– Понятно, - хмыкнул Тао.
– Жаль, боевой был зверь.

– А скоро к ним присоединимся и мы с Сильвией, - нервно улыбнулась Кристина.

– Это как?
– переспросил Таомикарна.

Кристина в красках пересказала ему беседу Сильвии и Белластры.

– Если бы я был любителем гнилых понтов, я бы сейчас взял тебя за руку и повел к этому придурку, - выслушав ее, произнес Таомикарна.
– Устроил бы скандал, а потом нас обоих выгнали бы.

– Не выгнали, а пристрелили, - мрачно поправила его Кристина.

– Даже вот как, значит, - усмехнулся Тао.
– Но мы сделаем иначе. Я сейчас попробую поговорить с этим, как его...

– Антоном Белластра.

– С этим психом. Сейчас я тебе что-то скажу, только ты сразу не дергайся, а подожди немного, а медленно повернись и посмотри, - ровным голосом продолжал Тао.
– Если у меня не получится убедить Белластру - а у меня, скорее всего не получится, - идите вон к той засохшей сосне с разбитой верхушкой и дождитесь вечера. Я приду за тобой.

Кристина неторопливо, как и просил эльф, обернулась. Сосна, описанная Тао, росла на высоком утесе и была хорошо заметна с дороги. Кристина сообразила, что где-то рядом с сосной находится и потайной ход, известный только Убийцам Монстров.

– Тао...
– прошептала Кристина с чувством.
– Спасибо тебе.

– Во-первых, я еще ничего не сделал, - заметил Тао.
– А во-вторых, мы, эльфы Синих Гор, помним все. И зло, и добро. И тех, кто причинил его нам.

– Причинить добро...
– смеясь, сказала Кристина.

Но Тао не смутился.

– В общем, не бери в голову, - сказал он.
– Главное - продержитесь до темноты. Все будет хорошо.

Тао развернулся, чтобы вернуться к своим партизанам. В этот момент он увидел Миларина Штильнахта. Некромант приближался к парочке быст-рым шагом, почти бежал. Эльф непроизвольно вздрогнул.

– Кристина!
– закричал Миларин.
– Нас пропускают, но нужно пройти собеседование! Давайте быстрее, пока Белластра не передумал!

* * *

Когда завтрак близился к концу, Фосерри, сидевший во главе стола, поднялся. Спейс-рейнджеры притихли. Командир собирался что-то сказать.

– Как и полковник Тихомир, покойный Хагстрем предполагал, - произнес Фосерри.
– Что этот кровавый бардак устроен космопиратами. Хагстрем ока-зался прав, хотя и не до конца. На Луне присутствует лишь один инопланетянин. Он, насколько я знаю, не связан с Альянсом. Он всегда действовал сам по себе, независимо ни от кого. Благодаря тому, что Кортасар сумела увидеть его истинное лицо, я теперь точно знаю, кто это. Это гетейне, как мы и предпо-лагали. Его зовут Тимендер Ауссоле.

Сержант Аулиннуо потрясенно присвистнул.

– Черный Тим!
– пробормотал он с благоговейным ужасом.

– Что, известная птица?
– осведомился Дшара.

– Еще как известная, - мрачно ответил Аулиннуо.

– Это хладнокровный, беспощадный и изворотливый преступник, - кивнул Фосерри.
– Он перепрограммировал одного из бигбоссов, которого зовут Князь Мертвых, и через него управляет биоформами. Мы направимся в ту локацию, где находится Князь Мертвых... Кстати, Кортасар, вы не подскажете нам, где это?

Перед внутренним взором Герды в это время мелькал осколок черепа в руке гетейне, его азартно прищуренный глаз, черные крылья и серебряный ошейник. Тихомир был хорошим рассказчиком. Когда Дэззуо обратился к девушке, она вздрогнула и с трудом очнулась от своих дум. Герда увидела, что Неймер задумчиво глядит на нее. "Если он сейчас прочел мои мысли, нашим отношениям конец", обреченно подумала она.

– Локация, принадлежащая Князю Мертвых, называется Айсштайльханг, - собрав разбегающиеся мысли, ответила Герда.
– Можно добраться до Виндкасла через нуль-транспер, а там уже довольно близко. Крепость, в которой он живет, находится в кратере Аристотель. Она называется Сноуфанг и хорошо укреплена. В Айсштайльханге и самой крепости наверняка остался хотя бы один отряд восставших мертвецов, чтобы в случае чего защитить хозяина... Пробиться туда будет очень трудно, - упавшим голосом закончила она.

Дэззуо улыбнулся и сказал:

– Десять минут до отправки в Виндкасл. Сбор у нуль-транспера.

Загрохотали стулья, отодвигаемые встающими спейс-рейнджерами.

* * *

Тронный зал короля Виндкасла был облицован белым полированным мрамором. Синие, цвета октябрьского неба, бархатные драпировки с мохна-той желтой бахромой спускались от высокого потолка до самого пола. Зеркало, под которое был замаскирован нуль-транспер, стояло у восточной стены. Напротив него находилось возвышение, на котором стояли три трона.

Когда из портала начали один за другим вываливаться спейс-рейнджеры, сработала автоматика. Включилось освещение - тяжелые двенадцатис-вечники на стенах.

Марк Винис и Торвальд Эриксон, прибывшие первыми, быстро обошли зал по периметру, заглядывая под портьеры.

– Никого, - сообщил Винис выпрыгнувшему из зеркала сержанту.

Но Аулиннуо уже и сам это видел. Дворец короля Лашена оказался так же пуст, как и храм Эруны. Неймер Катензуф прошел портал последним. Не успели рейнджеры толком оглядеться, как на пустых тронах материализовались три фигуры. Дорайс Уайс привычным движением вскинул дезинтегратор. Но вовремя заметил, что перед ним - телеметрические копии. Спейс-рейнджер опустил оружие, смущенно ухмыляясь.