими разработками, уцелевшими материалами и связью с Пендюкиным. Еще они хотят найти твоих дальних родственников, наверное, для сверки ДНК с тем, что достанут из могилы.

– Ну, может, и найдут, мне вот не удалось.

– Найдут, у них это неплохо получается. Еще меня капитан удивил - столько объектов сразу одному не отследить.

– А если этот твой капитан не просто проворный, а работает и на конкурентов? Тогда его шустрость, тире информированность объяснима. С тобой он ведет игру для пополнения информации, а нам сливает то, что мы и так знаем.

– Неужели люди могут быть такими коварными? Ты мне, прямо, открываешь глаза! Скорее у него своя команда, примерно, как и у нас, брат, еще какие-нибудь друзья-товарищи...

– Тебя послушать, так в городе одни бездельники, от скуки занимающимися частными расследованиями. Значит, дела по телам закрыли и взялись за наш институт?

– И, кажется, очень даже внимательно хотят отнестись к тому, чем вы там занимались и куда все делось.

– Куда все делось? 'Буран' вон в ангаре забыли, и крыша на него рухнула, а там не один НИИ потел, плюс КБ и куча заводов. Значит, сейчас они ищут уже не убийцу, а орудие убийства, уж очень оно привлекательное.

– Пожалуй, ты прав, с такой штукой кого угодно когда угодно можно подвинуть чуть в сторону и вглубь, т.е. освободить место для своих продвиженцев.

– У них, конечно, и без этого приемов достаточно, но оружие абсолютно нового принципа действия не может не за-ин-те-ре-со-вать. К тому же Тимофей сетовал на однообразие устранений. Наверное, прислушались. А Пендюкина, значит, они уже ведут? Как бы Тимофей не попал опять в поле зрения... Тут я что-то не додумал.

– Будем надеяться, что оглядится и сориентируется, чай не маленький уже.

– Да. Уже большой и заметный. Еле в кадре помещается.
– Игорь указал на всплывшее окно системы безопасности.
– Весьма крупный экземпляр...

– Опять меня за глаза обсуждаете? Вам что, уважаемые, в школе не говорили, что это нехорошо?

– Мы говорим, что уж очень ты у нас видный парень!
– разъяснил Михаил, улыбаясь по-доброму, но загадочно. Друг был жив-здоров.

– Не понял, 'это комплимент или повод для драки?' - процитировал Тимофей что-то смутно знакомое.

– Для мужчины любой комплимент это повод для драки. Что там у тебя?
– Игорь оторвался от экрана.

– Как всегда: сыт, пьян и нос в табаке. Только у меня к тебе вопросы накопились... Ты не можешь соображать чуть быстрее, чем в 'конторе'? Куда не сунусь, они уже там. От квартиры до дачи приставили ко мне попутчика, ну разговорились, нашли общие интересы. Там возле станции забегаловка, наверное, еще с советских времен осталась и, кстати, с тех же пор не убиралась. Так он меня туда затащил с коварной целью напоить, подавить мою волю, контролирующую сознание, и выведать все секреты!

– Ну, и?

– И ну! Плохо стали в 'конторе' кадры подбирать, нестойкий агент оказался. Пришлось оставить его в тенечке отдыхать. Я даже удостоверение забирать у него не стал. Просто попросил человека в форме обратить внимание на, по-видимому, состоятельного гражданина, которому стало немножко нехорошо, пока его не обобрали без участия официальных представителей.

– Теперь тебе лучше им некоторое время на глаза не показываться.

– Долго?

– Пока коллектив не сменится.