Но кто думает о соблюдении правил в двадцать лет? К тому же, настоящих имен друг друга девушки не знали. Это служило некоторой страховкой от предательства в игре.

Закончив серьезные разговоры, подруги бродили по залам. Сильвия, в реальной жизни дизайнер интерьеров и художница, настаивала на том, что девушки должны пользоваться каждым удобным случаем расширить свой кругозор.

– А то проводим всю жизнь в вирт-костюме и ничего, кроме трехмерной имитации мира, не видим, - говорила королева Вернувшихся.

В тот день Герда была печальна, и Сильвия заметила это. Догадывалась она и причине грусти подруги. Сегодня на боевой совет впервые был приглашен Тимур Каггадил, принц Моргедрона. Он зарекомендовал себя в боях как одаренный стратег и верный друг, и девушки решили, что его можно включить в круг избранных. Тимур согласился, но на встречу не пришел, о чем предупредил Герду по аське. Тимур работал журналистом. В последний момент его припахали писать срочную статью на заказ.

"Кто ты на самом деле?", мучительно думала Герда.
– "Негр-инвалид с женой и тремя детьми?".

– Не грусти, Жанна, - сказала Сильвия.
– Знаешь, как говорят - не показывай милого подругам, он и не будет тебе с ними изменять.

Как и все остальные, она была уверена, что Герда и Тимур давно встречаются в реале. А на самом деле Герда не знала даже настоящего имени человека, ради которого предала своего отца и страну в ослепительно красивом и жестоком мире он-лайн игры.

– А ты могла бы?
– спросила Герда.
– Покуситься на моего парня?

– Я-то нет, - ответила Сильвия.
– Но Силкброу...

Герда посмотрела на Силкброу. Та очень соответствовала своему ролевому персонажу - очаровательному суккубу.

– Да и мужчины, сама знаешь, бывают такими козлами, - заключила Сильвия.

Она взяла подругу под руку. Девушки вместе направились в следующий зал. Там находилась экспозиция реплик работ Карла Миллеса, ученика и последователя Родена.

До начала гонки к Сноуфангу оставалось полгода реального времени и три месяца жизни в игре.

* * *

– Сильвия говорит нам, что ее ночные эльфы будут пробиваться в кратер Платон, - произнесла Герда.

Это было разумное решение, хоть и принятое в спешке и под завывания боевых труб нагов под дверью. Сильвия и ее ночные эльфы направились в единственную локацию, где люди оказались бы в безопасности, и где никогда не ступала нога ни одного биоформа. "Надо все-таки разобраться, почему отказали капсулы", подумала Герда. Она уже осмотрела парочку. Они были абсолютно исправны. Это означало, что причина либо в чипах, либо что-то случилось с компьютерным центром сведения в кратере Тихо.

– Вот и отлично, - улыбнулся Роки.
– Теперь надо будет доложить об этом командиру. Ты разобрался, Гвен? Они телепортировались в Платон?

– Это вряд ли, - заметила Герда.
– Прямой связи с Платоном нет.

– Этот нуль-транспер жестко привязан к одной точке, к другому такому же телепорту, - сказал Судор.

– А какие координаты этого места?
– спросила Кортасар.

Гвен назвал ничего ему не говорящие широту и долготу. Герда наморщилась, мысленно представляя себе карту Салиндора.

– Они направились в Виндкасл, - сказала девушка наконец.
– Это порт на северной оконечности материка. Виндкасл стоит на проливе Сциллы, который отделяет Салиндор от Айсштайльханга.

– А вот ты говорила... Не тот ли это пролив, через который сюда пришли эти зеленые русалки?
– уточнилРакун.

– Да, - помрачнев, ответила Герда.

Сильвия должна была столкнуться с большими трудностями на пути в Платон. Виндкасл находился в северных предгорьях лунных Аппенин. Город расположился прямо напротив того места, где к проливу с другой стороны спускались отроги лунных Альп. Альпы являлись естественной границей Айсштайльханга - полуострова, принадлежащего Князю Мертвых и его подручным. Платон находился к северо-востоку от Альп. Эти горы были слишком высоки для того, чтобы отряд биоформов пробрался через них. К тому же, этой местности не существовало на картах, загружаемых каждому биоформу. На подступах к Платону ночным эльфам уже ничего бы не угрожало. Но Сильвии Быстрокрылой и ее эльфам сначала надо было пересечь пролив Сциллы. А он и в обычное время кишел нагами.

Герда мысленно пожелала удачи подруге на ее нелегком пути.

Судор аккуратно поставил панель на место. Троица направились в столовую. По коридору уже разносились такие ароматы, что у Герды потекли слюнки. Она невольно прибавила шагу.

* * *

На макушке купола храма Эруны находилась обзорная площадка. Неймер сидел на ее перилах. Он свел крылья за спиной. Фосерри увидел усталое и задумчивое лицо Неймера. Дэззуо подошел и встал рядом с гетейне. Неймер испытал мрачное облегчение. Гетейне знал, зачем Дэззуо нашел его. А вот Дэззуо не имел ни малейшего представления - или все же догадывался?
– о той буре, что бушевала сейчас в душе Неймера.