Побродив бесцельно по пустой квартире, Михаил, еще раз крепко приложился кулаком о стену, взбадривая дежурящих на прослушке. Не помогло. На кухне нашлась корка хлеба, но посолить аккуратно не получилось. Подполковник подмел, то, что оказалось на полу, и решил вернуться на конспиративную квартиру к другу.

Летний вечер с фонарями вдоль тротуаров и прогуливающимися парочками, должен был бы настраивать на мирный лад, но не настраивал. Все складывалось 'один к одному', только не в их пользу.

– Соскучился?
– Игорь, как обычно сидел за компьютером.

– Угу. Тимофей ушел?

– Да. Загадочный он какой-то... судя по всему, задумал спасать человечество.

– Пусть, лишь бы нас не задело. Я соли дома полпачки рассыпал... это к чему?

– К ссоре с кем-нибудь.

– А когда?

– Когда-нибудь.

– Значит неизбежно? Примета верная?

– Да. Гарантия стопроцентная!

– Разговаривал сейчас с капитаном Фроловым.

– Нашел снайперов?

– Нет, но Щетинин был у Никифора и посоветовал тому уйти в монастырь. Ты случайно не слышал о некоем Иване Петровиче Сидорове?

Игорь удивленно посмотрел на Дмитриева.

– Был у нас такой общительный и загадочный зам. генерального. Вестником перемен его еще звали.

– Почему?

– Появлялся он редко, но это обычно совпадало с различными катаклизмами и иногда сменой руководства. А ты откуда про него прослышал? От капитана, а тот от брата?

– Скорее всего, это и есть Астроном.

– Очень даже может быть.

– Чем он занимался?

– Миш, я же тебе говорил, что толком мы про другие темы не знали. Не приветствовалось это, хотя дядечка Сидоров мог быть в курсе, поскольку курировал научную часть. Кстати моей работой интересовался и изображал живейшее участие.

– Он был связан с новыми видами оружия?

– Мы все тогда на военных работали. У него еще была странная манера расчленять проект на составные и раздавать по группам, а собирать потом самому. Вполне это могло быть и оружие. Может поэтому он из командировок не вылазил. А у него идей было много. Значит Иван Петрович Сидоров? Это, скорее всего у него липовые позывные.

– Я тоже так думаю. Ты его можешь узнать в лицо?

– Наверное, хоть и виделись мы с ним всего несколько раз, но взгляд у него такой... с вывертом... Сухой весь... доброжелатели звали его '50 килограмм испорченных продуктов'.

– В смысле?

– В том смысле, Миш, что на подначках у него все разговоры... вони от него много было, ну не в буквальном смысле...

– Я понял.

– Вот и хорошо. Только для нас ситуация становится не очень хорошей.

– В смысле?

– Миша, в смысле, что он похлеще кровожадной дамочки, которая загубила народа больше, чем матерые преступники и все из-за грязной посуды.

– Ты о ком?

– Об Агате Кристи... Астроном, судя по всему, сторонник реальных дел. Если сопоставить его приезды с изменениями у нас и его отъезды с изменениями в других точках, то можно будет составить весь послужной список, или почти весь. А возвращался, как я теперь понимаю, он за составляющими...

– То есть, наберет игрушек и в дорогу, поизрасходуется и обратно?

– Совершенно верно, поскольку его устройств или чего-то там еще никто в конечном варианте не наблюдал. Скорее всего, он не одно НИИ задействовал. Теперь у дяди новые идеи и нужен новый материал. Тогда все эти 'голубые' только наживка...

– Э...

– Ты хотел сказать: 'В смысле?'?

– Да.

– Подбирался он ко мне. Не поверил в мою преждевременную кончину, как и полковник. Точнее, конечной целью Астронома был даже не я, а мои генераторы. И сохранились они только у меня в голове, к которой можно подобраться через подполковника Дмитриева Михаила Григорьевича, если он попадет в затруднительное положение. Допустим, будет поставлен в тупик серией убийств... а остальное от любви к искусству и желания посыпать солью старые раны старых знакомых... тут он и прокололся... Петрович, видно всерьез обиделся и, если найдет, то разговаривать не будет.

– А зачем ему твои генераторы?

– Не знаю, может быть, освещать дачный участок.

– Я серьезно.

– По моим сведениям, пока ничего лучшего не придумали... попадалась мне недавно одна работа в переводах... Э, да он с разных сторон окучивал! Я же эту статью переводил и редактировал... и с дуру, пару комментариев ввернул.

– И он понял, что ты жив?

– Значит, скоро вычислит окончательно. Нужны они ему.

– Это мы еще посмотрим, кто кого вычислит. А почему твои работы у нас не пошли?