Я снял с трофейного Орлика мешок, вошел в трапезную. Стоявший за стойкой хозяин, завидев меня, остолбенел и лишился дара речи.

– Комната свободная есть ли?

Хозяин пришел в себя и, стараясь скрыть растерянность, отвернулся, протирая полотенцем и без того чистые кружки.

– Хозяин, оглох, что ли? Разве так гостей встречают?

Хозяин успел взять себя в руки и повернулся с улыбкой на губах, однако глаза бегали. Точно, замешан он. Не знаю, каким боком, какова его роль, но замешан – точно.

– Ты же в Псков уехал, – делано удивился хозяин.

– Вернуться пришлось – еле ноги от банды унес, – сокрушенно сказал я.

– Пронька! Проводи гостя в комнату! – заорал хозяин дурным голосом.

Вынырнувший из какого-то закутка мальчишка схватил ключ и отвел меня в комнату. Здесь, как и везде – лавка, топчан с постелью поверх, стол да вешалка на стене. Вот и вся немудрящая обстановка.

Я дал пареньку полушку чаевых, попросил тряпиц чистых да воды. Снял тулуп. Рукав рубашки пропитался кровью, уже успевшей подсохнуть.

Паренек принес воду, чистые тряпицы. Обмыв рану, я перевязал ее. Благо бросок был неточным, да тулуп смягчил удар. Угодил бы в шею – лежал бы сейчас в том поле я, а не он. Нечего его жалеть – он захотел моих денег, покушался на мою жизнь – а потерял свою. Все справедливо!

Я запер изнутри дверь. Уж больно запор хлипковат, не выдержит, если снаружи плечом хорошо саданут. Я перезарядил пистолет. Выручил он меня сегодня, можно сказать – жизнь спас. Три сабли против одной – это много, да еще и арбалет. Окружили бы, стрельнули в грудь или живот, и сабля бы не помогла. Поторопился Петруха – раньше времени выстрелил вдогон, побоялся, что деньги уйдут.

Я улегся на постель, как был – в рубахе и портках, только сапоги стянул – пусть ноги отогреются. В комнате было тепло, и я уложил портянки на печь. Одним боком она была в моей комнате, другим – в соседнем номере, а топилась из коридора. Саблю уложил рядом, пистолет – под рукой.

Я уже проваливался в сон, когда в дверь постучали. Мальчишеский голос спросил:

– Воду убрать можно?

– Завтра уберешь, – подосадовал я.

– Покушать принести? – снова спросил слуга.

Что-то он слишком настойчиво хочет попасть в комнату. Я поднялся с постели, подкрался к двери и приложил ухо. В коридоре слышался шепот. Не иначе – хозяин пожаловал, а открыть дверь хочет с помощью мальчишки-слуги.

– Не надо ничего, спать хочу – не мешай, – крикнул я.

Улегся снова. В голове билась мысль – надо было сразу уезжать, как только мальчишка узнал коня Петрухи. Теперь у хозяина есть время людей верных собрать. А уехал бы сразу на другой постоялый двор – и переночевал бы спокойно. Однако ночь спокойной точно не будет. Через окно разве вылезти? Да неловок я с раненой рукой, а еще и мешок с деньгами тащить надо. Не оставлять же его хозяину! Ну – сколько людей он может привести? Двух-трех, не больше – не полк же головорезов у него. И сделать все постарается тихо, чтобы не побеспокоить других постояльцев. Шума он точно побоится, стало быть, моя задача, если нападут – шуметь погромче. Пистолет в самый раз будет, и стрелять надо не в хозяина – на опытного бойца он не похож, а в тех, кого он приведет.

За окном стемнело. Я незаметно погрузился в сон, но как только у двери снова послышалась возня, проснулся сразу. Взвел курок, поднялся с постели и залез под стол. Если ворвутся, то кинутся к постели.

С той стороны, из коридора, просунули нож и отбросили крючок.

Я поднял пистолет. Ничего не происходило.

Вдруг дверь резко распахнулась, и ворвались двое. Один прыжком преодолел расстояние до постели и ударил по ней топором. Я направил пистолет ему в спину и выстрелил. В маленькой комнате выстрел просто оглушил.

Я выкатился из-под стола и из положения лежа ударил второго саблей по ногам. Лучше бы в грудь уколоть, но, лежа на полу, его не достать.

Грохнулись на пол оба. Один – уже мертвым, второй орал, как раненый медведь. Я вонзил ему саблю в грудь и провернул. Бандит дернулся и затих.

В коридоре захлопали двери, высыпали разбуженные постояльцы.

– Что случилось?

Я вышел в коридор.

– На меня напали. Хозяин здесь?

– Здесь я! – Из-за толпы постояльцев вышел хозяин. Что-то он бледноват. Я обратился к постояльцам:

– Позовите кто-нибудь городскую стражу.

Подхватился маленький щуплый мужичок.

– Сейчас, я мигом обернусь.

Хозяин как-то тихонько, бочком стал передвигаться по коридору к выходу. Конечно, у него могли быть свои дела, но мне это показалось подозрительным. Я решительно подошел к нему, тряхнул за грудки.

– Постой здесь, пока стража не придет.

– Пошто задерживаешь? Дела у меня.

– Вот стража придет, разберется – тогда и иди куда хочешь.

Вскоре заявился мужичок с тремя стражниками – старшим, пожилого возраста, и двумя юнцами с едва пробивающейся растительностью на лице.