– Боюсь, это не ваше дело, кунг. Госпожа Даш не выполнила условия договора, и я хочу узнать почему.

Эжен понял, что совершил большую ошибку, открыв дверь. Пусть бы оборотень мёрз на дворе, ломился в дом. Наверняка Лара бежала от Ирадия. Узнать бы, что она задолжала зеленоглазому наглецу? Может, пренебречь правилами и подпалить оборотню шерсть? Будто прочитав мысли мага, оборотень заметил:

– Война - дело плохое, не станем её затевать. За ночлег я заплачу, вашей гостье вреда не причиню. Лучше займитесь бульоном, а после ступайте спать, я посижу с Ларой. Нам есть, о чём поговорить. И, - Ирадий выдержал паузу, - вы ничего не подслушаете.

Эжен метнул на него хмурый взгляд и напомнил, кто здесь хозяин.

– Я в своём праве, могу и убить. Положу третью волчью шкуру перед камином.

Ирадий от души рассмеялся. Меньше всего маг ожидал, что оборотень протянет руку ладонью вверх - универсальный доброжелательный жест всех рас и народов. Пожать её Эжен не спешил, гадая, чего ожидать от безвестного оборотня. Ирадий фыркнул: 'Напрасно' и вернулся к прерванному занятию.

– Лара бежала от вас?

Ирадий цокнул языком и мотнул головой.

– Свидетельница луна, нет.

Присутствие оборотня нервировало, но пришлось смириться. В конце концов, тот взял в поручители ночное светило, то есть не солгал. И Эжен, скрепя сердце, согласился предоставить ему кров. Ирадий обещал наутро уйти к родным и вернуться через два дня, уладив какие-то дела. Оборотень туманно намекнул, именно они привели его в Шоленг.

– А тут вдруг знакомый запах витает в воздухе, вот и заглянул на огонёк.

Эжен подумал, что Ирадий преследовал совсем иные цели, но промолчал. Бульон согрелся, и маг поспешил отнести его наверх, заодно переговорить с Ларой: пусть сама скажет, стелить ли оборотню в давно пустовавшей гостевой или всё-таки отправить гулять на мороз.

Лара встретила Эжена радостным вскриком. От неожиданности маг едва не расплескал бульон. Госпожа Даш же, если б могла, кинулась на шею голубоглазому спасителю. Теперь, когда зрение стало чётче, Лара смогла рассмотреть его. Типичный северянин, будто с выжженными солнцем русыми волосами, тяжёлым подбородком и непривычно светлой кожей. Значит, госпожа Даш действительно не в Оронге. Но как тогда её так быстро нашёл Ирадий?

– Выгнать?
– по-своему интерпретировал поведение Лары маг и аккуратно сгрузил чашку с бульоном на стол.
– Вы не смотрите, что он оборотень, я справлюсь, не таких обламывал.

Госпожа Даш хотела ответить положительно, но побоялась. Ирадий не простой оборотень, а ментал, он жестоко отомстит - совсем не так стоит благодарить спасителя.

– Ирадий, он ещё внизу?
– облизнув пересохшие губы, надтреснутым голосом спросила Лара и покосилась на дверь.

Эжен кивнул и повторил вопрос: выставить ли Ирадия вон?

– Не надо, - на пороге тут же объявился оборотень. В руках он держал парящую жаром кружку, держал легко, словно она не обжигала пальцы.
– Я сам уйду, когда сочту нужным.

Эжен всем корпусом развернулся к нему и вырастил в ладонях огненный шарик. Ничего не говоря, он подбросил его и выразительно покосился на Ирадия. Тот сначала прищурился, а потом расплылся в кривой улыбке.

– Разумеется, кунг, как скажете. Просто Лара очень нервная, может, не подумав, сделать глупость. Вы кормите её, я подожду, даже подходить не стану. После же, пожалуйста, оставите нас наедине.

– Я боюсь, - Лара слабыми дрожащими пальцами вцепилась в шерстяную безрукавку мага.
– Не оставляйте меня с ним!

Ирадий тяжко вздохнул и покачал головой.

– Я столько для неё сделал, спас, можно сказать, и какова благодарность? Перечитали вы сказок, госпожа Даш, оборотни давно людей не едят. Маг за стенкой, чего бояться?

Лара слушала и не верила ни единому слову: ни этой сладости голоса, ни спокойствию тона, ни обещаниям. Чувствуя её страх, Эжен сел рядом, обнял и осторожно приблизил кружку с бульоном к губам. Пока госпожа Даш медленно пила, маг не сводил взгляда с оборотня. Чем дальше, тем больше он ему не нравился. Во всём поведении сквозила фальшь, а вежливостью маскировалась угроза.

– Не бойтесь!
– шепнул Эжен, сделав вид, будто поправляет ворот ночной рубашки больной.
– Я буду рядом. Завтра он уйдёт.

Лара испуганно стрельнула глазами на Ирадия и, сделав последний глоток, попросила уложить её обратно.

– Теперь моя очередь.

Отпихнув мага, оборотень устроился в изголовье дивана и улыбнулся. Кружка тут же коснулась губ Лары. Та отвернулась но Ирадий проявил настойчивость, в красках живописал осложнения от воспаления лёгких и, наконец, убедил Лару выпить лекарство.