На всплывшем экране появилось изображение вернувшегося Михаила, уложившегося в полтора часа, а не в два, как ранее предполагал. Наверное, волновался, или не хотел пропустить самое интересное.

– Заходите, Михаил Григорьевич. Быстро вам надоела работа.
– Приветствовал изображение Игорь, наблюдая, как друг открывает дверь.

– Все нормально?
– Из коридора поинтересовался Дмитриев.
– Никто не навещал?

– Нет. Скучаю вот в одиночестве и просматриваю свои старые переводы. Можно попробовать найти откуда прислали эту самую статью... или откуда пришла оплата за работу...

– Ты, думаешь, Астроном настолько наивен, чтобы так подставиться? Ты же вот невычисляемый.

– У меня это работа. Астроном живой человек, а не совершенная машина, кстати, и у них есть вероятность сбоя, у человеков эта вероятность больше.

– Понятно. Ищи, коль не спится. Завтракать будешь?

– Так мы вроде недавно...

– То был нулевой прием пищи ни к чему не обязывающий.

– Тогда давай пожарим яичницу с колбасой.

– Примитивные у тебя потребности, но мы их удовлетворим. Посуду помыл?

– Нет. Кстати, последнее время что-то кружки не отмываются... или моющее средство слабовато, или кружки старые, или терпения не хватает... я склонен винить кружки и моющие средства. У тебя на этот счет другое мнение?

* * *

Друзья вдвоем возились на кухне, сочиняя холостяцкий набор, в котором все было сытно, но не очень эстетично. Раскладывать красиво крупно и неровно порубленные продукты у мужчин не принято, по той простой причине, что это невозможно (красиво разложить можно тонко нарезанные кусочки, но тогда приходится чаще тянуться к тарелочке) и вообще не имеет смысла.

Михаил Григорьевич скептически посмотрел на сковородку.

– Глазуньи, увы, не получилось...

– Не нравится, отдай мне свою порцию.

– Обойдешься, тебе много есть нельзя, а то живот будет мешать сидеть за компьютером.

– А можно заказать такой стол с вырезом. Солюшки подай.

Друзья уже почти доели то, что было запланировано, когда громко и неожиданно прозвенел дверной звонок.

– У тебя есть звонок?

– Наверное... правда я его тоже в первый раз слышу.
– Игорь быстро переместился к монитору, на котором устало улыбался человек в синем комбинезоне с чемоданчиком для инструмента и удостоверение он держал перед дверным глазком.

– Астроном?
– Спросил Михаил и громко крикнул в сторону коридора.
– Сейчас! Сейчас!

Подполковник сбросил пиджак, кобуру, расстегнул рубашку, а пистолет временно засунул в карман.

– Не знаю, давненько не встречались... если это он, то в гриме. Если отрекомендуется как слесарь газовой службы, то скажи, что у нас плита электрическая.

– Зачем? У тебя же газовая...

– Тогда приглашай его в дом.

– Понял.
– Подполковник пошел к входной двери, спустив по пути воду в туалете.

– Чего нужно?
– спросил он через дверь, что в столице давно стало общепринятым способом общения с пришедшими (частенько и с родственниками).

– Я водопроводчик из домоуправления и мне нужно перекрыть у вас воду, чтобы заменить вентили этажом выше, иначе они скоро вас зальют. Вот мое удостоверение.
– Человек в комбинезоне поднес книжечку поближе к глазку.

Михаил непроизвольно тоже потянулся рассматривать документ, но быстро подскочивший Игорь дернул его назад.

– Не смотри, это Сидоров, может и отрубить.
– прошипел он, вытягивая друга из коридора.

– Удостоверением?

– А звездочки?

– Убедил... я через балкон выйти смогу? - Михаил кивнул на портьеры и громко сказал в сторону коридора.
– Зальют - заплатят! У тебя, дядя, дела дома есть?

– Есть.

– Ну и иди домой.

– Это тебе вокруг всего дома нужно будет обежать... - прошептал Игорь, выглянувшему опять в коридор другу.

– Тогда распишитесь в том, что отказываетесь допустить специалиста в квартиру, а то мне сегодняшний день не закроют.
– Не сдавался водопроводчик.

– Сейчас, штаны найду, что ж я без штанов, что ли расписываться буду - Прокричал, уходя, оправдание в задержке подполковник, потом он очень резво прыгнул к балконной двери, а Игорь переместился к экрану.

Водопроводчик осмотрелся по сторонам, вздохнул и начал не спеша спускаться по ступенькам к выходу из подъезда.

'Не успеет', - подумал про Михаила Игорь, включая наружное наблюдение, захватывающее и пространство перед подъездом. Чуть наискосок стояла незнакомая машина с опущеным водительским стеклом. Сам водитель откинулся на отодвинутое сиденье, а в проеме, в глубине салона, виднелся ствол пистолета.