– Привет, – просто сказал он.

– Привет, – ответил Нестор.

Кир как-то уважительно (что Нестора удивило) молчал во время их диалога.

– Я понял, – сказал мальчик. – Это была не твоя собака.

– Не моя, – согласился Нестор.

– Если еще раз встретишь – накормишь ее? – спросил мальчик и наклонил голову набок.

– Накормлю, – с готовностью согласился Нестор.

– Мне пора, – сказал мальчик и направился в сторону апокалиптической галереи.

Пройдя метров пятьдесят, он остановился и поманил Нестора рукой. Нестор подошел. За это время парень нашел в грязи палку и поднял ее свободной чумазой рукой.

– Знаешь, в чем беда этой Взвеси? – спросил он у Нестора.

Нестор отрицательно покачал головой.

– Беда этой Взвеси в том, – сказал мальчик, – что Pendragon (он написал палкой в грязи «Pendragon») – это не Великий Дракон, а всего лишь Penis Dragon (и он написал палкой в грязи «Penis Dragon»).

Над полем боя раздавались стоны. Кто-то из Нагов читал нараспев:

– …Не могу перечислить всех, что погибли в пылающем огне. Среди этих змеев были семиглавые, двуглавые, а были и о пяти головах. Этих ужасных существ, чей яд был столь же губителен, как пожар всеразрушения, приносили в жертву сотнями тысяч. Все они обладали огромной силой и были такой громадной величины, что, когда поднимались на хвостах, напоминали горные вершины. Некоторые из них достигали длины в целую йоджану, а некоторые даже и в две йоджаны. Они могли принимать различные облики и переноситься, куда пожелают, а их ужасный яд мог спалять, как пылающее пламя. Но и они обрели свою смерть в этом великом жертвоприношении…

Нестор собирал вещи – носки, брюки, футболки, трусы – которые успел раскидать по всем комнатам за время своего пребывания в доме 8 по Кисельной улице. Все это он неаккуратно, жестко запихивал в сумку с двумя ручками, которую использовал как рюкзак при езде на мотоцикле. Кир сидел на кухне и отпивался коньяком. Он держал в руке огромную коньячку и все подливал в нее и выпивал, и снова подливал. При этом он бесконечно переключал каналы компактного кухонного телевизора в поисках мировых новостей. Нестор не пил: доберется на «Змее» до гаража, а там уже…

– Как он их! – восторженно причитал осоловевший от коньяка и счастья Кир. – Как он их! По правилам! Не нарушил же!

И снова подливал и пил.

– Вы бы чуть осадили, – попросил через плечо Нестор. – Вам не рулить, но за меня-то держаться надо.

– Мой друг! – заливался Наставник. – Оставьте! Мы живы. Взвесь жива. Не просто жива – посветлела! Вы новости посмотрите! Посмотрите новости! Половина войн – окончена! Как он их! Одно слово – Король! Наг вне всяких цветовых дифференциаций! Ананта!

– Где он раньше был, Ваш Ананта? – пробурчал Нестор. – Пока Наги гибли тысячами?

– Не вмешивался! – развел руками Кир в недоумении: как можно не понимать такие элементарные вещи?

При этом Кир расплескал половину коньяку и закинул выпавший из расслабленной кисти пульт от телевизора за радиатор.

– Не вмешивался! Он же Дракон! Шеша!

– Шеша, убивший шавку, – зачем-то подытожил Нестор.

– Именно! – радостно воскликнул Кир и вновь развел руки, как будто хотел обнять Нестора. – Шеша, убивший шавку! – смаковал Кир звук «ш», шипя, как заправский Наг.

– А почему потом вдруг появился? Совесть проснулась? – зло спросил Нестор.

– Какая совесть? Помилуйте, мой друг! Какая совесть? Он же Дракон! Он и есть сама совесть! – Кир, будучи наедине с Нестором, даже не замечал, что обращался к нему на «Вы».

– Так почему явился? – повторил вопрос Нестор.

– А Вы не рады? – прищурился Кир.

– Рад, – честно признался Нестор. – Но не могу понять мотивов и логики.

– И не пытайтесь! Вы какого дна? Третьего? Хотя… После сегодняшнего боя Вы уже завтра будете Четвертого. А хотите сегодня? Прямо сейчас махнем в Раджас, хряпнем амриты, примерите амарантовый пояс, я научу Вас исчезать и появляться, возьмете эскортом Зоеньку? Она запищит от радости! Или зашипит? Это ж никакой работы – только милого Нага ублажать! Не хотите Зоеньку – там тысячи милых змеек, а Вам по рангу положено. Любая – Ваша! Построим и вместе будем выбирать…

– Нет, уж, увольте! – решительно отказался Нестор. – Не сегодня.

– Понимаю, понимаю! – закивал усердно Наставник. – А о чем Вы спрашивали? Запамятовал.

– Неудивительно, – Нестор указал на коньячку в руке Наставника. – А спрашивал я, почему он вмешался, раз Дракон?

– Так он же Шеша! Наг Восьмого дна, – искренне удивился Кир. – И вообще – король Нагов. Ему можно. Ему даже положено. Когда забираешься так высоко или опускаешься так низко – что, собственно, одно и то же – уже невозможно провести грань между Нагом и Драконом. Как для Вас трудно провести грань между человеком и Нагом. Грань между духом и материей. Все есть все. Нет плохого, нет хорошего. Есть Единое.

Нестор мысленно махнул рукой: не ему на Третьем (пока) дне понимать этих, с Восьмого. Он даже не знал, что такое Дно существует. Для него и Седьмое было немыслимой глубиной.

– Допивайте, поехали, – достаточно резко сказал он Наставнику, но потом мягче добавил:

– Пора уже. Поедем медленно. Держитесь крепко. Рюкзак Вам на спину наденем.

Кир счастливо кивал при каждом новом предложении Нестора…

Уже в городе, закрыв ворота гаража в родном кооперативе, Нестор повернулся к Наставнику. Кир уже держал в руках железную карманную флягу.