Лара уже проснулась. Эжен с кухни слышал её надрывный кашель.

– Пить!
– попросила госпожа Даш, едва маг переступил порог гостиной, и, смущённо добавила: - И в туалет бы.

– Попьёте пока микстуру, попозже чай сделаю, с малиной, а со вторым сейчас что-нибудь придумаем.

– Не надо!
– лицо госпожи Даш, и без того пылавшее жаром, покрылось алыми пятнами.
– Вы отнесите, а дальше я сама.

– Сама?
– Эжен расхохотался.
– Да мне вас держать придётся, чтобы на пол не упали. Нет уж, лежите. И не стесняйтесь, больным всё можно.

Лара промолчала, подумав, что ходить под себя при незнакомом мужчине - вершина женского позора. Лучше уж голой танцевать. Маг разгадал ход её мыслей и высмеял излишнюю стеснительность.

В качестве судна подошёл старый горшок. Эжен снял с Лары лишнюю одёжку, помог принять удобное положение и тактично отвернулся. После спокойно вынес горшок и заново укутал госпожу Даш. Та лежала красная как свёкла.

– Леди, вы бы ещё придворный этикет в вашем состоянии вспомнили!
– маг недовольно засопел.
– Если и дальше будете так кашлять, переложу на постель: в спальне можно жарко натопить.

– Мне и тут хорошо, - заверила госпожа Даш.
– Вы такой радушный хозяин.

Эжен пожал плечами. По его мнению, так поступил бы каждый.

Лару по-прежнему лихорадило, температура не спала, но Эжен видел, больная пойдёт на поправку. Хуже ей не стало, значит, выкарабкается.

Обещанный чай госпожа Даш приняла с благодарностью. Он обжигал нёбо, блаженным теплом растекался по горлу, сметая шипы боли. Эжен сидел рядом, бережно поддерживая за плечи. Он сразу пресёк попытки Лары держать кружку самой и поил чаем, следя, чтобы больная не захлебнулась или не ошпарилась.

– Есть хотите?
– поставил посуду поверх шкуры, Эжен уложил госпожу Даш и положил ладонь на лоб.
– У, как лихорадит-то! Давайте-ка снова разотру. Мы, вроде, познакомились, стесняться нечего.

– Я и не стесняюсь, - хрипло ответила Лара.
– А есть не хочется, спасибо.

Маг задумался: стоит ли кормить насильно? Потом решил, нет, и отложил бульон на вечер. При высокой температуре действительно нет аппетита, пока жар не спадёт, от пищи может даже тошнить.

Всё тело Лары ломило, горло превратилось в наждачную бумагу. Госпожа Даш надеялась снова заснуть, потому что бодрствовать не было сил. Растирка мага немного помогла. Лара невольно подметила умелость движений - не как у врачевателя, а как у человека, привыкшего заботиться о других. Присмотревшись, сквозь 'мушки' перед глазами разглядела кольцо и татуировку на запястье. Сделана каким-то природным красителем, не наколота. Очень интересно. Раз есть кольцо, должна быть и жена, но дом пуст, а камень повёрнут внутрь ладони. Вдовец? Тогда понятно, откуда такая сметливость.

* * *

Лара проснулась вечером. В гостиной царила темнота, только пламя камина плясало на стенах, отражаясь от экрана. Прямо на полу, на волчьей шкуре, сидел Эжен, рядом стояла глиняная кружка с каким-то напитком. На коленях лежала книга, какая, Лара не могла разглядеть. Госпожа Даш заворочалась и с трудом приложила руку ко лбу - горячо, думается с трудом, но уже лучше, чем днём и тем более прошлой ночью. Приступ кашля отозвался болью в груди.

– Проснулись?
– живо обернулся Эжен.
– Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, вашими стараниями. У меня воспаление лёгких?

– Похоже на то. Но ничего, - маг улыбнулся, - кризис миновал, не умрёте, поставлю на ноги.

Он подошёл и, откинув край шкуры, присел на край дивана. Послушал дыхание, померил рукой температуру и отправился на кухню за микстурой.

– А поесть можно?
– полетел вслед голос Лары.
– И, - она замялась, - другое тоже. Очень хочется. Видимо, после лекарства.

– Значит, придётся вам спать рядом со мной, иначе не набудитесь, - рассмеялся Эжен.

Вариант 'спать на полу' маг сразу отмёл, хотя и перспектива делить постель с простывшей гостьей не радовала. Кровать, конечно, широкая, однако спальня - комната личная. Но, видимо, придётся, потому как Лара плоха, 'звоночек' может выронить во сне, да и бегать туда-сюда устанешь, не выспишься. Госпожа Даш вопреки ожиданиям встала на его сторону, запротестовала: не хотела доставлять никому неудобств.