— Ладно, хватит, — остановил пытку пожилой шофер. — Принеси лопату.

«Зачем лопату?» — чуть было не вырвалось у Игоря. Небо, жаркое и синее, простиралось высоко над ним, оливы шелестели пыльными листьями, оркестр кузнечиков в траве звучал веселым гимном лету, и жизнь была огромным, драгоценным даром, который он едва успел пригубить.

Борис сунул ему в руки лопату с залоснившимся черенком и прилипшими комками глины.

— Ты убил вора в законе, — проговорил пожилой человек, и по его тону вдруг стало понятно, что именно он главный в этой компании. — Теперь мы хозяева твоей жизни. Копай себе могилу.

Игорь хотел сказать, что Леонид Игнатьевич умер не по его вине, что это Майкл вложил ему в руки пистолет, но, заглянув в обыденно безжалостные глаза незнакомца, понял, что от него ждут других слов. Эльдар и Борис встали с двух сторон, на их лицах читалось нетерпение. Игорь не собирался защищать имущество Коваля, но почему-то был уверен, что, как только скажет им про сейф, сразу получит удар ножом в живот или в горло.

Распрямившись, преодолевая боль в плечевом суставе, он воткнул лопату в землю и начал копать.

Солнце подошло к зениту и остановилось в небе, задержав движение времени. Пот тек по лицу, заливая глаза, колено горело, и руку сводило болью, но он продолжал сосредоточенно всаживать лезвие в землю, упираться ногой, поднимать и отбрасывать сухие комья. Он заставил себя не думать о людях, стоявших рядом, и представлял, что работает в саду, готовит участок для посадки молодых лимонов. Попутно он вспоминал, что не оставил Георгию своего телефонного номера и не успел сказать самого главного.

Резкий звук заставил его поднять голову. Компания на мотоциклах направлялась прямо к гаражам. Смуглые от загара и пыли парни, девушки с развевающимися из-под шлемов волосами, подъехав, остановились метрах в пятидесяти, молча обменявшись взглядами, повернули назад.

— В полицию позвонят, — сказал Эльдар.

— Да им насрать, — возразил Борис, но шофер в полотняной кепке смотрел вслед мотоциклистам хмуро и настороженно.

— Поехали отсюда, — сказал он.

— А этот?

— Я говорил, он ничего не знает. Лопату забери.

Эльдар взял из рук Игоря лопату, а Борис поднял с земли пиджак Игоря, ощупал карманы, достал деньги, телефон и сломанные солнечные очки, отбросил их в сторону. Сейчас только Игорь заметил, что на его шее болтается медальон с римской монетой.

— Подними, — велел пожилой водитель, — не надо мусорить. Отдай ему телефон и деньги. А ты, — обратился он к Игорю, сверля его черными точками глубоко посаженных глаз, — если звякнешь в полицию или Измайлову, будешь покойник. Кишки выпущу, мне это как почесаться.

Борис нехотя сунул обратно в карман пиджака телефон и мелочь, поднял очки и напоследок ткнул Игоря кулаком в живот. Но тот не почувствовал боли. Он уже терял сознание и через секунду повалился на землю, головой в тень.

Во сне он бежал, задыхаясь, по лесной тропе, отводя от лица зеленые ветки. Перед ним открылось горное озеро. Он шагнул на камни, встал на колени и опустил лицо в воду, ловя губами живую прохладу. Очнувшись, понял, что кто-то льет ему на лицо воду из пластиковой бутылки. Это была женщина в красной юбке, в лакированных туфлях.

Он сел, в недоумении оглядываясь вокруг. Синьора все повторяла: «Cosa e'successo? Sei stato aggredito? Vuoi chiamare 1 a polizia?» — но он не мог ответить. Наконец она помогла ему подняться. Он увидел машину, припаркованную на обочине.

— Sto bene. — Наконец он выудил из памяти нужные слова. — Delia citt`a… Hilton Hotel.

— Meglio in ospedale о dalla polizia, — возразила женщина, еще молодая и миловидная.

Он покачал головой.

— Но оспедале, но полиция. Прего, «Хилтон». У меня есть деньги, я заплачу…

Только в машине, где работал кондиционер и звучала негромкая музыка, он наконец пришел в себя. Обнаружил возле ног пакет с вещами, купленными в спортивном магазине. Синьора посматривала на него с сочувствием, время от времени вновь принимаясь убеждать ехать в госпиталь, но Игорь отказывался, благодарил. Он хотел сказать: «Меня все время спасают добрые волшебницы», — но не вспомнил, как это будет по-итальянски. Происходящее с ним и в самом деле казалось волшебством — мир словно разрушился и воссоздал себя заново только для того, чтобы переписать его судьбу. Семена бесстрашия, раньше лишь дремавшие в его душе, стремительно прорастали.