Ошибки не было ни одной.

Даже невзирая на отвлекающие факторы в виде дыхания Айзека, которое согревало мне щеку, или попытки мужчины как бы случайно придвинуться ближе и коснуться моей руки, я справилась. Нужный жук, несмотря на любые иллюзии, если хорошенько присмотреться, всегда показывал мне свои сапфиры. Даже когда Айзек превратил всех магических насекомых в тусклых ночных бабочек.

Преподаватель довольно щурился, постепенно усложняя задание, а я старалась незаметно отодвинуться подальше от него. Не выношу, когда без спроса пытаются просочиться в мое личное пространство.

— У тебя неплохо получается, — наконец отметил Айзек.

— Если бы эта похвала исходила от кого-то другого, я бы поблагодарила, — честно призналась я.

Чувства были смешанные. С одной стороны, я не могла не радоваться своим успехам, но с другой… Лучше бы ничего не было! Ведь именно из-за способностей метаморфа и проявителя в одном флаконе меня собираются использовать представители элиты разных частей города. И кто лучше, Крейстон или Мариам, определить я затруднялась.

Так, может, имело смысл притвориться бестолочью и неумехой?

Может, еще не поздно?

— Шалисса, запомни: острый язычок — не всегда достоинство для девушки, — вкрадчиво сообщил мужчина, запихнул учебные планы в темно-синюю кожаную папку и перекинул через руку свой пиджак.

Его рабочий день… в смысле, рабочая ночь закончилась, и он намылился куда-то по своим делам.

К выходу из студии мы прошли вместе. Так уж получилось.

— Для вас я не девушка, а студентка, — не удержалась и напомнила я.

Следовало, конечно, смолчать, но его дыхание все еще горело у меня на щеке, и хотелось вымыть руки с мылом. И лицо тоже. Будто я боялась, что после часа нахождения рядом с ним на мне остались склизкие следы.

Мы как раз перешагнули порог.

— Вот как? — недобро усмехнулся Айзек и повернул ключ в замке.

— Только так и никак иначе, — подтвердила я, стараясь игнорировать облизавший спину холодок.

Мучительное занятие закончилось. Скарабей надежно спрятан в сумке под подкладкой. Я могу идти.

То, что однажды Айзек сказал Крейстону, прочно засело в голове. Я ему понравилась. Не только как студентка. Но не может же он…

На локте сжались теплые пальцы, пресекая побег.

— Я тут подумал… — Мужчина сменил тон, теперь его голос звучал беззаботно. — Скоро город опустеет, и тебе наверняка будет страшно одной… Не поужинаешь со мной? Или ты предпочитаешь называть это завтраком? У меня в комнате есть…

Реагировала я предсказуемо: потеряла дар речи, широко распахнула глаза, слушала и не верила своим ушам. Какой же он все-таки негодяй! Хоть бы в Лунной школе имелся запрет на отношения преподавателя со студенткой!

Но что именно у него там есть в комнате, я так и не узнала.

Из-за поворота вынырнул Кэйлик и уверенной, чуть развязной походкой направился к нам. От меня не укрылось, как Айзек поморщился при виде молодого человека. И осекся, не стал продолжать.

— Сожалею, — холодно и слегка высокомерно, как общался со всеми, кроме меня и моих друзей, изрек младший Орлгорд, — но эта прекрасная девушка уже занята. Сегодня, завтра, всю следующую неделю и остальные недели тоже. Избавьте ее от своего внимания, иначе я избавлю эту часть Блэкдорна от вас.

Айзека перекосило. Судя по изначальной реакции, он и не ожидал от Кэйлика ничего хорошего, но и такого вот выступления тоже не ожидал!

Тем временем парень бесцеремонно вырвал мою руку у преподавателя, и мы пошли. Куда-то.

Слезы застили глаза, я не разобрала дороги. Просто шла, куда он вел.

Остановились мы во дворе. Прохладный утренний ветерок холодил щеки, сбил крупную каплю, повисшую на ресницах, постепенно прогонял панику. Метаморф повернул меня к себе, заключил лицо между ладоней и внимательно заглянул в глаза.

— Он к тебе приставал? — Рычащие нотки заставляли его голос вибрировать.

Луна, как хотелось пожаловаться, рассказать все-все… Я громко всхлипнула, слезы полились рекой, а секунду спустя лоб уткнулся в плечо парня. Напряжение, скопившееся за последние дни, прорвалось рыданиями. Я тряслась, жадно хватала ртом воздух, не понимая, что делаю, цеплялась пальцами за футболку Кэйлика.

Истерика длилась долго, а он стоически терпел, шептал что-то утешающее и поглаживал меня по спине. Но никаких резких действий не предпринимал, давал выплакаться.

Когда я затихла, город уже опустел, а вдалеке, над стеной, виднелся розоватый рассвет.

Судорожные всхлипы стали тише, потом совсем прекратились. Я постояла еще немного, уткнувшись лицом в мокрую от пролитых слез футболку, вдыхая почти не ощутимый запах жимолости и миндаля. Он был таким призрачным, что временами начинал казаться игрой воображения. Но так не могло продолжаться вечно, хотя и хотелось бы. Пришлось отстраниться.

— Одно твое слово, и его завтра же здесь не будет, — веско сказал Кэйлик. Сапфировые глаза проникновенно смотрели на меня.