— Это ваш, — немедленно нашелся Следопыт, и я почувствовал к нему невольное уважение.

— Ты хочешь сказать, что я линяю?!

— Я думаю, вы меняетесь, — значительно сказал Следопыт, поглядев королю прямо в глаза.

Королю это явно не понравилось, потому что он нахмурился еще сильнее, что с его бровями выглядело весьма внушительно. Афадель уткнулась в мое плечо и тихо хихикала.

— К лучшему, — дипломатично добавил Следопыт.

Это не помогло. Король сощурился и вытащил из нечесаных волос Следопыта веточку. С листиками.

— Это для маскировки, — быстро нашелся тот.

— От кого маскируемся? — недобро спросил Трандуил. — И с кем?

— От врагов, — прямо сказал Следопыт. Я продолжил уважать его за стойкость. Правда, не моральную. — С соратниками.

— Список соратников — в тронный зал, — тихо хихикнула Афадель.

На несчастье, король услышал и ее и решил, что это хорошая идея.

— Да-а… — протянул он, поправив венок и на всякий случай отряхнув мантию. — Список в тронный зал. Я жду!

С этими словами он уселся на трон и с непримиримым видом закинул ногу на ногу.

У него это хорошо получалось. Следопыт не растерялся. Он вытащил из кармана кинжал, подошел к трону и принялся вырезать на нем все те же злосчастные феаноровы письмена.

Трандуил онемел. Свита онемела. Даже Афадель онемела, а это о многом говорит. Хотя бы о том, что такого вопиющего хамства в королевском дворце давненько уже не видели. С тех самых пор, как мы с подругой умудрились опрокинуть на короля нашего Трандуила торт. Но мы-то нечаянно, споткнулись кто-то об кого-то, а этот — нарочно!

Время шло, Следопыт пилил свой список, мы ждали. Наконец король отмер.

И выругался на квенья. Хорошо, что мы его не понимаем! Разве что интуитивно. По смыслу — король проклял Следопыта до пятнадцатого колена включительно. В обе стороны.

Следопыт подумал, дописал еще одно имя и отошел, любуясь работой. Видимо, он тоже плохо понимал квенья.

Осознав это, Трандуил его попросту пнул. Сказывалось раздражение от понапрасну разгрызенного кольца. Но у Следопыта сработали рефлексы, поэтому он поймал короля за ногу и дернул на себя. Но король тоже не лыком шит, а нитью из паутинного шелка… Словом, на полу образовалась куча-мала из Следопыта, Трандуила, мать-и-мачехи с топазами, королевской мантии и прочего. Мы смотрели и запоминали: когда еще такое увидишь!

И тут, словно нам не хватало накала, в зал вошел Леголас. При виде кучи-малы он сперва замер на месте, потом патетически воскликнул: "Не трогай его!"

Кому именно он это сказал, мы понять не успели: принц сиганул в эпицентр схватки.

И тут все заверте…

Когда они распутались (а это было сложно, учитывая мантию Трандуила, их с Леголасом длинные волосы, лук принца и так далее), то обнаружилось, что король крепко прижимает к себе наследника и все норовит отпихнуть Следопыта сапогом. И явно жалеет, что рядом нет оленя с его новыми рогами. Следопыт, в принципе, не возражал быть отпихнутым, но принца не уступал и тянул к себе. Леголас уже был не рад, что влез в этот междусобойчик.

Но деваться ему было некуда. Я понял, что сейчас кто-то (и я даже знаю, кем будет этот кто-то) припомнит все: русалокота, сердечко, ладью, оленя, мост и ортоклаз. И тогда над Лихолесьем точно разразится гроза в начале мая. Хотя сейчас еще только апрель.

— Отступаем, — шепнул я Афадели.

— Не-не, — ответила она и кинула в рот еще пару орешков. Подруга уже успела похмелиться и выглядела вполне цветуще. — Я хочу досмотреть это шоу!

Я, кажется, говорил, что у короля крайне острый слух?.. Если не говорил, то скажу сейчас: у короля просто невозможно острый слух, такой же, как его уши.

— Это вам тут шоу? — зловеще спросил он. — Может быть, цирк? Может, вас забавляет эта ситуация? И ситуация с оленем вас забавляла?

— Какая ситуация? — быстро прожевав, спросила Афадель. — Когда мы на нем трахались? Да, это очень прикольно! И это, ваше величество, Следопыт вам сапогом на мантию наступил, пятно будет.

Все одновременно посмотрели на мантию. Да, пятно будет! Следопыт почувствовал себя неловко.

— Да я вам таких мантий еще пять штук могу принести! — заявил он. — И Леголасу две.

Трандуил тихо зарычал. Очень тихо, но очень выразительно. Это походило на далекие раскаты грома за горизонтом.

Но тут он вдруг осекся, встал, выдернув испачканную мантию из-под Следопытовой ноги, водрузился на трон и сказал:

— Хорошо, принеси. Пять мне, пять моему сыну.

— Я обещал две!

— А без пяти не возвращайся!

Мы с Афаделью дружно поискали взглядом часы.

— Хорошо, — с достоинством ответил Следопыт. — но сперва я хотел бы переговорить с Леголасом без свидетелей.