Трандуил сделал страшные глаза. Свита испарилась. Мы тоже испарились, согласно взгляду монарха — за ближайшую портьеру.

— И вы тоже! — намекнул Следопыт.

Король фыркнул, развернулся и вышел. Я знал, что вышел он под окно, там из кустов все прекрасно слышно.

Однако в зале стояла мертвая тишина. Я уже устал переминаться с ноги на ногу, а Афадель просто повисла на мне, чтобы скоротать время. Нет, она не просто повисла, она начала приставать, как обычно делает от скуки, но не в тронном же зале!.. В итоге мы прослушали все самое интересное. И очнулись в тот момент, когда к нам за портьеру ворвался король.

— Третьим будешь? — мурлыкнула Афадель, из-за растрепавшихся волос не разобравшая, кто это. И облизнулась.

Трандуил, по счастью, от шока потерял дар речи.

Потом он его нашел и потребовал от нас Леголаса.

— Так они разве не на вашем троне? — удивилась Афадель. — Они вроде там со Следопытом обнимались.

— Нет! — страшным голосом ответил Транудил. — Они больше там не обнимаются! Они вообще исчезли!

— Извините, ваше величество, — виновато сказал я, подтягивая штаны. — Не уследили-с.

Трандуил рявкнул что-то на квенья и ушел, взмахнув подолом мантии.

— Зайти к нему вечерком, что ли? — задумчиво произнесла Афадель, заплетая косички. — Что он нервный такой? Точно ведь от воздержания!

Тут уж дара речи лишился я.

— От какого еще воздержания? Ты чокнулась?

— А с кем, по-твоему, он трахается? Не с оленем же! Хотя… — Афадель задумалась.

— Не с оленем. — заверил я. — И вообще, уже обед, пойдем отсюда, пока еще куда-нибудь не запрягли.

— Нет, ну погоди, — подруга поправляла бронелифчик, — ну правда, с кем? Не с наследником же, он еще не настолько чокнулся! Ну ладно, олень, но мы его надолго тогда увели… А если б с кем еще, я бы знала, тут у всех стен уши есть! А раз даже не сплетничают, то, выходит, воздерживается, а это вредно, характер портится! Вот я и проверю…

И тут только я заметил, что король наш Трандуил стоит в дверях и внимательно слушает ее монолог. Чуть ли не конспектирует.

— Ну не со Следопытом же, правильно? — развивала она мысль. — Он небритый и нечесаный. Леголас хоть хорошенький, мы с ним как-то в кустах хорошо зажгли…

Я попрехнулся, но благоразумно промолчал. У стен есть уши, глаза и мозги, так что рассуждать на такие темы лучше где-нибудь на границе. Мордора с Роханом. А еще лучше — посреди Андуина.

— Что вы там зажгли с моим сыном? — нехорошим тоном спросил король.

— Костер, — не моргнув глазом, ответила Афадель и снова поправила бронелифчик. — А вы как думали, ваше величество? Сидим это мы в засаде, комары жрут, вот и задымили немного…

— В засаде, — кивнул он. Афадель похлопала глазами. — Подымили. Молодцы. Отличные воины!

— Я тоже так счиитаю, — сказала она.

— Ни один орк не проберется, — подхватил я.

— Особенно, если коноплю жечь, — добавил Трандуил и явно понял, что сморозил что-то не то.

— У нас осталось немного, — преданно сказал я, заглдывая королю в глаза. — Для себя берегли, но вам нужнее…

С этими словами я бросил щепотку травы в ближайший светильник.

Судя по выражению королевского лица, дым отечества был сладок и приятен.

Поэтому мы никуда не пошли: когда еще получится так сблизиться с его величеством. Дым сносило на Мордор. Об этом мы узнали позже, когда вернулись Леголас со Следопытом.

Были они злы, ободраны и местами изранены. Сказали, что орки от дыма одурели и пошли на прорыв, а пока мы тут с королем… тут Леголас сглотнул, глядя на Афадель в одной королевской мантии на голое тело… Короче, пока мы тут сближались, они отбивали вражескую атаку!

Мы посочувствовали как могли. Но я сказал, что они сами виноваты, если таки поперлись в Мордор, когда сеновал в кои-то веки был свободен!

Судя по выражению лица Следопыта, он с удовольствием поджег бы этот сеновал, но тогда к нам явился бы сам Саурон, не иначе.

Афадель кокетливо покачивала босой ногой, восседая на троне. Король наш Трандуил сидел у подножия этого самого трона и блаженно улыбался. Я на всякий случай поспешил одеться.

— Первый раз за последнее столетие вижу папа с улыбкой, — озабоченно сказал Леголас. — Что-то страшное грядет.

— Несомненно, — согласился Следопыт, потянув носом.

Трандуил продолжал улыбаться. Главное, чтобы он не вспомнил, как Афадель играла с ним в оленя, покрикивая "н-но, пошел!" и хватая за корону.

С другой стороны, это не в его интересах. Мы быстро вручили короля Леголасу и выскочили из зала. Потому что все-таки обед. Следопыт выскочил вместе с нами.

— Мантию-то оставь, — сказал я Афадели. Та, не задумываясь, скинула ее и вручила Следопыту со словами "сам передашь, мы же твое письмо таскали!"