– Да, это действительно удобно, - кивнул Фосерри.

Хагстрему показалось, что он уловил в его голосе иронию. Однако лицо Дэззуо выражало лишь умеренный интерес без всякого намека на издевку.

– Вы понимаете, правительства давно мечтают прибрать к своим рукам всю селеноторию целиком, - продолжал Хагстрем.
– Создаются тайные блоки, коалиции... У нас на Земле около двухсот государств. На той стороне Луны, даже несмотря на большую площадь материка, уже становится тесновато. Выводы делать, конечно, рано. Но мы подозреваем здесь тщательно спланированную провокацию.

– И глав каких же государств вы подозреваете в первую очередь?

Хагстрем пожал плечами.

– У "Дримуорлд" нет собственного департамента разведки, и я не могу выдвинуть никаких версий. Но компания "Санспид", звездолет которой потерпел крушение, принадлежит государственному департаменту США. Это одна из крупных стран, играющая не последнюю роль в планетарной политике. До войны они были сверхдержавой. Теперь они несколько сдали свои позиции, но по-прежнему остаются одними из самых влиятельных игроков. А ее теперешний премьер-министр даже включил в свою предвыборную программу запрет на участие граждан своей страны в играх на селенотории.

– Я вас понял, - сказал Фосерри.
– Буду иметь в виду.

– Нам бы не хотелось вступать в открытый конфликт, затевать скандал в прессе, - продолжал Джек.
– У лунных ролевых игр, несмотря на их полную безопасность, и так много противников. Я думаю, что мы урегулируем инцидент и собственными силами. Однако если не удастся избежать огласки, крупный конфликт нам обеспечен. Это может вылиться даже в военное противостояние на Земле...

Форс молча посмотрел на него, ожидая продолжения. Джек ощутил радостный трепет внутри, знакомый каждому рыбаку. "Есть!", сдерживая ликование, подумал Хагстрем. Наживка была проглочена. И пусть эта рыба долго вертелась вокруг крючка, делая вид, что приманка ее не интересует, она была точно так же прожорлива, как и все остальные, которых Хагстрем вываживал ранее.

– Сейчас многое зависит от того отчета, который представите вы, - ровным и дружелюбным голосом продолжал Хагстрем.
– Версию бунта машин я, честно говоря, исключаю сразу. Мне кажется очевидным, что это корабль сбили члены вооруженного формирования, подчиняющегося кому-то на темной стороне Луны. Но как раз этого нельзя писать, понимаете? Однако, выход есть. Никто из нас никогда не видел этих чудовищ, представителей Орионского Альянса. Но мы наслышаны о них. Разумеется, никто из землян не поддерживает проклятых космопиратов. Но десять тонн холодных кораллов - это хороший куш, которым вполне могли соблазниться эти мерзавцы. Почему бы вы вам не написать в отчете, что вы обнаружили несомненные следы нападения космопиратов? Мол, налетели, ограбили, загипнотизировали несчастных летчиков, чтобы замести следы, и умчались в просторы Космоса? Тогда все будут удовлетворены. Страховая компания покроет убытки "Санспида". Условие "на случай ограбления в космосе" включено в стандартный пакет услуг. После этого "Санспид" больше не будет настаивать на своей, откровенно нелепой версии произошедшего. А с истинными виновниками нападения мы сами разберемся, уверяю вас.

– Сколько?
– не менее спокойно спросил Дэззуо.

– Десять миллионов кредов, - ответил Хагстрем.
– Но мы готовы к обсуждению этой суммы.

– Как я ее получу?

"Люблю конкретных людей", почти любовно подумал Джек.

– Земля включена в банковскую систему Союза. Мы переведем деньги на любой указанный вами счет, - сообщил он.
– Можно целиком. Можно частями на разные счета, как вам будет удобнее.

И добавил, словно речь шла о какой-то незначительной мелочи:

– Разумеется, сначала мы должны будем увидеть отосланный вами отчет, с электронным штемпелем об отправке.

Если Дэззуо и принимал землянина за невежественного аборигена с дикой планеты, то он ошибался.

– Я вас понял, - размеренно произнес Фосерри.
– Мне нужно подумать.

– Но только не чрезмерно долго, - предупредил Хагстрем.

– Завтра, после осмотра местности, я сообщу вам номера счетов, - сказал Дэззуо.

– Как вам будет удобнее, - любезно кивнул Хагстрем.

На этом командир отряда спейс-рейнджеров и представитель компании "Дримуорлд" по связям с общественностью распрощались. Фосерри направился в свой номер. Хагстрем остался в ресторане и заказал еще двести грамм водки и горячих расстегаев с мясом. В меню предлагались аналогичные, но с семгой. Джек терпеть не мог рыбу в любом виде. А вот россыпь крохотных, на один укус, расстегайчиков с сочным мясом радовала не только глаз, но и желудок.

Праздновать победу еще было рано, чтобы не спугнуть удачу. Но отметить плодотворное начало переговоров, несомненно, стоило.

* * *

Конференц-зал на третьем этаже гостиницы "Солнечная Корона" представлял собой прямоугольную комнату со светлыми стенами. В ней находилось десятка два стульев и полукруглая трибуна. В левом конце полумесяца стоял выключенный проектор для голографической демонстрации материалов.

В пол-одиннадцатого все спейс-рейнджеры из отряда Фосерри Дэззуо уже находились в конференц-зале. Кроме Неймера. Дэззуо решил, что ждать гетейне - много чести.