— Не завидую я ей, Мариам в бешенстве… — Один из парней проводил мою спину сочувственным взглядом.

— Эту выскочку давно пора было поставить на место, — едко ответила ему Айлина.

Оказавшись в коридоре, я сделала несколько глубоких вдохов и все же смогла взять себя в руки. Страх сменился нервной дрожью.

Зазнайки правы, судя по голосу, Мариам дико зла. И она позвала меня. Не послала кого-нибудь, чтобы привели, сама позвала. А если еще вспомнить, что они с Адариной подруги… У ректора должна быть весомая причина для недовольства, просто так дергать меня она бы не стала.

— Шалисса Вайрис… — снова понеслось из динамиков.

Отогнав ненужные мысли, я ускорила шаг и вскоре уже стояла у нужной двери. Несколько мгновений выделила себе, чтобы набраться храбрости, потом постучала.

— Входи уже, мы заждались, — послышалось изнутри ворчание.

Но лишних иллюзий не возникло, местное божество все еще было не в духе.

Может, она про визит в библиотеку узнала?

Теряясь в догадках, я толкнула дверь и переступила порог.

— Леди Мариам, звали? — и как примерная девочка опустила глазки в пол.

Впрочем, заметить, что леди Сораль в кабинете не одна, я успела. Оба кресла для посетителей были заняты, в них устроились бабушка и отец.

— Ой…

— И ни говори, — подтвердила ректор Высшей Школы Лунной Магии. — Ваш маленький спектакль провалился с треском. Вот, прочти.

И она протянула мне криво оторванный клочок бумаги.

При ближайшем рассмотрении он оказался мерзкой анонимкой, в которой сообщалось, что я — проявитель.

Руки ослабли, и бумажка, выпав из моих пальцев, медленно спланировала на стол. Мысли взорвались пестрым фейерверком. В конце концов, это подло! Кто мог так со мной поступить?! Знали Арабель, Хельма и Кэйлик. Первой я верила безоговорочно, последнему я нужна в Блэкдорне, чтобы не превратиться в одержимого монстра, как его брат. Остается Хельма? Или все-таки Кэйлик решил таким образом загнать меня в рамки, чтоб сидела тихо и не дергалась?

— Вижу, ты шокирована, — удовлетворенно отметила Мариам.

Отец сделал знак подойти к нему и, когда я встала рядом, обнял за талию. Это немного ободрило. Он не даст меня в обиду. Душу переполняла детская уверенность.

— Я просто… — что сказать дальше, не нашлась.

— Вы трое! — Ректор посмотрела на нас, как на нашкодивших детей. — Неужели вы думали, что я не узнаю?

Даже бабушка повинно повесила нос, что и говорить о нас двоих.

— Девочка не виновата, это все мы. — Закончив изображать раскаяние, Норстон принялся меня защищать.

— Не сомневаюсь, — прокаркала Мариам и пнула выразительным взглядом дорогую подруженьку.

Та не осталась в долгу.

— А ты бы для своего внука этого не сделала? — Их взгляды скрестились. — Вон, даже без особых способностей к лунной магии до пятого курса его дотащила… Не тебе нас упрекать!

У меня чуть челюсть не отпала. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы удержать лицо.

— Вы — бабушка Кэйлика?!

— Прапрабабка, если быть точной, — степенно кивнула госпожа ректор.

Ага. И ей действительно столько лет, на сколько она выглядит, то есть очень много. Теперь вообще ничего не понятно!

— Сдаюсь, ты права, Рина, — выговорила наконец госпожа Сораль и встала со своего места. — Я бы тоже в вашей ситуации попыталась скрыть правду о девочке.

Она царственно подплыла ко мне. Когда хотели, метаморфы умели ходить абсолютно беззвучно, даже каблуки не стучали по полу, шагов не было слышно. И если бы не шелест ткани ее длинного немного старомодного платья, госпожа Сораль вполне сошла бы за призрака.

Прохладные пальцы подцепили мой подбородок, и цепкий взгляд заскользил по лицу.

Рядом неуловимо напрягся, подобрался, словно ожидал нападения, Норстон.

— Второй раз встречаю полукровку с полностью проявившейся наследственностью, — пробормотала себе под нос старая метаморфа. — Деточка, ты огромная редкость.

Но я зацепилась за другое.

— Вы знаете про Айзека?! — И плевать, если я сейчас случайно выдала его. Он заслужил. Вот и пусть наглядно мне продемонстрирует, как правильно надо выкручиваться из щекотливых ситуаций.

Мариам криво усмехнулась:

— Пойми же ты, я знаю абсолютно все, что происходит в этих стенах, даже если большую часть времени и притворяюсь, что это не так.

Меня обдало холодом. Неужели и про библиотеку, и про запланированный тайный визит в книгохранилище она в курсе?! Было страшно, но отступать я не собиралась.

— Итак, что нас ждет? — уточнил Норстон, ненавязчиво так изымая меня из рук Мариам.

Ректор нехотя уступила ему свою добычу, как-то странно посмотрела на нас, после чего, наконец, приняла решение: